星海稳定后的第一个小时，家园之海陷入了诡异的寂静。
不是平静的寂静。
是风暴眼中心那种——所有声音都被抽空、所有力量都在蓄势、所有人都在等待某只靴子落下的寂静。
陶乐坐在星海边缘，背靠一块Ω-042的水晶残骸。怀表没了，胸口空落落的，像少了一个器官。他不时下意识地抬手摸向那个位置，然后摸到一片平整的衣料，愣一下，再把手放下。
孙悟空的本体已经沉回星海深处休养。哀悼之核的脉动恢复成平稳的节律，像一台老旧的钟摆，走得慢，但走得稳。他的分身还守在陶乐旁边，不说话，只是安静地转着那根光棍。
第六席是第一个打破寂静的人。
他的机械义肢从控制台上抬起时，发出细微的、像生锈齿轮咬合的声音。不是真的生锈，是他忘记润滑了——这是他成为半机械生命以来第一次忘记维护自己的关节。
“遗产稳定度87%。”他说，声音像刚从砂纸上磨过，“还在缓慢回升。预计七十二小时内可以恢复到95%以上。”
他顿了顿。
“怀表……彻底消失了。我扫描了星海周围所有维度频段，没有任何残留信号。”
陶乐点头。
“我知道。”
第六席没有再说什么。
他只是低下头，继续盯着屏幕上那行“稳定度87%”的数据，机械手指悬在键盘上方，很久没有落下。
哪吒的巡逻报告在第二小时送达。
他的机械翼上多了几道新的划痕——不是战斗留下的，是他在星海边缘来回飞了三十七圈，翼尖反复擦过维度边界留下的。
“边界没有异常。”他的声音从通讯频道传来，很平，听不出情绪，“敌舰还在灰色区域。十九艘，全部静默，没有移动迹象。”
“继承者呢？”
“没有新通讯。”
陶乐沉默了几秒。
“继续监测。”
“收到。”
通讯切断。
但哪吒没有立刻结束巡逻。
他悬浮在维度夹缝边缘，看着那十九艘漆黑的舰船。
太安静了。
安静得不正常。
他想起杨戬教过他的事：真正的猎手不会在猎物虚弱时急于进攻。他们会等。等到猎物以为自己安全了，等到防备松懈，等到伤口开始愈合但还没长牢——
然后，撕开那道最嫩的疤。
他把机械翼调整到最高警戒状态。
胸口的诗歌核心自动生成一行字：
“狼在雪地里蹲了一夜。
牧羊人打了个盹。
醒来时，羊圈少了一只。
雪地上只有一行脚印，
通往他以为狼不会去的地方。”
哪吒没有看那行字。
他只是盯着那十九艘沉默的舰船，光子传感器一帧都没有眨。
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第三小时。
第五席从因果推演室走出来。
她的脸色苍白，眼睑下有很深的青灰色——那是连续三十七小时没有脱离推演状态的代价。
“我看到了三十七条时间线。”她说。
陶乐抬头。
“多少条是和平的？”
“零。”
沉默。
“三十六条，遗产被摧毁，家园之海崩溃，三百个文明在五十年内陆续消亡。剩下一条……”
她停顿了一下。
“剩下一条，我看不到。”
“为什么？”
“因为那条线的核心节点，是你。”第五席看着陶乐，“而你的因果线，从怀表消失那一刻开始，就从所有时间线中‘脱落’了。”
陶乐没有说话。
脱落。
不是因为失去了因果直觉，而是因为他失去了与时间本源的直接连接。
他不再是时间守护者第三席。
不再是第三代遗产守护者。
不再是任何意义上“超脱凡人”的存在。
他现在，只是一个没有怀表的外卖员。
“这不是坏事。”第五席说，声音很轻，“因果线上看不到你，意味着没有任何敌人能通过时间维度追踪你、预测你、针对你。”
“也意味着我看不到你的未来。”她顿了顿，“不知道你会走向哪条路。”
陶乐沉默了几秒。
然后他问：
“大圣的未来，你看到了吗？”
第五席点头。
“三十六条线里，他都活着。”
“还有一条呢？”
“……也活着。”
陶乐嘴角扬起一个很淡的弧度。
“那就够了。”
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第四小时。
