晨光，再次漫过栖霞峰冷硬的山脊，将霜寒与暗影一同驱散。竹溪小筑院内，那最后几片顽强的枯黄梅叶，终于在一夜寒风后彻底凋零，打着旋儿，无声地落入厚厚的、已开始腐烂的落叶层中。石桌上的白霜在日光下迅速消融，化作一滩湿痕，又很快被微风吹干。
静室内，云昭缓缓收功，睁开双眼。眸底深处，一丝因彻夜打坐、梳理心绪而残留的疲惫迅速散去，取而代之的是一片沉静的清明。昨日的发现——那至少来自两方、甚至更多、层次不明的暗中窥视——如同一根无形的刺，扎在她的感知边缘，时刻提醒着她所处的境地。
恐惧、愤怒、不安，这些情绪在昨夜独坐时曾如潮水般涌现，但最终都被她强行按捺、沉淀下去，转化为一种更加内敛、也更加决绝的警惕与行动力。师尊的告诫犹在耳边，鬼市的经历刻骨铭心。被动等待，只会让局面更加糟糕。
她需要改变，需要在那些“目光”的注视下，做出最“自然”、最“合理”的应对。一味闭门苦修，在如今的敏感时期，反而可能显得“异常”。一个刚刚经历“瓶颈”、拥有罕见灵雀、又似乎与戒律殿后山有些说不清道不明关联的内门弟子，在调整心态后，重新开始接取一些宗门任务，融入弟子们的日常，才是更符合常理的选择。
既能赚取急需的贡献点（哪怕大部分要先还债），也能暂时离开这似乎被无数眼睛聚焦的栖霞峰，去相对开阔、人多眼杂的“正常”环境中喘口气，观察一下，也让自己的“苦修”和“为遗迹做准备”显得顺理成章。更重要的是，或许能在执行任务的过程中，不动声色地观察其他同门，留意是否有师尊和萧师兄提到的、可能与噬魂丹或幽冥殿有关的异常迹象。
“小羽。”她轻声唤道。
白光一闪，小羽从窗台上飞落，精准地停在她伸出的手指上。经过几日“加餐”（地心玉髓灵乳辅以火灵石碎料和赤焰果），小家伙的绒毛更加光洁润泽，在晨光下仿佛笼着一层极淡的金辉，体型也隐约又大了一丝。那双琉璃金眸灵动有神，与云昭对视时，传递来“准备好了”、“今天做什么”的清晰意念，之前的些许不安已然不见，取而代之的是一种跃跃欲试。
“今天，我们出去‘工作’。”云昭用手指轻轻点了点它的小脑袋，嘴角弯起一抹极淡的、真实的弧度。与小羽的互动，总能让她紧绷的心弦稍微放松。
简单收拾了一下，换上一身便于行动的普通青色劲装，将长发利落束起。涅盘木心簪依旧藏在发间，青鸾令和子母同心符贴身收好。小羽则被她安排蹲在肩头——这是最不引人怀疑的携带灵宠方式，许多内门弟子都有类似的伙伴。
推开竹扉，清冷的山风扑面而来。云昭深吸一口气，目光状似无意地扫过小院东侧的疏林和西侧的崖壁方向，随即恢复平静，迈开脚步，沿着山道，向着主峰“天权峰”山腰的“任务堂”走去。
一路上，果然又遇到了几名早起的同门。看到她肩头那团醒目的白色，依旧有人投来好奇或探究的目光，但比起之前，似乎少了几分刻意的审视，多了几分“哦，是她，那个养了只漂亮白雀的师妹”的了然。云昭只是微微颔首，并不多言，步履平稳，神色淡然，将一个稍显孤僻、专注修炼的普通弟子形象演绎得恰到好处。
任务堂永远是人声鼎沸之地。巨大的玄黑色石碑上，密密麻麻滚动着各种颜色的任务条目，从最基础的“清扫某处殿宇”、“照料低阶灵田”，到高难的“猎杀特定妖兽”、“探索未知区域”、“协助炼制某种丹药”，应有尽有，贡献点奖励也天差地别。大殿内，弟子们或仰头查看石碑，或围在负责登记的执事弟子柜台前交接任务、领取报酬，嘈杂而充满活力。
云昭没有去挤那最热闹的核心区域，而是在外围人少些的地方驻足，抬头看向石碑上那些适合筑基期弟子、难度不高不低、以“采集”、“巡逻”、“护送”为主的任务。
她的目标很明确：普通、耗时适中、有机会接触不同环境和同门、贡献点尚可。
很快，她锁定了几条：
1. 采集“寒雾草”三十株。地点：宗门东北百里外“暮霭山谷”。此草生于阴湿雾霭之中，是炼制几种清心丹药的辅材。任务要求三日内完成，贡献点十五点。备注：山谷内有低阶雾系妖兽“迷踪貂”出没，需小心。
2. 协助巡逻“黑风岭”西侧哨卡三日。黑风岭位于宗门西北边境，地势复杂，时有低阶妖兽和散修流窜。任务要求筑基期以上，每日需与驻守弟子一同巡逻指定路线六个时辰。贡献点每日十点，共三十点。备注：需自备干粮，服从驻守弟子安排。
