唐风年没空欣赏画像，他坐在书房里，握着毛笔，忙着给小闺女巧宝写信。
小闺女这么快就做女官，有点超出他的预期。
他很想教小闺女如何在官场混，如何站稳脚跟，如何出政绩，如何避免陷入拉帮结派的官场党派之争，如何选择幕僚……
有很多话想写，但手中毛笔却暂停。
他心想：巧宝长大了，不能再像教小孩那样教她。否则，恐怕她嫌我啰嗦，导致逆反。
最终，他决定只用言简意赅的话向巧宝提建议，还告诉她，随时可以向谁求助。
信很快就送出去。
— —
付平安得知巧宝做女官，他先是高兴，然后就陷入一种不安的困境里。
他夜里辗转反侧，做沉重的梦，白天在街头行走时，眼睛感受不到阳光带来的绚烂多彩，反而只看到地上的阴影。
他暗忖：她那么出类拔萃，我配不上她。我要怎么做，才能名副其实地配得上她？
她做女官了，下次再见面时，我是不是要对她行大礼？她会不会瞧不起我？会不会主动退亲？
我是不是该识时务，先一步商量退亲？
曾经，这门亲事是付平安心里的蜜糖，现在却变成胃里翻江倒海的苦药。
他胡思乱想，越想越复杂，脑中思绪变成剪不断理还乱的线团，甚至开始打结。
— —
一起吃晚饭时，赵宣宣最先发现付平安的异常。
她觉得付平安的眼神不亮了，多了些忧郁。
她没在饭桌上发问，而是特意等晚饭结束后，才找机会单独问：“小苹果，是不是遇到什么麻烦了？”
付平安低头看地面，露出尴尬的笑容，然后摇摇头。
赵宣宣轻拍拍他的肩膀，笑道：“你肯定有事瞒着我，而且有不开心的事，我猜得对不对？”
“我又不是外人。”
面对赵宣宣的真诚和关心，付平安显得很不好意思，犹豫片刻，终于说出心里话：“我配不上巧宝，但我绝不会捣乱……”
还有一句话：如果你们让我退亲，我也配合……
但是，退亲的话仿佛卡在了喉咙里，暂时说不出来，卡得他很难受，嗓音甚至变得沙哑。
赵宣宣眨眨眼，心里终于明白怎么回事了，反而松一口气，坦诚地道：“谁说配不上？反正在我眼里，两个人互相尊重，互相喜欢，那就是相配的。”
“如果外人说闲话，你就当他口臭。”
“面对口臭的人，你是离他远点，还是凑过去仔细闻他的口臭？”
付平安被这个比方逗笑，果断回答：“肯定离远点。”
赵宣宣加深笑容，又拍拍他的肩膀，说：“日久见人心，路遥知马力。如果巧宝和你将来感到彼此都别扭了，我肯定不乱点鸳鸯谱。”
“现在情况还没变，你和巧宝又都不老。”
“可以再观察观察，对不对？”
她循循善诱，付平安心服口服，点头同意。
心里的阴霾突然散了，变得豁然开朗，他用肯定的语气说：“我的心意没变。”
第二天，赵宣宣临摹巧宝和赵东阳的那张画像，把临摹的版本送给付平安。
对这个未来女婿，她是真心满意，提前把他当一家人对待。
接着，她又给巧宝写信，提醒巧宝别忘了给“小苹果”写信。
— —
巧宝收到爹娘的信，直接毫无保留地跟双姐儿分享。
“我爹爹说，一件小事往往是一桩大案子露在外面的线头，扯一扯这个线头，说不定就能查出大案。”
双姐儿拿着小勺子，一边吃银耳莲子百合羹，一边点头赞同，说：“巧宝姐姐，咱们接下来去扯哪个线头？”
巧宝把信纸重新折叠，说：“不是所有小事都能牵扯大案，走一步，看一步吧。”
“上次郭家帮忙收留那对乞讨的母女，安置在城外的田庄里。趁着咱们今天有空，骑马去看看她们过得咋样。”
双姐儿连忙把小瓷碗里的银耳莲子百合羹都吃光，然后一起出门去。
时光仿佛卡在春天和夏天的交界处，正是最舒适的好时候，不冷不热，微风习习。
两个小姑娘骑在马背上，不像以前那样女扮男装，而是大大方方地以女子骑马的装束出现在大街上，顿时引来男女老少的打量目光。
