卫庄低语，眼中掠过一丝兴味，“一柄兵器竟能灵性至此，倒真是难得。”
卫庄指节收紧，剑鞘中传出低沉的嗡鸣。
他口中赞叹未绝，力道已如潮水般层层递进。
“铿——”
洞窟骤然被赤色光华浸透，那柄剑再度苏醒。
焰纹般的流光在剑身上游走，仿佛有生命在呼吸。
卫庄手腕轻震，躁动的剑锋才渐渐归于平静。
“果然不凡。”
他将剑收回鞘中，握于掌内。
剑柄传来的温度灼热，却又奇异地与血脉相连。
“事成之后，我会授你一篇冰心诀。”
赢天帝的声音在昏暗里响起，“此诀能镇剑中凶戾之气。”
他瞥向卫庄手中的剑，眼底掠过一丝考量。
这等神兵固然威力无双，若心志不足，反会噬主。
取得火麟剑不过是个开端。
众人继续向洞穴深处行去，循着岩壁上若隐若现的刻痕，终是在一处天然石室中寻得了玄武真功的秘传图刻。
拓印收妥，队伍再次启程。
最后的目标就在前方——那条贯穿神州气运的龙脉，深藏在火麒麟世代守卫的洞窟尽头。
越往深处，黑暗便越发浓稠，几乎要将光线吞噬。
但这对于一行人而言并不构成阻碍。
火麒麟恢复了原本的体态，周身升腾的焰芒成为黑暗中唯一的光源，将崎岖的岩壁映照得如同白昼。
它在前引路，一团跃动的赤焰在甬道中疾驰，众人紧随其后。
曲折的路径仿佛没有尽头。
岩洞交错盘绕，时而陡升，时而急转，时而需穿过仅容一人侧身而过的缝隙。
若无人引领，任谁都会迷失在这座天然迷宫中。
约莫一炷香后，火麒麟蓦地止步，发出一声震耳欲聋的长啸。
它用前爪刨了刨地面，示意已抵达目的地，随即身形收缩，又化作那温驯的模样。
几人迅速聚拢。
眼前景象豁然开朗——下方是一个巨大的地底空腔，岩壁上赫然蜿蜒着一条栩栩如生的石雕巨龙，龙身贯穿岩壁，鳞爪须髯皆纤毫毕现，仿佛随时会破石而出。
“这便是龙脉所在？”
女帝挑眉，指尖遥指那巨龙雕像，神色间带着几分难以置信的诘问。
赢天帝未答，径自向前。
火麒麟却在此刻停驻，一道低沉的声音直接传入赢天帝识海：
“里面尚有二人。
这些年……是他们助我守此龙脉。
莫要伤及。”
“可。”
赢天帝略一颔首。
此事他早已知晓，那两位隐者与己无怨，又常年护持龙脉，他并无理由为难。
“随我来。”
他率先向下方行去。
众人穿过龙雕下方的通道，两侧岩壁上逐渐出现无数朝拜姿态的泥俑，队列整齐，肃穆无声。
赢天帝目光扫过这些熟悉的形制，步伐不由加快。
一种难以言喻的亲近感，随着深入越来越清晰。
那并非气味或声音，更像是血脉深处的共鸣，若有若无地牵引着他的感知。
通道逐渐开阔，最终将他们引入一间极为宽敞的石室。
此处已是洞穴最深处。
石室尽头，积尘覆盖的石座静静立于巨龙雕像之前。
岁月在此凝固，唯有尘埃在光影中缓缓浮沉。
石座之上，一具风化的骨骸保持着端坐的姿态，一柄金黄的长剑被枯指撑在身前。
“黄帝遗骨……轩辕剑……”
赢天帝目光微凝。
自诸界交汇以来，许多事物的界限都已模糊不清。
眼前这具尸骸分明只是凡人之躯，却因龙脉散逸的气息长年滋养，竟能历经岁月而不溃散。
至于骨骸手中那柄号称“轩辕”
的剑，也不过是锋锐些的凡铁罢了，与他掌中真正的圣道之剑相比，犹如萤火之于皓月。
凌云窟乃是神州气运汇聚之枢，亦为黄帝陵寝所在。
而此方天地的“龙脉”
，却尤为特殊。
它并非山脉走势，亦非虚无缥缈的气运，而是因轩辕黄帝陨落于此，神州浩土的无形龙气竟皆汇聚于其尾骨之上，凝为实质。
故老相传，只要此骨永镇陵内，神州疆土便外侮难侵。
与铸就雪饮狂刀、绝世好剑的天地神石相似，这截龙脉亦与神州命数紧密相连。
然此处命数，尚有扭转之机。
风云世间，宿命流转，所谓“千秋大劫”
始终悬于天命之中。
而这大劫究竟是何模样？
劫起之时，将有一岛国以褴褛为旌旗，以烈日为徽记，掀起滔天祸乱……
简言之，在命运 ** 的推动下，东方岛国终将成为神州浩劫。
其间不乏野心昭彰之徒、应劫而生的魔头，更有绵延不绝的仇恨助推。
此即千秋大劫。
劫难之源，本就系于东瀛。
而这一切，亦与龙脉息息相关。
倘若龙脉永存，是否便能阻却大劫降临？
弹丸之地，狼子野心，诸天万界似乎皆然。
然则大秦既临，赢天帝在此，东瀛之谋不过跳梁小丑的痴梦罢了。
待归咸阳，他便要令那蕞尔小国山河尽碎，鸡犬无存。
乃至那片土地，亦当自世间彻底抹去。
手段较之扫灭匈奴，更决绝百倍。
在绝对的力量面前，一切算计皆是虚妄。
赢天帝亦清晰感知到，此前一直萦绕心间的那股亲切呼唤，正是源自眼前这段龙脉。
他凝视着黄帝遗骨，陷入沉思。