3. 收集“赤铜矿”五十斤。地点：宗门东南“赤焰山”外围废弃矿洞。赤铜矿是低阶法器常用材料。任务要求五日内完成，贡献点二十点。备注：矿洞深处可能有微弱地火余脉，温度较高，需注意。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！三个任务，地点分散，类型不同，总贡献点六十五点，不算多，但对目前负债的她来说，蚊子腿也是肉。更重要的是，这些任务足够“普通”，符合她“调整心态”、“赚点贡献点”的对外说辞。而且，“暮霭山谷”的阴湿环境、“黑风岭”的边境复杂情况、“赤焰山”的废弃矿洞（带地火），都能让她在不同环境中锻炼与小羽的配合，并观察是否有异常。
她走到负责登记这类普通任务的柜台前。柜台后的执事弟子是个面色微黄、看起来有些懒洋洋的中年男子，抬头看了她一眼，又瞥了瞥她肩头好奇张望的小羽，例行公事地问：“接哪个？”
“寒雾草采集，黑风岭西侧哨卡三日巡逻，赤铜矿收集。”云昭递上自己的身份玉牌。
执事弟子接过玉牌，在柜台上的阵盘中操作了几下，确认道：“云昭，栖霞峰内门弟子，筑基中期。接取乙等任务‘采集寒雾草’，丙等任务‘黑风岭西哨巡逻’，乙等任务‘收集赤铜矿’。任务期限叠加，总限时八日。确认接取？”
“确认。”
阵盘微光一闪，三个任务的简要信息和要求被录入玉牌，同时扣除了少量押金（若任务失败或超时未归，押金不返）。执事弟子将玉牌递还，懒洋洋地补充了一句：“寒雾草和赤铜矿的任务物品，完成后交到‘百草阁’和‘炼器坊’对应的收纳处，自有人验收核算贡献点。巡逻任务，直接去黑风岭西侧哨卡找当值的刘师兄报到。自己小心点，最近外边……不太太平。”最后一句，他声音压低了些，似乎只是随口提醒。
不太太平？云昭心中一动，面上却不露声色，接过玉牌，道了声谢，转身离开了喧嚣的任务堂。
走出殿外，阳光正好。她看了看天色，决定立刻出发，先去距离最近的“暮霭山谷”。
第一站：暮霭山谷。
山谷位于青鸾宗势力范围的东北边缘，终年被淡淡的灰白色雾霭笼罩，能见度不高，空气中弥漫着潮湿阴冷的气息，灵气也偏阴寒。对于修炼火系或阳刚功法的弟子来说，此地并不舒适。
云昭带着小羽踏入山谷，按照玉牌中地图的指引，向着可能生长“寒雾草”的阴湿崖壁和溪流边行去。小羽似乎不太喜欢这里阴冷潮湿的环境，纯白的绒毛在灰雾中显得有些黯淡，但它依旧忠实地履行着职责，蹲在云昭肩头，琉璃金眸警惕地扫视着四周的迷雾，并通过心灵感应，提前预警着雾气中细微的动静。
“左边，有东西靠近，慢，带有阴寒气息。”当云昭专注于在一处石缝中寻找寒雾草时，小羽的意念突然传来。
云昭动作一顿，神识悄然蔓延。果然，左前方雾气中，一道灰影悄无声息地窜出，速度快如闪电，直扑她面门！正是一只低阶妖兽“迷踪貂”，擅长借助雾气隐匿突袭，爪牙带有轻微麻痹毒素。
若是以前，云昭或许要手忙脚乱一番。但此刻，她与小羽早已形成初步默契。几乎在小羽预警的同时，她心念微动，身形已如柳絮般向后飘退半步，同时右手并指如剑，一缕融合了涅盘真火的灵力悄然凝聚。
“净蚀之藤”消耗太大，对付这种小兽得不偿失。但简单的、蕴含一丝净化之力的灵力弹射，却已足够。
“咻！”一道淡金色的灵力细针从她指尖弹出，精准地命中灰影。
“吱——！”一声短促凄厉的尖叫，那迷踪貂被灵力细针击中，体表的灰雾瞬间被驱散，露出棕黑色的本体，它仿佛被火焰烫到一般，浑身抽搐着跌落在地，挣扎两下，便慌忙窜入雾气深处，消失不见。那缕净化之力似乎让它极为难受。
“干得好，小羽。”云昭夸奖道，继续采摘寒雾草。有了小羽的预警，她在雾气中行动安全了许多。小家伙似乎也找到了乐趣，不再抱怨环境，反而更认真地充当起“雷达”和“哨兵”。
半日后，三十株寒雾草采集完毕。过程中，除了几只迷踪貂，并未遇到其他危险，也未发现任何同门或异常迹象。将草药收入特制的玉盒，云昭立刻赶往下一个地点。
第二站：黑风岭西侧哨卡。
黑风岭地势险峻，怪石嶙峋，山风呼啸，带着沙石，打在脸上生疼。哨卡建在一处凸出的山崖上，是几间简陋的石屋。驻守的刘师兄是个面色黝黑、不苟言笑的中年筑基后期弟子，见到云昭，只是简单查验了玉牌，交代了巡逻路线和注意事项（主要是注意有无不明身份者靠近边境、有无妖兽异动），便让她加入当日的巡逻队伍。
