颉利这会儿正烦着。
烦了有一阵子了。
最近几个月，南边大唐频繁调动军队的消息一波一波地往他这传，有的说长安增兵了，有的说太原方向有大队人马过河了，有的说关中道的驻军往北挪了。
传的人多了，他也分不清哪条是真哪条是假了。
更烦的是草原上的事。
他掌控的那些部族，越发不听话了。
大的部族还好，面上还恭顺着，逢年过节该送的牛羊也送。
小的部族就不一样了。
小部族们这一年来跟南边走得近，跟东边走的也近，南边是大唐，东边是他那不听话的侄子，突利。
这群人联合起来偷偷跟顺水物流的镖师队做买卖，用皮子换盐，用马换土豆，用羊换粗布。
至于虫饼，那玩意大唐自己都没多少了，去年水大，虫子还没成型就被冲没了，粮食也就换成了土豆。
土豆这玩意他也种过。
派人弄了几筐过来，找了一块地，把土豆一整颗扔进去了。
等了一个月。
没发芽。
又等了一个月。
还没发芽。
派人把土挖开看了看。
全烂了。
一颗都没活。
他骂了负责种地的那个人三顿，骂完了也没弄明白为什么。
扔进去就烂了。
烂了他就骂人。
骂完了还是烂。
今天的烦更具体了一些。
一个时辰之前，有人从南边跑回来，带了一份大唐的诏书。
那份诏书是从一个互市点上抄来的，写在羊皮上，字迹歪歪扭扭的，抄的人不太识汉字，好几个字都抄错了。
可意思看得懂。
颉利看完了，把羊皮扔在地上。
"李世民你个小崽子，彼其娘之！"
这一声骂从帐篷里传出来，帐外的亲兵缩了缩脖子。
"当初渭水的时候也没说要玉玺啊！"
“这不是欺负老实人吗？”
“当初用我们突厥的时候，自称臣，当了两年半的皇帝，反过来要打老子了，养不熟的白眼狼。”
从矮桌后面站起来，在帐篷里走了两步，走到那块扔在地上的羊皮前面，又踩了一脚。
"那玩意就是个破石头！要来也没用！"
"本汗拿着也没用，扔在箱子里三年了，上面的灰有一指头厚！"
"他要就给他呗，一块石头换个太平有什么不好的……"
他骂着骂着，声音低了下来。
这本就不是一块石头的事。
只是个借口。
大唐要的不是那块玉玺。
大唐要的是打他的理由。
玉玺只是理由。
理由找到了，打不打就不是他说了算了。
在帐篷里来回走，走了七八个来回，马奶酒壶被他的袍角扫了一下，差点翻了，他伸手扶住，端起来灌了一口。
酒是酸的。
发酵过头了。
皱了一下鼻子，又灌了一口，正灌着呢，帐篷帘子被掀开了。
一个亲信跑进来，跪在地上，喘着，脸上全是汗。
"……可汗！"
颉利放下酒壶。
"大唐……"
"大唐大军已经压境了！"
颉利的手指在酒壶壁上停了。
"什么？"
"斥候从南边跑回来报的。"
亲信的声音在抖。
"唐军前锋已经过了白道。"
"大军跟在后面。"
"来的是李靖，说是什么行军大总管……"
颉利的手指从酒壶壁上滑下来了。
朝着一旁呸了一口。
"来了多少人？"
"斥候说……看不清。"
"什么叫看不清？"
"太多了。"
"太多了是多少？"
亲信的声音更低了。
"斥候说……从南边的山口一直到北边的草原，全是旗帜。"
"看不到头。"
颉利的手摸到了腰间的弯刀柄上。
攥了一下。
松开了。
又攥了一下。
又松开了。
"诏书上说三月初一昭告天下，限三日归还玉玺。"
"今天三月初三。"
"他娘的，真是要翻脸啊！"
"这李靖是狗吗？来的这么快！"
“对了，行军速度多快？”
亲信匍匐在地上。
“回大汗，行军速度倒是慢，日行不过十余里地。”
颉利走到营帐旁，掀开帘子，朝着南边看了一眼，烦躁的抽出弯刀，一刀劈在了营帐上。
上好的羊皮瞬间破了个口子。
亲信跪在地上不敢动。
颉利在帐篷里又转了两圈。
转到第三圈的时候，他停了。
"执失思力呢？"
"执失大人在北帐。"
"叫他来。"
亲信爬起来，跑了出去。
颉利一个人站在帐篷中央。
低头看了一眼地上那块被他踩过的羊皮。
上面的字歪歪扭扭的。
最后一行写着：
"送不回来，朕就自己去拿。"
盯着这句话看了两息。
弯腰。
把羊皮从地上捡起来。
揉成一团。
扔进了火盆里。
"李世民。"
"你这个小崽子。"
"渭水那一年，你站在我面前的时候……"
"本汗就应该拼着你那天雷术一刀砍了你……"
帐篷外头，风从北边吹过来。
三月的草原，雪还没化完，风里带着一丝湿冷，吹在帐篷的毡皮上，呼呼地响。
远处的地平线上，有一条线。
那条线不是云。
是旗帜。
那条线在一点一点地变宽。
变长。
变近。
东突厥以东。
突利可汗的牙帐在金山以东三百里的地方。
这片草场不算好，水源少，草矮，冬天风大。
可草原本来就穷。
哪块地方都差不多。
南边靠近金山山脉那几片好一点，水多一些，草厚一些，冬天能避避风。
可也好不到哪去。
都是草原。
草原上的日子，就是那个日子。
突利的牙帐比颉利的小了两号。
帐顶两层毡皮。
帐杆榆木。
毡子旧了，边角起了毛。
矮桌上摆着两样东西。
一壶马奶酒。
一小袋盐。
盐是白的。
很白。
大唐来的。
大唐出兵的消息是傍晚到的。
斥候从南边跑回来，马跑得嘴角都是白沫子，进了营地就从马上滚下来。
"……可汗！大唐出兵了！"
突利掀开帐帘，等斥候把气喘匀，才皱眉问道：“什么情况，说说。”
"大唐的前锋军已过白道……大军十几万……行军大总管是李靖。"
突利手指紧了一下。
"颉利那边呢？我那蠢叔叔不会什么都不做吧。"
"不知道，收到消息我们就往回跑了，金山那边什么情况还没去打听。"
"行，下去歇着。"