“唐妙兴老爷子说，当年唐门内部，其实也有分歧。有人觉得，国战是军人的事，唐门是江湖门派，不该掺和。那些年，军阀混战，你打我我打你，江湖门派都不参与，也没人说啥。但这次不一样，这次是打日本人，是亡国灭种的战争。”
他抬起头，眼神肃穆。
“当时的门主，唐家仁老爷子，只说了一句话——”
“‘国若不存，门何以立？皮之不存，毛将焉附？’”
“然后，他亲自带着门内最精锐的三十七个弟子，下了山。”
“再也没有回来。”
屋里一片寂静。
连电视里赵忠祥老师的声音，都好像变轻了。冯宝宝也不吃薯片了，抱着一袋薯片，呆呆地看着张楚岚。
“后来呢？”聂凌风问。
“后来，唐门就一代不如一代了。”张楚岚叹气，“精锐死伤殆尽，传承断了大半。尤其是‘丹噬’……唐门的镇派绝学，几乎失传。现在整个唐门，只有唐妙兴老爷子一个人，勉强练成了‘丹噬’，但威力也远不如记载中的那样恐怖。”
“‘丹噬’……”聂凌风皱眉。
这名字，他听说过。唐门最恐怖的暗杀术，据说中者无解，必死无疑。但修炼条件极其苛刻，成功率极低，而且对修炼者自身伤害也极大。历代唐门门主，能练成“丹噬”的，十不存一。
“我们这次去，主要是想查查，当年无根生和三十六贼，有没有和唐门产生过交集。”张楚岚继续说，“毕竟，三十六贼里，有一个是唐门的——许新。但许新早在几十年前就‘死’了，现在唐门里，知道当年真相的人，不多了。”
“查到了吗？”
“查到一些。”张楚岚点头，“许新没死。他一直被唐门秘密关押在后山的‘噬窟’里。”
“‘噬窟’？”
“就是唐门关押重犯的地方。那地方阴森得很，常年不见阳光，四周布满了各种毒物和阵法。许新被关在最深处，用毒和阵法吊着命，但人也差不多废了，神志不清，问不出什么有用的。”
张楚岚顿了顿，压低声音。
“不过，我们在噬窟里，找到了一些许新当年留下的手札。手札是用一种特殊的兽皮写的，藏在墙壁的夹层里，应该是许新偷偷记下的。上面提到了一些事。”
他看了看四周，像怕隔墙有耳，然后凑近聂凌风，声音压得更低：
“许新在手札里说，当年三十六贼结义，不只是为了‘共享绝技’，更是为了……对抗某个‘存在’。”
“那个‘存在’，在暗中操纵着异人界的走向，甚至……影响着整个世界的命运。三十六贼想打破这个‘枷锁’，但失败了。许新逃回唐门后，就被当时的门主关了起来。一是惩罚他背叛门派，二是……保护他，也保护唐门，不被那个‘存在’灭口。”
“那个‘存在’……”聂凌风眼神一凝，“是不是和二十四节谷有关？”
“手札里没明说，但提到了‘门’、‘钥匙’、‘封印’这些词。”张楚岚点头，“和我们之前在二十四节谷看到的，能对上。而且，手札里还提到，唐门祖上，其实也参与过‘封印’那个‘存在’。”
他顿了顿，声音变得更低：
“唐门的‘丹噬’，最初不是为了杀人，而是为了……‘封魂’。只是后来传承断了，才变成了单纯的杀人技。”
聂凌风沉默。
果然，唐门也和那个“存在”有关。
看来，当年参与封印的，不止一家一派。龙虎山的天师度，唐门的丹噬，武当的奇门，风家的拘灵遣将……也许，还有很多很多，都藏着不为人知的秘密。
“我们还见到了唐门的年轻一代。”张楚岚继续说，语气变得轻松了些，“有个叫唐文龙的，挺有意思。年纪不大，也就二十出头，但手段狠辣，对唐门的传统规矩，嗤之以鼻。”
“他说什么来着？”张楚岚想了想，“哦，对，他说：‘什么祖宗之法不可变，都是屁话！时代在变，环境在变，敌人也在变，我们还守着那堆老古董，迟早被淘汰！’”
“他主张唐门应该走出去，融入现代。用互联网，用社交媒体，用新媒体宣传唐门。甚至还想搞什么‘唐门文化传播公司’，拍短视频，开直播，带货卖唐门的解毒药……”
聂凌风听得目瞪口呆。
拍短视频？开直播？带货？
这是唐门？那个阴森诡秘的刺客门派？
“唐妙兴老爷子呢？他什么态度？”
“老爷子……”张楚岚苦笑，“很复杂。一方面，他也知道唐门需要改变，需要跟上时代。另一方面，他又害怕唐门卷入更大的漩涡，重蹈覆辙。所以他对唐文龙，是又爱又恨。既欣赏他的冲劲和想法，又怕他惹出事来。”
