皮埃尔把喇叭凑到嘴边，深吸一口气，用他最标准的法兰腔，将林凡那句极具东方哲理的问候翻译了过去。
“My captain asks… if your melon is… ripe for the picking?”
“海狮号”上，哈德克船长身边的翻译官愣了半天，才结结巴巴地把这句话转述出来。
“船长，他问……问您的瓜，保熟吗？”
哈德克船长满腔的怒火瞬间被这句莫名其妙的话给浇灭了，只剩下一头雾水。
他低头看了看自己因愤怒而涨得通红的肚子，又看了看远处那艘还在冒黑烟的钢铁巨舰。
瓜？什么瓜？
还没等他想明白，机舱里又传来几声金属断裂的脆响，整艘船猛地向一侧倾斜，船速彻底慢了下来，几乎在原地打转。
绝望的情绪像瘟疫一样在“海狮号”的甲板上蔓延。
哈德克看着船头那个扭得跟面条似的怪人，又回想起刚刚精准爆裂的动力管道，握刀的手开始渗出冷汗。
他戎马一生，第一次感觉到了无力。
“派……派人过去。”
他艰难地从牙缝里挤出几个字。
“问问他们，到底想怎么样。”
一艘小艇从“海狮号”的侧舷放下，一个穿着笔挺军服的副官，带着一个戴着小圆眼镜、抱着账本的账房先生，哆哆嗦嗦地划向开拓者号。
林凡站在船舷边，看着那艘越划越近的小艇，脸上露出了热情的笑容。
“老王，客人来了，奏乐！”
王铁匠咧嘴一笑，跑到驾驶舱，猛地拉下一个巨大的铜制拉杆。
呜——！！！
一道比之前任何一次都更尖锐、更具穿透力的汽笛声，如同无形的铁锤，狠狠砸向那艘小艇。
小艇上的副官和账房先生两人身体猛地一僵，感觉像是有人拿着钢针在扎他们的耳膜，脑袋里嗡嗡作响。
副官手里的桨“啪”地一声掉进水里，账房先生更是两眼一翻，差点从船上栽下去。
开拓者号上垂下绳梯，玄七在上面探出头。
“两位，我们侯爷有请。”
副官和账房先生脸色惨白，互相搀扶着，手脚并用地爬上绳梯。
等他们终于站稳在开拓者号坚硬的甲板上，林凡已经满脸微笑地迎了上来。
“欢迎欢迎！远方的朋友，一路辛苦了！”
他热情地拍了拍副官的肩膀。
“我们这船的喇叭嗓门大了点，主要是为了给远航的兄弟们提提神，别介意。”
副官的耳朵还在嗡鸣，他晃了晃脑袋，试图让自己清醒一点，嘴里的话却说得不利索。
“我们……我们船长派我们来……谈……”
林凡领着他们走向甲板中央，指了指船舷上那道崭新的划痕。
“谈？好啊，先谈谈这个。”
他脸上的笑容瞬间消失，取而代-之的是一片沉痛。
“五十万两白银，赔偿我们受损的国宝‘镇宅辟邪青龙图腾’。”
“少一个子儿，你们今天谁也别想走。”
账房先生一听这个数字，吓得眼镜都滑到了鼻尖。
他扶了扶眼镜，鼓起勇气。
“尊贵的侯爷，五……五十万两太多了，根据海上公约，这种……这种程度的损伤……”
“公约？”
林凡打断他，然后朝王铁匠使了个眼色。
王铁匠心领神会，从旁边一个木箱里，拿出一个平平无奇的黑陶罐头，用撬棍“砰”的一声打开。
一股难以形容的，混合着酸、臭、腐败气息的浓烈味道，瞬间在甲板上炸开。
两个西洋使者闻到这味儿，脸色瞬间由白转绿，捂着嘴连连后退。
林凡拿起一双筷子，从里面夹出一块黑乎乎的东西，热情地递到账房先生面前。
“来，朋友，尝尝我们大乾的‘东方神水’。”
“别看它闻着一般，这一罐下去，保证能瓦解一支军队的战斗力。”
账房先生看着那块还在滴着汤汁的不明物体，胃里一阵翻江倒海，把头摇得像拨浪鼓。
“不不不……谢谢……”
林凡又转向一旁，玄七正拿着一根半米长的黑色短棍，对着一个被绑在柱子上的海盗。
那个海盗正是之前被抓来踩发电机的其中一个。
玄七按下短棍上的一个按钮。
滋啦——
