几日后。
金家少东家的事闹得满城风雨，随便在路上拉一个人聊天都能将话题往他身上拐。
来隔壁小馆吃饭的食客好不容易找着个歇脚的去处，哪管邻座的人是否认识，对上眼的那刻就开始交头接耳窃窃私语。
周瑶理得了空出来大堂透透气，刚露头就被几个婶子逮住，挤眉弄眼问她可知道最近金家二公子那事？
“出啥事了？”周瑶理假装诧异地问，顺势扯张凳子坐下。
怎料最先提起这事儿的娘子反倒支支吾吾，总觉有些难以启齿。
旁边另一个年纪稍大些的婶子瞧她那尴尬模样，脸上尽是不在意，连说话声量都大不少。
“不就是下头那东西没了吗！”
有啥可藏着掩着的。
金桂老板家大业大，住的宅子更是选在极好地段，临主街又通八达，素日门前大街都有人来往。
前些日子时候，天刚微亮就有趁细弱日光出门做活的人。谁知如往常路过时，发现金家门口台阶上倒了个人。
那人也是个爱凑热闹的，壮着胆上前瞧眼。
嚯！还是金家的二少爷金进德。
身上全是血印子，不晓得断没断气。
“我听瞧见的人说”婶子朝她们几个勾手，凑近了才继续说道，“下身的布料都被血染透了，脸上还写着云字号呢！”
真是老天有眼，竟让云商会的人出手。
同桌而食的人看着面前的餐盘都失了胃口，但也不愿意挪窝，全都挤在一块啧啧咂舌。
坐在周瑶理对面的婆子忍不住感慨，明明是一母同胞所出，怎的金家大小姐就要更聪明点，人也是十足的良善。
平时遇上天灾人祸都会支摊施粥就算了，就连金家二世祖到处惹是生非，也是她去赔礼道歉。
金掌柜真是老糊涂，让那不成器的掌家业。
饶是知晓内情的周瑶理也不免意外，她还以为云商会那帮人会直接把人扔在那儿不管，没成想这么恶趣。
竟然把人丢在家门口示众。
金进德那死要面子的人，怕是醒过之后都要寻死觅活吧。
果不其然。
隔日而已，金湘静便敲响她家大门。
银春打开门瞧见门口站着的富家小姐，脸上还带着懵意。
林嘉行正坐在院中给新的账本画格子，发现门口那半天没动静，搁置下本子好奇走过去。
一看到是金湘静，脸色立马冷下。
“你怎么找到这的？”
金湘静像听不出他话里话外的逐客意思，只柔声细语问他，周掌柜在家吗？
恰巧周瑶理从堂屋出来，隐隐约约听到自己的名字。
“有客人吗？怎么不让人进来。”走近一看是金家人。
哦，那算了。
她想不通，怎的金家姐弟俩非就赖上自己了。
她记得之前在酒楼时就说得一清二楚，从此两不相干井水不犯河水。
“阿弟废了，你要去看吗？”金湘静面无波动。
不知道的以为她说的是天气好好，请你去我家玩儿。
周瑶理抱臂靠在门框上，好笑地看着她。
金家不愧是开酒楼的，财大气粗。
她以为沈秋瑜家的宅子已经足够大，谁能想到和金家宅子相比，瞬间逊色不少。
周瑶理跟着金大小姐兜兜绕绕才堪堪走到花园。她走累了耍赖不愿再接着往前，干脆停下来逗鱼。
金湘静也不催她，径直走到临近的石桌前坐下，大有种奉陪到底的意味。
这时从小径那传来杂乱脚步声，周瑶理疑惑站起来探头。
金湘静比她动作快些，早已迎上去喊声爹娘。
“家里有贵客？”金掌柜话里都是笑意。
方才听下人说自己女儿带了个姑娘回来，说是一家新开没多久的饭馆老板，他瞬间起了兴致。
老金这人最爱交朋友，甭管多大年岁的都行。
顺着女儿的目光望去，在鱼池边拘谨站着的姑娘看着越发眼熟，像在哪儿见过一样。
“诶夫人你瞧，这不是船上打叶子牌那丫头吗！”
周瑶理正处懵态，听到船上和叶子牌的字眼脑海里立马浮现当时的场景，想起那个苦哈哈等在牌桌边上被自家夫人制止的胖老叔。
原来他就是金桂的东家。
老金手在前交握朗声笑道，“都是自家闺女，莫要喊金掌柜这么生疏，叫金伯就好。”
周瑶理再不爱社交也懂些人情世故，主人家即发话她更不好拒绝，顺势攀上点金家的关系。
“那便依金伯的意思，小侄儿这厢有礼了。”
四人在花园中聊得起劲，突然金进德被人搀扶着从别处一路踉跄赶来，刚走近便不顾其他指着姐姐破口大骂。
“金湘静你故意的是不是！怎么？瞧我这样很幸灾乐祸？你把她叫来打算看我笑话？”
说到激动时甚至推开左右小厮，急促走上前预备将人推倒。