“对我们，他也是又客气又警惕。既想从我们这里得到‘钥匙’的线索，又怕我们知道太多，给唐门招祸。”
“最后呢？你们怎么离开的？”
“打了一架。”张楚岚咧嘴笑了，那笑容里带着几分得意，“唐文龙那小子，不服气，非要跟宝儿姐过过招。结果被宝儿姐用‘阿威十八式’打趴下了。”
“‘阿威十八式’？”聂凌风一愣。
张楚岚解释，“什么‘连续**’、‘老汉**’、‘毒龙钻’……名字虽然……咳咳，但威力确实大。唐文龙被打得鼻青脸肿，躺地上半天没爬起来。”
冯宝宝在旁边补充了一句：“他太弱了，我还没用力，他就倒了。”
语气很平静，但听着更扎心。
“后来呢？”聂凌风忍着笑问。
“后来，唐妙兴老爷子出面调停。把那小子骂了一顿，然后……请我们吃了顿饭，就送我们下山了。”
“吃饭？”聂凌风挑眉。
“对，吃饭。”张楚岚的表情变得有些古怪，像回忆起了什么可怕的事情，“唐门的饭……挺特别的。有道菜叫‘三生三世’，是用三种不同的毒虫——蜈蚣、蝎子、蜘蛛，配三种不同的毒草——断肠草、乌头、钩吻，炖了三天三夜。据说吃了能增强抗毒性，以后百毒不侵。”
“味道怎么样？”
张楚岚的脸皱成一团。
“又苦又涩又麻，像在吃加了辣椒面的中药。吃完之后，舌头都麻了，半天说不出话。宝儿姐说好吃，吃了三大碗。我和王道长、诸葛青、灵玉真人，硬着头皮吃了一小口，拉了一天肚子。”
冯宝宝在旁边点头：“好吃，比上次那个红烧肉还好吃。”
张楚岚哀怨地看了她一眼：“宝儿姐，您口味太重了……”
陈朵在一旁小声问：“好吃吗？”
“不好吃。”张楚岚很诚实，“千万别吃。”
陈朵点点头，表示记住了，以后不吃。
“总之，唐门这一趟，收获有，但不多。”张楚岚总结，“知道了许新没死，甚至可能会改名换姓接手唐门，知道了唐门和那个‘存在’有关，知道了‘丹噬’的真相。但也留下了更多疑问——当年三十六贼到底想干什么？那个‘存在’到底是什么？许新手札里提到的‘它们’，又是谁？”
他看向聂凌风：“风哥，你闭关这三个月，有没有什么新发现？”
聂凌风想了想，缓缓道：“有一些。但和你们差不多，疑问比答案多。不过，有件事可以肯定——”
他顿了顿，一字一句：
“那个‘存在’，快醒了。留给我们的时间，不多了。”
屋里再次安静下来。
只有电视里，赵忠祥老师的声音还在继续：
“……生命的繁衍，是大自然最伟大的奇迹。每一个新生命的诞生，都意味着种群的延续，意味着希望……”
那声音在寂静的房间里回荡，带着一种奇特的宿命感。
“行了，别这么沉重。”徐四忽然开口，打破了沉默。他站起来，拍拍手，声音洪亮，“天塌下来有个高的顶着，咱们该吃吃，该喝喝。走走走，火锅走起！我请客！庆祝小风出关，也庆祝楚岚他们平安归来！”
“四哥万岁！”张楚岚第一个跳起来，刚才的沉重一扫而空。
“火锅，好吃。”冯宝宝也放下薯片，站了起来。她拍了拍手上的薯片渣，动作很认真。
“行，那就火锅。”聂凌风笑了，拉着陈朵起身。
有些事，急不来。
该来的，总会来。
在那之前，先好好吃顿饭，好好活着。
徐四找的火锅店，是天津有名的老字号——德庄火锅。
店面不大，装修也普通，就是那种老式的火锅店，木桌木椅，墙上挂着几幅字画。但生意火爆，门口排着长队，人声鼎沸，热闹非凡。
好在徐四提前订了包间，众人不用等，直接进去。
包间在二楼，不大，但很安静。中间是一张大圆桌，铺着一次性桌布。桌子中央，是沸腾的九宫格火锅。红油翻滚，热气腾腾，辣椒和花椒在油里沉浮，香味扑鼻而来。
周围摆满了各种菜品——毛肚、黄喉、鸭肠、牛肉、羊肉、虾滑、鱼丸、青菜、豆腐、金针菇、藕片、土豆……琳琅满目，摆了满满一桌，看得人食指大动。
“来，都坐，别客气。”徐四招呼着，先给每人倒了杯啤酒。酒是冰镇的，瓶身上凝着一层水珠，看着就透心凉。
“四哥，我喝可乐就行。”张楚岚举手。
“瞧你那点出息！”徐四瞪眼，“男人不喝酒，白在世上走！喝！”
“我酒量不行……”
“不行才要多练！”徐四把酒杯往他面前一放，“今天不醉不归！”
“行吧……”张楚岚苦着脸，接过酒杯。
