几个小时后，恢复了些精神的艾斯顿女爵，在会客厅再次郑重地接待了季青裴。
她的眼睛还有些红肿，但整个人的气色却焕然一新，
那种长久笼罩的阴郁绝望被一扫而空，恢复了属于贵族的雍容与骨子里的坚韧。
“月小姐……不，或许我该称呼您为‘青’阁下？”
艾斯顿女爵看着季青裴，眼神复杂，充满了难以言尽的感激，
“您不仅治好了艾莉森，更是拯救了我们母女……
不，是我们整个家族最后的希望。这份恩情，我艾斯顿家族永世不忘。”
她停顿了一下，深深吸了口气：
“请您告诉我，您希望得到什么样的回报？金币、珠宝、产业、爵位方面的助力……
只要我能做到，绝不推辞。”
她的语气真诚而坚决，这不仅仅是一次交易，更是一份沉甸甸的承诺。
季青裴坐在她对面的丝绒扶手椅上，
闻言，轻轻理了理身上那套艾斯顿府邸提供的的浅灰色长裙裙摆。
她抬起那双紫罗兰色的眼眸，平静地看向女爵：
“女爵大人，我确实有所求。”
“您请说。”
“我想要您在格林城商业街的铺子。”季青裴的声音清晰平稳，
“据我所知，您在那里拥有五间位置不错的铺面。我只要这五间铺子的所有权。”
艾斯顿女爵愣住了，她显然没料到会是这个要求。
她眉头微蹙，有些不确定地确认：
“商业街的铺子？月……青阁下，您确定吗？那片区域……
恕我直言，商业价值并不高，甚至可以说有些萧条。
我那些铺子已经空置了很长一段时间。
以您对我的恩情，您完全可以要求更有价值的产业，或者一笔足够您挥霍几辈子的财富。”
她担心季青裴是因为不了解情况，或者出于客气，才提出这样一个“微不足道”的要求。
“我非常确定，女爵大人。”季青裴嘴角露出一丝极淡的笑意，
“我只要那五间铺子。至于它们现在的价值……我自有打算。”
看着季青裴眼中不容置疑的笃定，艾斯顿女爵不再劝说。
她立刻意识到，眼前这个神秘的女人，恐怕看到了更远的未来，而那些铺子，或许在未来会变成黄金地段。
但那又如何？
别说五间铺子，就算季青裴要她一半家产，她也会毫不犹豫地答应。
“没问题！”艾斯顿女爵当即拍板，
“我立刻让人准备地契和产权转让文书。从今天起，那五间铺子就是您的了。相关的过户手续和税费，我会一并处理好。”
她顿了顿，似乎觉得仅仅五间萧条铺子的回报，实在无法匹配救女之恩。
她沉吟片刻，对身旁的管家低声吩咐了几句。
管家很快离去，片刻后，捧着一个垫着深蓝色天鹅绒的银盘回来。
银盘中央，安静地放置着一枚蛋。
那枚蛋大约有成年人的两个头般大，蛋壳并非光滑，
而是呈现出一种奇异的不规则多面晶体结构，像是某种宝石的原矿，
颜色是深邃的的暗金色，表面却又隐隐流转着星砂般的银色与暗红色细碎光点，神秘非常。
季青裴的目光落在蛋上时，瞳孔骤然收缩！
以她重生者的见识和此刻【至尊女巫】传承带来的的敏锐感知，
她瞬间就判断出，这绝非普通的宠物蛋！
那蛋壳上流转的能量波动，深邃、晦涩、古老，甚至带着一丝神性。
或者至少是极高层次血脉的威压！
SSS级！这绝对是SSS级，甚至可能是超越当前游戏认知框架的宠物蛋！
其价值，恐怕远超那五间铺子，甚至可能是无价之宝！
艾斯顿女爵看到季青裴眼中一闪而过的震惊和了然，知道她认出了这枚蛋的不凡。
她微微一笑，解释道：“这枚‘星核幻兽蛋’，
是我数年前在一次极其偶然的的旅程中，于一处古老的星空遗迹最深处发现的。
它被强大的封印保护着，我耗费了巨大代价才将其带回。
它很特殊，鉴定师也无法确定其具体种类和品阶，只推测其潜力可能极高，
但孵化条件也极其苛刻，甚至可能永远无法孵化。
我原本的打算，是寻找识货且有能力的强者，以物易物，换取救治艾莉森的希望。”
她看着那枚蛋，眼神有些感慨：
“现在，艾莉森已经得救。这枚蛋留在我这里，也不过是一件昂贵的收藏品，或许永远无法展现它的价值。
但您不同，青阁下。我看得出来，您非常人，或许您才是它真正等待的主人。
请收下它，作为我对您恩情的补充，也作为我们友谊开始的见证。”
季青裴看着那枚静静躺在天鹅绒上的星核幻兽蛋，又看向艾斯顿女爵真诚而恳切的眼睛。
她没有虚伪地推辞。
这枚蛋对她而言，意义重大，很可能会成为未来一张强大的底牌。
她站起身，走到银盘前，伸出双手，郑重地将那枚蛋捧起。
暗紫色的晶石蛋壳在她掌心，那些星砂般的光点似乎闪烁得稍微明亮了一些。
然后，她走到茶几旁，端起女爵为她斟好的香气袅袅的红茶，
双手捧杯，对着艾斯顿女爵，做了一个敬酒的姿势。
“女爵大人，”季青裴的声音依旧平静，却多了一丝难得的郑重与温度，
“您的厚赠，我收下了。您这位朋友，我‘青’，交定了。”
以茶代酒，一诺千金。
艾斯顿女爵微微一怔，随即，一抹发自内心的、灿烂而放松的笑容在她脸上绽放开来。
自从家族失势，丈夫和父亲罹难，女儿身中诅咒，
她已经记不清多久没有这样真心实意地、毫无负担地笑过了。
“好！”她也端起自己的茶杯，与季青裴的轻轻一碰，
“以茶代酒，敬我们的友谊，也敬新的开始！”
清脆的瓷器碰撞声在安静的客厅里响起，如同一个约定达成的音符。
窗外，阳光正好，白蔷薇在微风中轻轻摇曳。
季青裴知道，商业街的铺子，神秘的星核幻兽蛋，
以及艾斯顿女爵这条珍贵的人脉与友谊，都将成为她未来蓝图中的重要基石。
而属于“至尊女巫”的道路，
以及那本【混沌神书】中等待探索的无穷奥秘，
才刚刚在她面前展开一角。