双姐儿姿势挺拔、骄傲，说：“咱们是女官，不用怕别人说三道四。而且，习惯是一步一步养成的，等别人习惯看女子骑马之后，就会有更多女子效仿。”
巧宝正在琢磨该怎么用扯线头的方式牵扯出大案子，沉浸在自己的思绪里，暂时没附和双姐儿的话。
出城之后，缓慢的马蹄终于奔跑起来。
巧宝骑马跑在最前面，充当带路人，从内而外透着恣意潇洒。
到达郭家的田庄之后，她们和护卫下马。
那个被救助的妇人看见巧宝，表情明显惊喜，主动牵着孩子过来打招呼。
“赵姑娘，欧阳姑娘。”
巧宝问：“彩云嫂，在这里住得习惯吗？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！彩云嫂显得有点激动，笑答：“特别好，吃得饱，干活也不累，只要帮忙种菜、洗菜就行。”
巧宝解下腰间悬挂的一个七彩锦囊，递给彩云嫂身边的小女娃。
锦囊里装着各种口味的糖。
小女娃认生，双手紧紧抱着彩云嫂的腿，不敢接外人的东西。
彩云嫂替孩子收下，向巧宝道谢。
巧宝去看看彩云嫂住的屋子，然后在屋檐下坐着喝水，聊聊天。
郭家田庄上有十几户干活的长工，还有一个小有权威的庄头负责管事。
刘庄头在巧宝面前很客气，让彩云嫂陪巧宝聊天，让其他人继续干活。不一会儿，他又把洗好的瓜果和鲜嫩的莲子端过来，热情招待。
巧宝跟他客气几句，让他不用准备这么多东西，因为自己等会儿就走，不会待太久。
刘庄头热情地说：“哎呀！赵姑娘，如果你不嫌弃咱们这里，就留下来吃午饭。否则，等郭老爷知道了，肯定责怪我招待得不周到。”
巧宝直接摆摆手，懒得说这些客套的废话，转头对彩云嫂问：“上次你说你丈夫是被别人打死的，你们在京城还有仇家吗？”
彩云嫂立马从笑容满面变得忐忑不安，低头看自己的脚。
有些话，她不知道该不该说出来。其一，她不想给赵姑娘这个恩人添麻烦。其二，如今她和孩子过上了安稳日子，巴不得躲着仇家，不想再跟那些凶神恶煞的仇人纠缠不休。
她甚至在心里存着一种奢望和侥幸：等过几年，自己模样变化大，孩子又长大了，自己和孩子改名换姓，以前的熟人就不认识我们了，麻烦就不会再来纠缠我们，就能彻底过上好日子。
这几天，她跟田庄里干活的妇人聊天，得知田庄主人郭老爷是个财主，特别大方。只要帮工们老实、不闯祸，就能在这里干一辈子活，吃穿不愁。
这种情况对别人而言，或许只是一般的养家糊口罢了，别人甚至说做帮工没前途，一辈子也发不了财。但对她这孤儿寡母而言，实在是最好的避风港，这比上街乞讨强多了。
所以，要不要把仇家的事告诉赵姑娘呢？
当彩云嫂的脑子正充满矛盾和纠结时，巧宝和双姐儿一边剥鲜嫩的莲子吃，一边逗那个小女娃玩耍。
小女娃害羞，笑也要躲着笑。
双姐儿特别大方，直接从自己的手腕上撸下一个银镯子，然后套到小女娃的手腕上。
巧宝眼看双姐儿给的是银镯子，而不是金镯子或者玉镯，便懒得阻止。
实际上，双姐儿的手腕上既有金镯子，也有银镯子，二者呈现两种颜色。双姐儿平时喜欢这样交杂在一起佩戴，金光和银光一起在阳光下闪烁，交相辉映，相得益彰，漂亮极了。
小女娃摇晃自己的手腕，看见漂亮的银镯子在瘦小的手腕上转动，看得目不转睛。显然，她还太小，还没有这玩意儿值不值钱的念头。
彩云嫂突然回过神来，连忙取下小女娃手腕上的精致银镯子，用双手捧着，递到双姐儿面前，进行推辞。
双姐儿举起左手的手腕，让她看自己手腕上的一串金银镯子，还摇晃出碰撞的声响，笑道：“给她玩吧，我还有很多呢！”
她送出一个银镯子，就像从牛身上拔一根毛而已，实在是财大气粗。
彩云嫂只能收下，显得很不好意思。