金小姐腿脚比他灵便得多，对方的手还未沾到她衣袖便躲开了，随后挡脸偏头后退小半步。
看上去委屈极了。
周瑶理瞧火力不够大，好心替她添柴加火。
两个年轻姑娘揽在一块儿，处于事外的老金夫妇俩二丈和尚摸不着脑袋，想主理公道时却被周瑶理抢先一步。
“金少爷欺负我这个外人就算了，还想对自家姐姐动手动脚吗？你还有没有把伯父伯母放在眼里？”
站在边上默不作声的二人突然被点名，尴尬咳声。
他们时常在外鲜少在家，家里一双儿女之间的恩恩怨怨只知道一点，但总以为是小打小闹罢了。
金进德平时干的那些混帐事他多少知道一些，也清楚大多数时候是女儿在跟着收拾。
他个做爹爹的反倒睁一只眼闭一只眼，反正出不了什么大事。
“贤侄刚刚说这小子欺负你了？”
周瑶理闻言嘴唇嗫嚅，小心翼翼撇了眼金进德，紧接着默默点头。
金进德快气炸了。
姓周的这又是什么做派，当时拿东西砸他时可没这么小女儿样子。
要不是周瑶理当天约自己出门吃酒，他也不会变成现在这幅鬼样子。
他后悔了，当时就该把她主仆俩一并绑了扔河里去！
老金夫妇还在等周瑶理细说。
她无奈叹气只好挑挑拣拣把重要的部分交代清楚，饮泣吞声。
金掌柜睨眼暴动的儿子，自知怕是真有其事。命人拿绳子绑了金进德，莫要让他再动手伤人。
刘娘子不忍心自己的
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儿子被五花大绑，泪眼婆娑让他赶快认错。
“夫人就是太心软，这混帐被咱们惯坏了。”金掌柜说得咬牙切齿。
他从大哥手中抢走酒楼之后便极力维持自己的名声，生怕旁人说句不好的话。
说起来金掌柜本身不大会搭理酒楼事务，好在女儿聪明伶俐，长大后能多帮衬些。
他也想过以后把酒楼交给金湘静，但想到以后她是要嫁人的。
总不能把酒楼拱手让人。
谁知到这小儿子这么不成器，才接管多久时间就弄出这么多事来。
简直气煞！
“我看酒楼你也别去了，以后就由静儿掌家业。”
嫁人就嫁人吧，总好过家业败在混帐儿子手中。
到那时候他老金晚节不保。
金进德发丝散乱颓废倒坐在地上，像失了智般呢喃他爹是骗子。
之前说好的阿姐外嫁后便是外人，酒楼定是留给他的。
“住嘴！”金掌柜哪知他会把好几年前的话都翻出来，气得脸色涨红。
金湘静就等着这天，立马抬手起誓。
“女儿自愿留在家中不嫁抑或招赘，自然还是金家人。”
周瑶理本还怨金湘静在休息日将自己拖走饶她兴致，这会儿看完戏反而庆幸还好来了。
谁不想吃第一手瓜料！
金进德被人带回房，免得丢人现眼。
花园又恢复一开始的其乐融融，金掌柜邀请周瑶理留下用饭，就当替蠢材赔罪。
“多谢伯父伯母好意，但我家里人还等着我回去，下次一定！”
正巧这时门房来报，外头有个林郎君来寻周老板。
既如此老金不便再多留，让她有空多来家里走动。
金湘静送她出门去，刚走到门口就见林嘉行背身立于门口。
身后传来错开的脚步声，林嘉行回头迎上去。
牵着周瑶理下台阶，再一起跨上车舆。
他的手还在半空中伸着，周瑶理刚踩上矮凳突然想起旁的事，转身走向金湘静。
“金小姐，不对。金少东家得偿所愿，别忘了还欠我个人情。”
“周掌柜有需要我的地方尽管说，一定赶到。”
目送马车走远，等过了拐角处再也瞧不见，金湘静这才掉转脚步回去。
满面桃色春风得意。
马车上，周瑶理只要想到金进德吃瘪的嘴脸，内心便舒畅得不行。
总算出口恶气。
同林嘉行分享八卦时，自己都忍不住边说边笑。到最后也没把事说明白，愣是笑得林嘉行无奈在她脸上轻揪一下。
“周瑶理，我发现你不适合讲故事。”
哪有人讲故事把自己逗得乐呵，却不管他人如何的。
周瑶理好不容易平静下来，保证回家后再给他复述一遍。
解决完心头大患，接下来的时间她就可以安心准备不久后的厨艺比赛。
每场比赛的主办方不同，规则也不同。
好比如江郡那场比赛不仅只有当天才能知晓题目，连食材都是承赛的官员衙准备。
但东异则是提前三日告知赛题，可自行准备食材也可选用赛事方提供的材料。
周瑶理最纠结的一点便是，到底要不要自己准备食材？