巡逻枯燥而辛苦，沿着崎岖险峻的山岭路线，每日步行六个时辰。同队的还有另外两名筑基初期的弟子，一男一女，看起来都很年轻，对云昭肩头漂亮的小羽颇感兴趣，偶尔会搭话闲聊几句，多是关于修炼和任务的琐事。云昭保持着礼貌而疏离的态度，多数时间只是倾听，偶尔简单回应。
她的注意力，更多放在观察上。观察地形，观察同队弟子的言行举止，观察巡逻路线上是否有不寻常的痕迹。然而，三日下来，一切正常。边境安宁，同队弟子除了略显疲惫和偶尔的抱怨，并无异常。她暗中留意他们的眼神、气息、以及交谈中提到的人际关系，也未能发现与苏明婳或噬魂丹有关的蛛丝马迹。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！难道是自己多心了？还是说，即便有被控制者，也隐藏极深，不会在这种普通的巡逻任务中轻易暴露？
带着一丝疑虑和未能发现线索的淡淡失望，三日巡逻结束，云昭领到了三十贡献点。与刘师兄和同队弟子告别时，她注意到刘师兄在交接玉牌时，目光在她脸上多停留了一瞬，似乎想说什么，但最终只是点了点头，道了声“辛苦”。
第三站：赤焰山废弃矿洞。
这里的环境与暮霭山谷截然相反。还未靠近，一股热浪便扑面而来。赤红色的山体在日光下仿佛燃烧，空气中弥漫着硫磺的气息。废弃的矿洞口幽深黑暗，隐隐有热气从中涌出。
云昭运转灵力，在体表形成一层薄薄的防护，抵御高温。小羽则显得很兴奋，这里的火属性灵气虽然斑驳燥热，但比起暮霭山谷的阴冷让它舒服多了。它甚至主动从云昭肩头飞起，在她前方盘旋，身上泛起淡淡的金辉，将周围过于燥热的火灵气稍稍“安抚”和“梳理”，让云昭感觉好受不少。
矿洞内部错综复杂，许多支道早已坍塌。云昭按照地图和任务提示，寻找着尚有赤铜矿残留的矿脉。这里温度更高，光线昏暗，只有岩壁上零星镶嵌的、早已失去大部分灵光的“萤光石”提供微弱照明。
挖掘赤铜矿是个力气活，即便有灵力辅助，也颇为耗费时间。云昭一边挥动特制的矿镐，一边继续保持着警惕。在这种封闭、高温、陌生的环境里，若是有人想对她不利，或是隐藏着什么秘密，或许更容易暴露？
然而，直到她收集齐五十斤赤铜矿，除了遇到几只栖息在矿洞深处的、怕火的“火蜥蜴”（被小羽轻易驱散），以及感受到越来越明显的、来自矿洞更深处的、令人心悸的地火热力（她谨记备注，未敢深入），再无其他发现。没有隐藏的同门，没有诡异的痕迹，只有岁月和高温留下的荒芜。
八日时间，匆匆而过。
当云昭将最后一筐赤铜矿交到炼器坊的收纳处，看着身份玉牌上贡献点数字从“-137”变成了“-72”时，心中并无太多喜悦。任务完成了，贡献点赚到了，与小羽在三种不同环境下的配合也更娴熟了，甚至对自身灵力和涅盘真火的运用，在应对不同情况时也有了新的体会。
但是，关于噬魂丹，关于暗中窥视的来源，关于宗门内可能潜伏的阴影……她依旧一无所获。
那些“目光”似乎在她离开栖霞峰执行任务后，就消失了？还是以更隐蔽的方式跟随着？她无法确定。执行任务期间，她再未感受到那种被窥视的感觉，周围接触的同门也都显得正常而普通。
是对方暂时放弃了？还是她的“正常”表现让对方放松了警惕？亦或是，她的调查方向错了，或者对方隐藏得太深，远非她目前这种浅尝辄止的观察所能触及？
站在炼器坊外，夕阳将她的影子拉得很长。肩头的小羽似乎也有些疲惫，安静地蹲着，传递来“累了”、“回家”的意念。
“嗯，回家。”云昭轻轻摸了摸它，目光却投向主峰方向，眼神深邃。
普通的宗门任务，只是表象，是掩护。真正的暗流，恐怕远非她这短短八日的“正常”活动所能触及。调查需要时间，需要技巧，更需要……契机。
而她，或许需要一点“不正常”的动静，来打破这看似平静的局面，让隐藏的东西，自己浮出水面。
当然，在那之前，她必须拥有应对“不正常”局面的实力。
遗迹探索的资格，依然是关键。
转身，向着栖霞峰的方向走去。步履依旧平稳，但心中那根弦，却从未放松。
暂时的“无所获”，并不意味着安全。
恰恰相反，这更像是一种暴风雨来临前的、令人窒息的宁静。
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