她心想：赵姑娘和欧阳姑娘对我们母女这么好，如果我不对她们实话实说，还瞒着她们，恐怕菩萨和神仙也要惩罚我。
为了问心无愧，她终于鼓起勇气，用一副愁苦的面容，讲出仇家的事。
“我丈夫是被仇家打死的。”
巧宝问：“普通人家能有啥深仇大恨，非要把人打死？你到官府报案没？”
彩云嫂摇摇头，又低头盯自己的脚，欲言又止。
对此，双姐儿倒是见怪不怪，因为她听欧阳老爷说过很多官场报仇、家破人亡的凶狠毒辣故事。所以，她觉得有仇家很正常。
她和巧宝都没催促彩云嫂，不忍心像审犯人一样审这可怜人。
彩云嫂叹气，又继续说：“报案也没用，仇家人多。”
“我不去官府报案，他们就放我和孩子一条生路。如果我去报案，他们就会斩草除根，把我和孩子全都打死。”
说着说着，她的眼泪忍不住涌出来，抬起胳膊，用衣袖抹眼泪。
小女娃发现母亲哭了，立马不玩那个漂亮的银镯子了，抬起小手，去帮母亲擦眼泪，稚嫩地说：“不哭！”
一大一小，都可怜。
巧宝眼睛变得湿润，感觉心里有些添堵，转头看向远处的田野，深呼吸，暗忖：爹爹在信上说，穷则独善其身，达则兼济天下，越是兼济天下，就越不能钻进牛角尖里。世上有很多可怜人，我们帮助别人时，最好不要用越俎代庖的方式帮助，而是引导他们自救。人有自救的本能，才能真正摆脱苦难，否则就是烂泥扶不上墙。
这些都是唐风年多年担任地方官，审案判案时得出的经验和教训。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！双姐儿叹气，把自己的手绢递给彩云嫂。
彩云嫂摇摇头，挤出一些表达感激的苦笑，不好意思接这绣着花的丝质手绢，怕自己弄脏它。
在这两位富贵的小姑娘面前，她是自卑的，不自在的。
双姐儿安慰道：“你放心，有我和巧宝姐姐的保护，那些仇人不能再伤害你们。”
“而且，你多提供线索和证据，等我们把案子查清楚了，一定惩恶扬善。”
“如果你有所隐瞒，不仅帮不到你自己，反倒对那些仇人有利。”
“除非你不信任我和巧宝姐姐。”
彩云嫂连忙激动地摆手，否认这种不信任，甚至恨不得剖开自己的真心给双姐儿看看。
她苦涩地说：“我也相信善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”
“如果我是一个人，我肯定不活了，要跟那些仇人死拼。但我怕自己死了之后，孩子无依无靠。”
“最可怜的，就是这孩子。”
这时，巧宝由于不赞同彩云嫂的思路，忍不住插话：“你守着秘密，天天一副苦瓜脸，孩子天天看你，也变成小苦瓜。”
“你想让小苦瓜走你的老路吗？”
彩云嫂一听这话，先是大吃一惊，神情呆愣，然后尴尬得无地自容，不敢看巧宝的眼睛。
她低头看自己的孩子，心思动摇，暗忖：我这样做，真的是在害孩子吗？
眼泪顿时越流越多。
在这世上，她和孩子相依为命，最疼爱的就是这个亲生的小家伙。为了保护小家伙，她愿意丢掉自己的脸面，去街头乞讨，甚至愿意折寿，可以不要自己的命。
她甚至想过，自己就算变成鬼，也要像影子一样，时时刻刻护着孩子。
她从没想过，自己会害孩子变成“小苦瓜”。
她喉咙哽咽，连忙解释：“赵姑娘，我不是故意这样，我也不想害孩子，是我没用，我无能啊……”
双姐儿和巧宝对视一眼，又悄悄拉扯巧宝的衣袖，用心有灵犀一点通的眼神，无声地问：巧宝姐姐，这一剂猛药是不是下得太猛了？万一彩云嫂因此彻底崩溃，去寻死路，咋办？
巧宝对她眨眨眼，意思是：静观其变。
两人配合默契。
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