共生体·初从灯塔飘下来。
它的塔身比之前暗淡了一些——星海危机期间，它用自己的频率协助稳定了一批潮汐文明的遗产，消耗了不少能量。
“继承者指挥官发来了一道加密信号。”它说，“只有三个字。”
陶乐看着它。
“‘再等等’。”
陶乐没有失望，也没有愤怒。
他只是点了点头。
“等得起。”
共生体轻轻脉动了一下。
“你变了。”它说。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“哪里变了？”
“以前你会追问‘等多久’、‘为什么等’、‘需要我做什么’。”共生体说，“现在你只是说‘等得起’。”
陶乐想了想。
“因为我现在知道，”他说，“有些等待不需要期限。”
他看向星海深处那道金色的、疲惫但安稳的光。
“有人在等你，你就一定会去。”
“你不用告诉他们你什么时候到。”
“他们会等。”
共生体沉默了很久。
然后它说：
“初也会等。”
陶乐点头。
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第五小时。
阿尔法从贤者图书馆返回。
她的表情很复杂——不是焦虑，不是恐惧，是一种陶乐从未在她脸上见过的情绪。
“贤者……没有答应。”她说。
陶乐没说话。
“他说，原初文明的军事力量不能介入低维冲突，这是《维度平衡法典》第731条的明确规定。他当年制定这条规则，就是为了防止原初文明成为‘维度的警察’。”
她顿了顿。
“但他给了我另一件东西。”
她摊开掌心。
那里躺着一枚极其微小、几乎无法用肉眼辨认的透明晶体。
“这是‘原点’。”她说，“贤者年轻时制作的维度定位器。激活它，可以在任何时间、任何维度、任何因果状态下……传送到贤者身边。”
“只能使用一次。”
“他让我转交给你。”
陶乐看着那枚晶体。
很小，很轻，像一粒随时会被风吹散的尘埃。
他没有伸手接。
“替我谢谢他。”他说，“但我用不上。”
阿尔法没有追问为什么。
她只是把晶体收起来，点了点头。
“我会转告。”
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第六小时。
李姐从食堂走来。
她端着一个食盒，盒盖边缘还冒着热气。
“听说你把怀表弄丢了。”她说。
陶乐点头。
“嗯。”
“那你以后怎么看时间？”
陶乐愣了一下。
他从来没想过这个问题。
手机可以看时间，家园之海的模拟昼夜系统也可以看时间，时之梭的仪表盘上有时间显示——
但他习惯了低头看怀表。
习惯了那个铜质的、温润的、带着零号体温的表壳。
习惯了按下表冠时清脆的“咔哒”声。
习惯了指针走动时细微的、只有贴在耳边才能听见的滴答。
李姐把食盒塞进他手里。
“送你个新的。”她说。
陶乐打开盒盖。
里面不是红烧肉。
是一块表。
不是怀表，是腕表。
银白色的金属表带，圆形的表盘，表盘上没有数字，只有一根细长的秒针在匀速转动。
“我让我儿子从地球寄来的。”李姐说，“不是什么贵重东西，几百块钱，防水防震，走得挺准。”
她顿了顿。
“没有你原来那块厉害。不会倒流时间，不会预测未来，不会送人回家。”
“但它会告诉你——现在几点了。”
“该吃饭了。”
“该睡觉了。”
“该出发了。”
陶乐看着那块表。
很普通。
商场橱窗里随处可见的那种。
表盘背面刻着一行小字，不是零号留下的什么遗言，是李姐让儿子刻的：
“准时送达。”
他把表戴在手腕上。
银白色的表带有些凉，很快被体温捂暖。
“谢谢李姐。”他说。
李姐摆摆手。
“不用谢。”她转身，“记得准时来吃饭。”
陶乐点头。
他看着秒针一秒一秒地走着，不急不缓，像无数个平凡的日子。
——该出发的时候，它会告诉你。
