听筒里的“嘟嘟”声持续了几十秒，像一把钝刀反复切割着张建国紧绷的神经。
他死死盯着纸条上的号码，反复核对后确认拨号无误，可回应始终是单调的忙音。
第三次拨号结束，机械女声骤然响起：“您所拨打的号码是空号，请核对后再拨。”
空号二字如巨石砸心，张建国愣在原地，耳边反复回响着冰冷提示音。
几天前才留下的号码，怎么会失效？是当铺老板欺瞒，还是老主顾刻意注销？
或是从始至终就是个圈套？无数疑问涌来，让他纷乱的思绪更添混乱。
他缓缓放下听筒，纸条已被攥得皱巴巴的，边缘撕裂了一小块。
电话亭里的灰尘味愈发浓重，他靠在冰冷的壁上，满心失落与不甘。
这唯一的线索，竟就这么断了。
片刻后，他猛地站直，眼神重归坚定。当铺老板一定知道更多老主顾的线索，比如外貌、口音。
既然电话打不通，就再去老街当铺问个究竟。
张建国将纸条折好塞进贴身口袋，推门走出电话亭。
午后阳光依旧刺眼，老街的烟火气与他心头的阴霾格格不入。
他快步穿过人群，到便利店买了几瓶水，便朝着医院疾行。
路上目光警惕地扫过四周，生怕撞见叶荣派来的人，到茶馆门口门口更是加快了脚步，不愿再想起那日对峙的不快。
回到病房时，里面气氛已然轻松。
卓庆福靠在床头，脸色红润了许多，正和卓云山、卓云水低声交谈，卓秋白坐在床边削着苹果。
“建国，买水怎么去了这么久？”卓秋白抬眼笑道，语气带着几分嗔怪。
“店里人多，排队耽误了。”张建国放下水，看向卓庆福，“外公，感觉怎么样？”
“好多了。”卓庆福轻声回应，眼神清明了不少。
就在这时，卓秋白像是想起什么，从抽屉里拿出个信封递来：
“对了，刚才卓家的仆人送来的，说是从江城寄给你的。”
张建国接过信封，龙飞凤舞的字迹一眼认出是室友赵雷所写。
撕开信纸，熟悉的调侃开头刚让他勾起嘴角，后续内容便让笑容凝固：
“建国，再过两天期中考试！你请假太久，缺考会影响平时成绩，期末挂科就麻烦了，直接关系毕业！辅导员问了好几次，要么赶紧回校，要么申请缓考，别拖着！”
短短几行字，让张建国心头一紧，呼吸都变得急促。
外公生病后，他早已把学业抛到九霄云外，竟忘了这么关键的考试。
他攥着信纸的手微微颤抖，目光落在病床上的卓庆福身上，满是焦虑与纠结。
一边是刚有好转、仍需照料的外公，是母亲遗物的未解之谜，是叶荣的纠缠与神秘老主顾的疑云；
另一边是关乎毕业的学业，是不能耽误的期中考试，两边都难以割舍。
“建国，怎么了？”卓庆福察觉到他的异常，关切地问道。
张建国深吸一口气，将信纸递给卓云山。兄弟俩看完后，脸色瞬间凝重。
“建国，学业是大事，不能耽误。”卓云山立刻说道，“你外公病情稳定了，有我们和秋白照顾，你放心回江城。”
“是啊建国，”卓秋白接话，“外公现在能说话能吃东西，我们会盯紧的。期中考试关系毕业，你赶紧回去，别误了正事。”
卓庆福也点头：“你回去吧，好好读书，别为我耽误前程。这里有你大舅二舅，没事的。”
听着家人的劝说，张建国心里五味杂陈。他知道大家是为他好，外公病情确实好转，可仍放不下。
怕外公病情反复，怕叶荣再来纠缠，更怕错过遗物的关键线索。但期中考试迫在眉睫，根本容不得犹豫。
他攥紧拳头，眼神里的纠结渐渐褪去，取而代之的是坚定：
“大舅、二舅、秋白，外公，谢谢你们。那我明天就回江城，考完试马上回来。”
“外公，你一定要按时吃药休息，有不舒服立刻告诉大舅他们。”张建国俯身叮嘱。
“好，你放心去。”卓庆福露出欣慰的笑容。
卓云山拍了拍他的肩膀：
“路上注意安全，到学校报平安。叶荣那边我们会应付，你母亲的遗物也会妥善保管，等你回来再追查。”
张建国感激地点头，将信纸折好塞进口袋。
他看着病床上的外公，又瞥了眼床头柜，那里曾压着那张失效的纸条，像个未解开的谜团。
此刻，这些牵挂都只能暂时搁置。
他拿起卓秋白没削完的苹果，接过小刀细细削着，果皮一圈圈垂落，缠绕着他的不舍与决心。
明天，他就要踏上回江城的路，应对期中考试的紧急任务。而这里的谜团、叶荣的纠缠、母亲遗物的秘密，都将暂时压在心底，等学业结束再一一解开。
张建国正在心里盘算着等回了江城还要怎么安排事情，卓秋白突然一屁股坐到自己的身旁。
“怎么了？建国大老板，大学生？你是在考虑什么事情？”
张建国叹了一口气，没有说那个古玩店老板的事情，而是借口说自己这些日子太忙了，好多事情都积压在一起了。
一想到回江城还得抓紧时间准备考试，张建国就觉得头有一些大。
卓秋白笑了笑，表示自己到时候会跟张建国一起回江城，这让张建国十分惊奇。
卓秋白则是笑了笑，问张建国难道忘了前些天被那个三轮车夫拉走的事情？在这个节骨眼上还这么不注意安全。
听到这话，张建国忍不住自嘲的笑了一下，随后表示没事的，自己这些日子出去这么多次，不是都没事么？
不用这么麻烦，还要卓秋白亲自护送。
卓秋白却觉得很有必要，毕竟不怕一万，就怕万一，出了点什么事情，到时候都不好解释。
再说，卓秋白这边还有一点东西，也得顺路护送回江城啊。
张建国手里的苹果刀顿了一下，削到一半的果皮悬在半空，眼里满是惊奇。
他转头看向身旁的卓秋白，语气带着几分不确定：“秋白，你说要护送的东西，到底是什么？”
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