一道蓝色的电弧在短棍顶端闪现，那个海盗浑身剧烈抽搐，口吐白沫，手脚不受控制地舞动起来，姿势极其怪异。
林凡笑眯眯地介绍。
“这个，叫‘礼仪之杖’。”
“专门用来教导那些不懂礼数的蛮夷，学会我们东方的宫廷舞蹈。”
副官和账房先生看着那个浑身颤抖、两眼翻白的海盗，两条腿开始不自觉地发抖。
账房先生是个聪明人，他知道今天不放点血是走不了了。
他擦了擦额头的冷汗，哆哆嗦嗦地开口。
“侯爷……五十万两，我们真的拿不出来……您看，能不能……”
林凡叹了口气，一副“我很为难”的表情。
他走到一架加特林连弩旁边，装作检查机括的样子，手指在机匣上轻轻一拨。
“咔哒”一声。
一枚巴掌长的黑色弩箭，从机括里掉了出来，不偏不倚地落在账房先生的皮靴前，发出一声清脆的撞击声。
账房先生的身体瞬间僵住，低着头，死死盯着脚边那枚泛着金属冷光的弩箭。
林凡弯腰捡起那枚弩箭，在手里抛了抛，然后微笑着拍了拍账房先生的肩膀。
“别紧张，小玩意儿。”
他把弩箭凑到账房先生眼前，轻声说。
“我们东方人管这个叫‘道理’。”
“有时候，一个‘道理’讲不通，那就得多讲几个。”
他指了指甲板上那一排黑洞洞的连弩。
“比如，一百二十个‘道理’一起讲，效果就特别好。”
账房先生的心理防线彻底崩溃了。
他感觉自己的膀胱有点发热，双腿一软，差点跪在地上。
“我……我们赔！我们赔！”
林凡见状，脸上的表情又变得和善起来，仿佛刚才那个恶魔不是他。
“哎，何必呢？”
“我看你们也是爽快人，我林凡最喜欢跟爽快人交朋友。”
他话锋一转。
“这样吧，青龙图腾的事，我看在你们船长那个红胡子的面子上，就算了。”
“你们就赔个油漆钱、外加我这几百号兄弟的精神损失费，二十万两白银，这总拿得出来吧？”
账房先生一愣，简直不敢相信自己的耳朵。
从五十万两，直接降到了二十万两？
他连忙点头，如同小鸡啄米。
“拿得出！拿得出！”
“不过……”林凡的脸上露出一丝狡黠，“我刚才也看到了，你们的船中了我们古神的诅咒，这可不是钱能解决的。”
他指了指还在远处船头待命的阿不都。
“为了我们之间的友谊，我决定，破例卖给你们一批解咒的圣物。”
他一挥手，阿不都立刻捧着一个托盘跑了过来，托盘里整整齐齐地码着上百颗生锈的六角螺丝。
“墨家开光护身符，专解此咒。”
“友情价，一颗一百两黄金。”
“我看你们船也不少，先来一百颗吧，保你舰队平安。”
账房先生看着那些锈迹斑斑的螺丝，嘴巴张了张，想说什么，但一看到林凡身后那一排“道理”，又硬生生把话咽了回去。
他哆嗦着手，在一份玄七早就准备好的赔偿协议上签下了自己的名字，又在另一份“自愿采购圣物”的合同上按了手印。
眼看事情办完，副官和账房先生如蒙大赦，转身就想走。
“等一下。”
林凡叫住了他们。
王铁匠提着一个精致的木盒子走了过来。
“初次见面，一点小小的见面礼。”
林凡把盒子塞到副官手里。
“我们通州特产的点心，带回去给哈德克船长尝尝，记得一定要让他亲口品尝。”
副官抱着那个沉甸甸的盒子，感觉比抱着一箱黄金还烫手。
他和账房先生连滚带爬地顺着绳梯下到小艇上，拼了命地往回划。
林凡站在船头，看着他们远去的身影，脸上的笑容渐渐消失。
玄七走了过来，低声问。
“侯爷，那盒子里装的……”
“一些能帮助消化的酵母粉罢了。”林凡淡淡地说，“吃饱了，总得活动活动筋骨。”
他转过身，目光投向船尾的方向，那里的蒸汽吊索还紧紧绷着。
“老王，锅炉压力恢复得怎么样了？”
“让兄弟们准备好，咱们的大餐，可还没上桌呢。”
林凡的指间，那枚黄铜戒指，对着深海的方向，又开始隐隐发烫。