这个故事是我一个老战友讲的,他姓秦,当兵十几年,转业后在地方武装部工作。他讲的这棵树,在他们武装部大院里,说是当年日本关东军栽的,又说是张作霖的兵栽的,还有说是清朝的边防军栽的,谁也说不清到底啥年头。反正老辈人记事起,这树就在那儿了,又粗又高,三个人合抱不过来。
秦战友说,这棵树邪性。邪在哪儿呢?邪在它让人说不清岁数。
县里林业局的人来测过,用那个生长锥,从树皮上钻进去,取一截树芯出来,数一圈一圈的年轮。结果钻不进去。那树皮看着跟普通榆树一样,可生长锥刚一挨上,就滑一边去了,换个地方再钻,还是滑。换了三把锥子,换了四个技术员,折腾了大半天,愣是一点点树皮都没蹭下来。
林业局长不信邪,亲自来了一趟。他把生长锥攥在手里,深吸一口气,往树皮上猛一戳。只听“咔嚓”一声,生长锥断了,那棵树纹丝不动,连个白印都没留下。
从那以后,再没人敢测这棵树的年纪。
秦战友说,他刚调到武装部那年,冬天特别冷,零下三十多度,好多树都冻死了。可这棵老榆树,连根细枝都没掉,第二年春天照样发芽,叶子比往年还密。更怪的是,它落叶的时候,别的树早就秃了,它还绿着,一直绿到大雪封门,才不情不愿地把叶子抖搂下来。
我问他,抖搂下来的叶子什么样?
秦战友说,金黄的,跟铜钱似的,一片一片,落在地上能响。那声音不脆,闷闷的,像什么东西从高处掉下来砸在土里。有老人说,那是银子落地的声音。
武装部的老门卫,姓徐,七十三了,在这院子里守了三十多年。徐老头说,这棵树底下埋着东西。
秦战友问他埋的啥。徐老头摇头,说不知道,反正是好东西。为啥知道是好东西?因为这树越长越旺。要是埋的死人骨头,树早就阴得不成样子了。这树长得这么好,底下肯定是镇宅的宝贝。
徐老头说,有一年,武装部盖新楼,挖地基的时候,挖到离树不远的地方,挖出一个石匣子。石匣子一尺见方,青灰色的石头,封得严严实实。工人们不敢打开,报告给领导。领导来了,围着石匣子转了三圈,说别动,埋回去。
工人们又把石匣子埋回原处,上面打了水泥地坪。那棵老榆树就站在旁边,看着这一切,一声不吭。
秦战友问徐老头,你咋知道石匣子里是啥?徐老头说,我不知道,但我知道不能打开。打开就坏了。这树活了这么些年,就是因为这石匣子在底下镇着。石匣子一开,树就完了。
后来秦战友当了武装部长,办公室的窗户正对着那棵老榆树。他每天上班,都要先看一会儿树。春天看它发芽,夏天看它长叶,秋天看它变黄,冬天看它光秃秃的枝杈,在寒风里挺着。
有一年夏天,下暴雨,雷打得厉害。一个炸雷,正劈在老榆树上。秦战友亲眼看见那一道闪电,从天上直直落下来,打在树冠上。他心想完了,这树保不住了。
雨停了,他跑出去看。那棵老榆树,树冠上掉了几根细枝,树皮上有一道浅浅的焦痕,别的啥事没有。照样绿着,照样站着。
徐老头站在树下,抽着旱烟,说:“你看,我说啥来着,这树底下有东西。雷公爷都劈不动它。”
秦战友说,从那以后,他就信了。这树,确实不一般。
二零一几年,县里搞城市绿化,要把这条街拓宽,老榆树正好在规划的红线里。施工队来了,说要砍树。秦战友拦着不让,说这是文物,不能砍。施工队说,文不文物我们不管,我们只管干活。
秦战友没办法,找到县里,找到市里,找到省里。最后省林业厅来了人,看了那棵树,听了他讲的这些事,沉默了半天,说了一句话:“这棵树不能动。”
施工队撤了,路在树旁边拐了个弯。那棵老榆树,继续站在武装部大院门口,看着来来往往的军车和人。
秦战友说,那棵树后来成了他们武装部的“部树”。新兵入伍,要到树下站一会儿,老兵退伍,也要到树下站一会儿。不知道是谁先开始的,反正成了传统。
有个老兵退伍的时候,抱着树干哭了。他说,他在这个院子里站了十六年,每次站岗累了,就看看这棵树。看着它一年年绿,一年年黄,一年年挺着,就觉得日子也没那么难熬。现在要走了,舍不得这树。
秦战友说,那老兵走的时候,从树下捡了一片落叶,揣在怀里,说是要带回老家去,种在院子里。
我问,种活了吗?
秦战友笑了,说不知道。但我想,应该能活。这棵树的根,扎得太深了。
后来秦战友也退休了。退休那天,他一个人在树下站了很久。他想起这些年在武装部的日子,想起徐老头说的那些话,想起那个劈不动的炸雷,想起那个挖出来又埋回去的石匣子。
他伸手摸了摸树皮,粗糙,干燥,带着一点点温。像老人的手。
他在心里说了一句话:“老伙计,我走了,你好好在这儿待着。有人来找你,你就护着他们。没人来找你,你就自己待着。待多久都行。”
树没有回答。风来了,叶子沙沙响,像在说:走吧,走吧,我会一直在这儿。
秦战友讲完这个故事,沉默了很久。他问我,你信这些事吗?
我说,我信这棵树。
他笑了,说,那就够了。
这就是那棵说不清年岁的老榆树的故事。一棵没人知道活了多久的树,一个深埋在地下的石匣子,一群在树下来来去去的人。树还在,石匣子还在,人换了一茬又一茬。那棵树的根,扎在东北的黑土地里,扎在那些说不清道不明的秘密上。
没人知道它还能活多久。也许再活一百年,两百年。也许明天就倒了。但只要它还在那儿站着,就会有人记得它,有人来看它,有人靠着它,站一会儿,想一会儿,然后继续走自己的路。
这就够了。
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