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第七小时。
孙悟空的分身睁开眼睛。
他刚才打了个盹——不是睡着了，是意识短暂沉入星海深处，与本体重连。
“陶小哥。”他说。
“嗯。”
“继承者舰队动了。”
陶乐站起身。
“往哪边？”
“往我们这边。”孙悟空说，“但速度很慢，不像进攻。”
他顿了顿。
“像……犹豫。”
陶乐看着星海边缘的方向。
那里，十九艘漆黑的舰船正在缓慢地、试探性地靠近家园之海的边界。
没有开启武器系统。
没有释放隐形场。
只是靠近。
像一头饥饿了太久、已经被猎人打怕了的狼，犹疑地走向猎人放在雪地边缘的那块肉。
“我去见他。”陶乐说。
“你一个人？”孙悟空问。
“嗯。”
“俺陪你去。”
“你刚稳定下来——”
“俺是分身，不是本体。”孙悟空站起来，光棍在掌心转了一圈，“而且，那家伙上次谈判被你堵得一句话说不出来，这次俺想去看看他还有啥词。”
他咧嘴。
“俺老孙最喜欢看人吃瘪。”
陶乐看着他。
他知道孙悟空不是真的想看人吃瘪。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他只是不想让陶乐一个人去面对那十九艘随时可能翻脸的敌舰。
“好。”陶乐说。
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第八小时。
灰色区域。
指挥官的投影比上次更清晰了一些。
他的轮廓依然模糊，但陶乐能感觉到——他在“看”。
不是用眼睛，是用某种更古老、更疲惫的感知方式。
“你又来了。”指挥官说。
“嗯。”陶乐说，“你又靠近了。”
沉默。
“我需要……确认一件事。”指挥官说。
“说。”
“你的怀表呢？”
陶乐没有回答。
他只是抬起左手。
手腕上，那块银白色的腕表在灰色虚空中反射着微弱的光。
秒针匀速走着。
指挥官看着那块表。
很久。
“你把它用掉了。”他说。不是疑问，是陈述。
“嗯。”
“用它救了那只猴子。”
“嗯。”
指挥官沉默。
然后他说：
“我的老师——永恒静默——曾经告诉我，你们低维文明最可笑的地方，就是总把个体生命看得比整体利益更重要。”
“一个猴子，换三千个遗产。从任何理性角度计算，都是亏损。”
他顿了顿。
“但你换了。”
陶乐看着他。
“他不是‘一只猴子’。”他说。
“他是齐天大圣。”
“花果山的大王。”
“斗战胜佛。”
“时间守护者的编外人员。”
“遗产图书馆的守门人。”
“我朋友。”
指挥官没有反驳。
他只是沉默了很久。
然后他说：
“我的文明，叫‘阿尔法-07’。”
“第一代守护者时代被抛弃的十二个实验宇宙之一。”
“我们是第一批被放弃的。”
陶乐看着他。
“零号后来试图补偿过我们。”指挥官说，“他独自在维度夹缝中找了三十七年，找到了我们被封存的遗产核心。但他无法打开封印——那是第一代守护者亲手设下的，只有继承者才能解开。”
“零号没有把这件事告诉任何人。”
“他只是在我们遗产核心旁边，放了一块小小的、刻着他名字的石碑。”
指挥官的声音第一次出现了极轻微的波动：
“碑上刻着：‘对不起。我会回来的。’”
“他没有回来。”
“但他派了你。”
陶乐没有说话。
他只是看着那团模糊的人影。
很久。
指挥官开口。
不是通过通讯频道，不是通过意识投影，是直接用某种陶乐无法辨识的频率，在虚空中书写了一行字：
“阿尔法-07，申请加入家园之海遗产序列。”
“申请者：末代守夜人，编号NULL-0000。”
“等待时间：一千零三十七年。”
“等待状态：已结束。”
陶乐看着那行字。
手腕上的表，秒针轻轻跳了一格。
他开口。
“批准。”
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