夜已深，书房里的烛火跳动了整整一个时辰。
江澈面前的茶换了三遍，从滚烫喝到温凉，又从温凉喝到冰冷。
赵羽站在书桌前，手里捧着一沓纸，纸页上密密麻麻写满了字。
墨迹有新有旧，有些页角已经卷了边，显然翻了很多遍。
“周文彬，湖州人，嘉靖三十一年的进士，跟魏林同科。”
赵羽翻开第一页，声音压得很低，“当年殿试，他排在二甲第十一名，魏林是一甲第三名，探花。两个人同年入翰林院，当了三年编修，关系就是从那时候开始的。”
江澈靠在椅背上，手里端着茶杯，没有喝，只是用指尖摩挲着杯沿，发出一圈细微的摩擦声。
“他在翰林院待了三年，编了几本书，表现中规中矩，不算出彩，也不算差。”
“后来外放到南京做了一段时间的闲官，再调回京城，进了礼部，从主事做起，熬了十几年才熬到侍郎的位置。”
“十几年？”
江澈的眉头微微皱了一下，“一个进士出身、在翰林院待过的人，爬了十几年才到侍郎，这个速度不算快。”
“确实不算快。”
赵羽点头，“跟魏林比起来差远了。魏林同年就进了内阁，三十八岁当上阁臣，四十二岁升大学士，一人之下万人之上。”
“周文彬在朝里混了大半辈子，最大的官就是个三品侍郎，还是在礼部那种清水衙门。”
江澈放下茶杯，手指在桌上轻轻敲了两下：“所以周文彬嫉妒魏林？”
“线人是这么推测的。但周文彬自己从来没说过嫉妒这种话。”
“他被贬出京城的时候，魏林去送他，他还拉着魏林的手说保重，看上去不像有怨气。”
“不像有怨气？”
江澈冷笑了一声，“越是这样的人，越危险。他心里装着刀，脸上还带着笑，你永远不知道他什么时候捅你。”
赵羽翻到下一页：“周文彬被贬出京城的真正原因，属下查清楚了。”
“不是刑部档案上写的私通外藩，是他无意中发现了魏林的一个秘密。”
江澈的目光锐利起来：“什么秘密？”
“魏林的身世有问题。”
烛火跳了一下，书房里安静了片刻。
江澈没有说话，只是盯着赵羽，等他继续说下去。
赵羽翻开一张纸，上面写着几行字。
是他从一个当年在魏府当过差的老仆嘴里问出来的。
那个老仆已经七十多岁了，耳朵背得厉害，说话也含混不清。
但记性出奇地好，三四十年前的事记得一清二楚。
“老仆说，魏林的母亲怀他的时候，魏家在江南老家。”
“魏林的父亲魏远山那时候在南京做官，不在身边。”
“魏林的母亲是在一个暴风雨的夜晚生的他，当时接生的是村里一个产婆，不是魏府的人。”
“后来呢？”江澈问。
“后来魏远山从南京赶回来，把那个产婆打发走了，给了她一大笔银子，让她离开村子，从此不许回来。”
“婆拿了银子，真的走了，再也没回来过。”
“魏远山为什么要打发走产婆？”江澈的手指停了下来。
“老仆说，他在门外听见魏远山吼了一句这孩子不是我的。”
“魏林的母亲哭了一夜，第二天魏远山就走了，从此再也没回过老家。”
江澈的眼睛眯了起来：“魏林不是魏远山的亲生子？”
江澈站起来，走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，带着初冬的寒意，吹得桌上的纸张哗哗作响。
院子里的竹子被风吹得沙沙地响，月光照在竹叶上，泛着一层银白色的光。
“魏林的身世……这件事，先不要往外传。”
“这些事，得慢慢查。周文彬知道答案，但他不会轻易说出来。”
“他那天在茶馆里欲言又止，就是在试探我。他在看我值不值得他信任。”
赵羽皱眉：“主子，您相信他？”
“不信。”
江澈转过身，“但他的话里有真东西。魏林的身世，确实是魏林的死穴。如果我捏住了这个死穴，魏林的那张嘴，不用撬自己就会张开。”
他顿了顿，“当然，前提是，周文彬说的都是真的。”
赵羽点了点头，将手里的卷宗合上，收进怀里。
“夜深了，属下先告退。林继祖那边，估计明天就该有消息了。”
“去吧。”江澈摆了摆手，“顺便让厨房煮碗面送到书房来，朕今晚不睡了。”
赵羽愣了一下：“主子，您已经两天没睡了——”
“睡不着。”
江澈打断了他，声音有些疲惫，“脑子里东西太多了，躺下也是翻来覆去，不如不睡。”
赵羽张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说，躬了躬身，退出了书房。
暗卫的秘密据点在西城的一条巷子里。
白天是一家杂货铺，卖油盐酱醋，晚上是暗卫的联络站。
林继祖是半夜到的。
他穿着一身深蓝色的棉袍，头上戴着斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
街上没有行人，只有远处偶尔传来几声狗叫，被夜风吹得断断续续的。
他敲了三下门，停了，又敲了两下。
门开了一条缝，一只手从门缝里伸出来，把他拽了进去。
铺子里很暗，只有柜台后面点着一盏油灯，灯芯烧得滋滋响，冒出黑烟。
赵羽坐在柜台后面，面前摊着一张地图，图上是运河沿线的码头和关卡，用红笔画了几个圈。
“林公子，坐。”
赵羽指了指对面的椅子，没有抬头，继续看地图。
林继祖摘下斗笠，在椅子上坐下，从怀里掏出一张纸，双手捧着递过来。
“赵统领，赵爷那边的货已经准备好了。五十车，分两路走。”
赵羽接过纸，展开，借着油灯的光看了一遍。
纸上的字迹歪歪扭扭，是林继祖自己写的，但内容很详细，连每个车队的出发时间、押车人数、行走路线都标得清清楚楚。
“水路三十车，由草民负责，从通州上船，沿运河南下到杭州。陆路二十车，由赵爷自己的人负责。走哪条路，草民不知道。赵爷没说，草民也没敢问。”