聂凌风给陈朵要了杯橙汁，又给她调了碗蘸料。蘸料是香油蒜泥的，加了一点点耗油和醋，再撒上葱花和香菜。这是陈朵喜欢的口味，他早就记住了。
陈朵坐在他旁边，安安静静地看着他调蘸料，眼里有光。
“来，尝尝这个。”聂凌风夹起一片毛肚，在锅里涮了七上八下，然后放进她碗里，“毛肚不能涮太久，久了就老了，咬不动。”
陈朵学着他的样子，把毛肚在蘸料里滚了滚，然后小口小口地吃。她嚼了嚼，眼睛弯成了月牙。
“好吃。”
“那就多吃点。”聂凌风又给她夹了片牛肉。
众人边吃边聊，气氛很快热络起来。
徐四讲着公司里的各种奇葩事。什么某个员工偷吃客户送的月饼被开除啦，什么某辆货车送货时迷路开到沟里去啦，什么两个网点为抢地盘差点打起来啦……一件件，一桩桩，讲得眉飞色舞，逗得大家直笑。
张楚岚吐槽着唐门的“黑暗料理”，绘声绘色地描述那碗“三生三世”的味道和吃完后的反应。他还模仿唐文龙说话的语气和表情，把那个叛逆青年的形象演得活灵活现。
冯宝宝专注地涮肉，筷子使得飞快。她面前已经堆了好几个空盘子，但她还在吃，好像永远吃不饱。偶尔插一句“这个好吃”或者“那个没熟”，提醒大家注意火候。
徐三比较安静，但也会跟着笑，给众人夹菜。他照顾得很周到，谁面前的菜少了，他就默默地把转盘转过去；谁的杯子空了，他就拿起茶壶给倒上。像个尽职尽责的大哥。
陈朵吃得很认真，小口小口，但速度不慢。她时不时抬头看聂凌风一眼，然后又低头继续吃。偶尔聂凌风给她夹菜，她就会轻轻说一声“谢谢”，然后继续吃。
聂凌风看着这一幕，心里暖暖的。
这就是他在乎的人，他在乎的生活。
平凡，热闹，充满烟火气。
他愿意用一切，去守护这份平凡。
“对了，小风。”徐四忽然想起什么，从怀里掏出个文件袋，递给聂凌风，“赵董让我转交给你的。说是‘破晓’的新任务，不着急，你先看看。”
聂凌风接过，打开。
文件袋里是几页纸，和几张照片。
照片上，是一个女人。
她穿着白色的研究服，戴着金丝眼镜，看起来文质彬彬，温婉知性。五官精致，气质优雅，像大学里的女教授，又像研究所里的女博士。她站在一个实验室里，周围是各种精密的仪器——显微镜、离心机、培养箱、电脑。她正对着镜头微笑，那笑容温柔而自信，让人看了心生好感。
聂凌风的目光落在照片下的名字上——
“曲彤，曜星社社长。”
他的瞳孔微微一缩。
曲彤？
那个在原著里，神秘莫测，掌握着“双全手”，疑似是“端木瑛”的女人？
她也和“那个人”有关？
他继续往下看文件。
“目标：曲彤，曜星社社长。女，年龄不详，疑似拥有某种特殊异能。与‘那个人’有密切关联，是其重要合作伙伴之一。正在秘密进行‘人体改造’和‘意识上传’实验，试图通过技术手段，实现‘永生’和‘进化’。”
“任务：查明真相，收集证据，必要时……清除。”
“危险等级：S级。建议谨慎行事。”
聂凌风沉默地看着文件，心里翻涌着复杂的情绪。
曲彤，曜星社，双全手，人体改造，意识上传，永生，进化……
这些词，每一个都带着危险的气息。
他知道曲彤有多危险。原著里，她几乎是个完美的幕后黑手——聪明，冷静，有耐心，有手腕，有实力。她暗中布局多年，操纵着无数人和事，连马仙洪那样的天才，都被她玩弄于股掌之间。
现在，这个危险的女人，成了他的目标。
而且，她还和“那个人”有关。
那个在二十四节谷门后沉睡的“存在”，那个差点毁灭世界的“东西”。
这潭水，比他想的还要深。
“怎么了？任务很麻烦？”徐四看他脸色不对，问道。
聂凌风回过神，把文件收起来，笑了笑：“有点。不过，还能应付。”
他举起酒杯。
“来，喝酒。”
“为了……活着。”
“为了活着！”
众人碰杯，一饮而尽。
酒液入喉，辛辣中带着一丝甘甜。
窗外，华灯初上，天津的夜，刚刚开始。
霓虹灯闪烁，车流穿梭，行人匆匆。远处，海河静静流淌，倒映着两岸的灯火。
而一扬新的风暴，也在悄然酝酿。
在那风暴的中心，有一个叫曲彤的女人，正微笑着，等待着。
等待着她计划中的一切，慢慢展开。
等待着那些注定要相遇的人，一步步走进她的棋局。