崇祯二年十二月初一，1630年1月13日，午后。
舰队自铁砂岸南行已整整七日。
了望手在桅斗中举起旗帜，声音因兴奋而微微发颤：
“陆地——右舷前方——大港湾！”
李国助放下茶杯，快步登上尾楼甲板。
望远镜的镜圈里，一道绵延的山岬从北向南伸入海中，与对岸的另一道岬角遥遥相望，环抱出一片开阔而平静的水域。
外海有珊瑚礁屏障，将南太平洋的涌浪挡在数里之外；
港内有数条淡水溪流汇入的痕迹，水色由深蓝向浅绿过渡；
两岸丘陵不高，背后是平缓的沿海平原，土壤在午后的阳光下泛着乌黑的光泽。
天造地设。
他大概猜到那是哪里了——
悉尼！
“李华梅。”他放下望远镜。
“在。”
“领舰队进港。蒸汽机低功率，全队一字纵队，间距四十丈。旗舰在前，先测水深。”
“明白。”
李华梅握住舵轮。
她的手指干燥而稳定，仿佛接下来要驶入的不是一片从无中国船只踏足的海域，而是厦门港外熟悉的航道。
蒸汽机的低吼声中，“华光大帝”号缓缓转向，船首对准了两道岬角之间的深水航道。
舰队跟随其后，鱼贯驶入港湾。
船首破开平静的水面，惊起成百上千只栖息在礁石上的海鸟。
它们扑棱着白色的翅膀，在桅杆间盘旋鸣叫，几乎遮蔽了半边天空。
“是白帆海鸥。”陈明宇抬头看了一会儿，“南洋少见这么大群的。”
水手们却顾不上看鸟。
他们趴在船舷边，望着水下。海水清澈见底，深褐色的礁石、浅黄色的沙地，甚至偶尔游过的鱼群，都在数丈深的碧波下一览无余。
“水深三丈二。”李华梅报出测深锤的数据，“海底是细沙，锚地极佳。”
“在此抛锚。”李国助下令。
铁锚沉入水底，传来沉闷的入水声与链条滚动的哗啦声。
四艘44炮舰分列港湾两侧，与两艘稍小的舰船形成半月形的临时海上防线。
李国助转身，目光扫过聚集在甲板上的军官们。
“此地无名，我为之命名——明安港。”他停顿片刻，“取永明镇平安开拓于此之意。”
“明安港……”众人低声复诵。
“诸位随我登岸。”
李国助顿了顿，声音平静却有力，
“此地，我们要建一个真正的据点，不再是望海哨那样的临时前哨，而是永明镇在墨瓦腊泥加的第一个永久根基。”
“舰队目前有千八百人，事有千八百件。分三路，齐头并进。”
登岸点选在港湾西侧一处小溪入海口。
沙滩平缓，背后是微微起伏的丘陵台地，再往西，视野豁然开朗。
一片开阔的沿海平原，东西不见边际，南北纵深望去亦有数里之遥。
李国助弯腰抓起一把泥土，土壤乌黑松软，从指缝漏下时几乎感觉不到沙砾。
“陈明宇。”
“在。”
“你领五百人，主理屯田。”李国助站起身，手掌在衣摆上拍了拍，“我要在十日内看到第一批种子入土。”
陈明宇郑重抱拳：“属下领命。”
“李华梅。”
“在。”
“你领五百人，主理营建。”李国助道，“十日内，我要堡垒、医疗站与仓库初具规模，堡垒外有能挡野兽、能防小股袭扰的屏障。”
“遵命！”李华梅昂首挺胸。
“陈广。”
“末将在！”
“你领三百人负责工地、垦地、营区的警戒。”李国助顿了顿，补充道，“若有土着来犯，不可心慈手软。”
“属下领命！”
“刘香，你带斥候向内陆探十里，画地形，察水源，寻土着。”李国助看着他，“你的眼睛尖，什么该记、什么该防，不必我教。”
刘香咧嘴一笑：“大人放心，南洋那么多岛，属下的腿还没短过。”
李国助最后看向袁八老，以及他身后沉默寡言的周老荣。
“袁八老，周师傅。”他的语气更沉了几分，“你俩负责探矿。金、银、铜、铁、煤……我要知道这片土地底下，究竟埋着什么。”
“尤其是煤。”他顿了顿，“蒸汽机不能总靠木炭撑着。”
袁八老点头：“明白。”
周老荣没有说话，只是微微躬身。
他的目光已经越过李国助的肩膀，落在远处那片黛青色的丘陵上。
“剩下的人，先分成两组协助垦荒和营建，”李国助又补充道，“等袁八老和周师傅发现煤矿了，就去采煤。”
午后。
三路人马几乎同时动了起来。
陈明宇带着五百人，在平原边缘靠近溪流处划定营地。
他命人先搭伙房，一千八百张嘴要吃饭，这是头等大事。
伙头军挖灶生火时，他已在溪边蹲下身，用手指挖起一捧湿润的泥土，凑近鼻端嗅了嗅，又放入口中细细咀嚼。
“土性如何？”一个老农出身的水手问。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“肥。”陈明宇吐掉泥土，接过水囊漱口，“腐殖质厚，排水好，种旱稻番薯都合适。”
他站起身，指着溪流两侧的平地，“明日开始，先开二十亩试种。沟渠从这里引，入水口架竹篱，免得泥沙淤田。”
五百人分成几拨，二百人伐木搭棚、平整营地；一百人清点种子农具；一百人挖渠翻土；还有一百人，由李国助和苏珊娜带着，在高处搭建医疗站。
李国助选定了营地东北角一处微微隆起的小丘。
这里地势高、排水好，海风吹来，蚊虫难留。
“木棚三间。”他对船医说，“一间诊室，一间药库，一间隔离区。病人若有发热，不进营地，直接在此安置。”
“隔离区离水源远一些？”一个船医问道。
他是“风轮元帅”号上的船医，姓孙。
李国助想了想，指着小丘背阴一侧：“那里。通风，近海，但不近溪。”
“好。”
日落前，三间木棚的框架已经立了起来。
同一片夕阳下，李华梅站在港湾入口的制高点上，眯眼望着海面。
这里是整个明安港的咽喉。
两艘44炮舰的火力足以覆盖航道——只要炮台建在这里。
“木料。”她简短道。
身后百余名水手立刻散开，沿着丘陵边缘寻找合适的木材。
这里的树种他们已不陌生。
桉树，木质坚硬耐腐，是做桩材的上选。
伐木声此起彼伏。
李华梅用步弓丈量着地面，在心中勾勒炮台的轮廓：
四门火炮，呈扇形布置，射界覆盖整个港湾入口。
木栅栏不必太高，能挡流矢、阻野兽即可，真正的屏障是火炮和火枪。
三里之外，刘香带着斥候队已经摸进了内陆。
他们没有走平原，那太暴露。
刘香带着二十名老手，沿着丘陵东侧的灌木林带穿行，像一群潜行的狸猫。
“有脚印。”一个斥候蹲下身，拨开草丛。
刘香凑近看。
是赤足的印痕，比成年男子的脚略小，趾印很深，显然是常年在野地行走的人。
“还有多久？”
“看着新。”斥候道，“今早的。”
刘香没有下令追踪。
李国助给他的任务是“察地形，寻土着，非必要不接触”。
他抬手朝东侧指了指，队伍悄无声息地绕开了脚印的方向。
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