此处太过特殊，龙脉所系的责任，沉甸甸地压上肩头。
但正如昔日决意诛灭匈奴一般，既已抉择，便绝不回头。
龙脉护佑神州，往后便由大秦来接续此任。
他所行之路，从来便是守护人族，护持炎黄血脉。
若龙脉可保神州不受外侵，他便将一切外患，尽数荡平。
龙脉所能达成的伟业，大秦亦能实现，且必将超越——以永恒的生命引领神州开疆拓土，以无尽岁月征服无垠山河！
龙脉守护神州数千载不朽，他赢天帝亦将如此，一人镇守，天下皆安。
就在赢天帝向深处迈步之际，一道苍老却浑厚的声音骤然响起：
“年轻人，此中之物关系神州命脉。
老夫不知你从何处探得龙脉所在，但无论为天下苍生，还是为你自身性命考量，此刻收手，尚来得及。”
话音未落，身后已传来两道几不可闻的足音，悄然封住了所有退路。
来者正是当年名震武林的北饮狂刀与南麟剑首——
聂人王！
断帅！
世人皆道他们早已丧命于火麒麟爪下，却不知二人于凌云窟内苦修多年，非但功力大进，更在生死历劫后心境突破，双双踏入天人境界。
聂人王已驯服体内疯血，断帅亦摆脱了火麟剑的邪气侵蚀。
其中自有龙脉潜移默化之功，但实力精进终究是事实。
如今的二人若现身江湖，必是屹立绝顶的高手。
即便是昔日的雄霸，也难敌他们任何一人。
这龙脉所在之处，乃是神州气运与天地灵气的交汇核心。
在此修炼，不仅事半功倍，更因龙脉镇守，心魔不侵、走火无虞。
当年他们入窟时已是一流高手，经年守脉静修，武功早已脱胎换骨。
“聂人王，断帅……多年杳无音信，外界都当二位作古了。”
赢天帝并未回头，声调平静：
“孤不愿伤你们，速速离去吧。
你们的儿子，此刻都在凌云窟外等候。”
他深知若不令二人退让，一旦触及龙脉，他们必会出手阻拦。
但赢天帝并无惧意——他们的实力尚且不足为虑，更何况，火麒麟仍在暗处蛰伏。
“我们的儿子？！”
聂人王与断帅同时一怔，眼底掠过一丝久违的温情。
“你仍不肯放弃龙脉？”
聂人王神色骤然肃穆。
断帅也抬起目光，深深审视着赢天帝的背影。
“大秦将征服四海，龙脉理当融入国运。”
赢天帝缓缓转身，眼眸如深潭：
“二位，时代已然不同。
你们该出去看看了——有大秦在，外敌岂敢来犯？即便他们不来，待孤整合神州之力，也自当亲赴远方，了结一切旧账。”
赢天帝周身的气势沉凝如山，几乎化为肉眼可见的威压，在寂静的洞穴里弥漫开来。
“阁下……究竟是谁？”
断帅的语调虽然竭力放缓，却依然掩不住话底那份审慎的质询。
“大秦太子，赢天帝。”
聂人王与断帅对视一眼，脸上俱是疑色。”大秦？早已作古的朝代，此话从何说起？”
“真假与否，二位离开此地自可查证。”
赢天帝无意多言，语气平淡却带着不容置喙的疏离。
“无论你是谁，龙脉绝不能动。”
聂人王踏前一步，声音沉厚，“关乎神州气运，天下苍生，我二人断不会坐视。”
他们心中如何肯信？大秦湮灭千年，何来复现之说？只是眼前情势着实棘手——单是那持剑而立的盖聂与卫庄，气息便不在他二人之下，更莫说那位始终神色莫测的赢天帝了。
“言语既难相通，便让它来与你们分说吧。”
话音未落，一直蹲踞在赢天帝肩头的那团赤影轻轻跃下，落地时身形骤长，火光流转间，赫然显出了麒麟本相。
聂人王与断帅俱是一怔。
先前那似曾相识的气息此刻终于分明——竟是凌云窟中那头火麒麟。
神兽低鸣，一道意念直接传入二人识海，将前因后果娓娓道来。
待那意念消逝，两人面上仍凝着挥不去的震惊。
“所言……皆实？”
赢天帝目光扫过二人，声调微凉：“若非念在你二人守护龙脉多年，尽心竭力，孤何必多费唇舌？以尔等修为，在外界或可称雄，但在孤眼中，不过微尘。”
说罢，他缓步走向洞穴深处的石座。
就在此时，异变陡生——赢天帝体内忽有一道金芒自主飞出，正是那柄轩辕剑。
剑身凌空轻颤，竟与石座上枯骨手中所握的另一柄古剑产生共鸣。
双剑光华交织，逐渐靠近，最终如水 ** 融，合二为一。
“两柄轩辕剑？”
断帅失声低呼。
聂人王亦目露愕然。
至此，他们心中那堵疑虑之墙，终于开始松动。
赢天帝同样凝望着空中那柄完成融合、光华内敛的古剑，瞳孔微缩。
就在双剑合一刹那，一段陌生的记忆画面涌入他的意识——石座上的遗骸确系轩辕黄帝，却仅是他一缕神念的轮回化身；而那柄与之相合的剑，亦是由赢天帝手中轩辕剑分离的一道气运铸成。
黄帝此身虽不及本尊通天彻地，却依旧功参造化。
逝前，他以己身为皿，将神州龙脉炼入脊骨，正是凭这般修为，方能承载山河气运之重。
岁月侵蚀下，这副躯壳已近崩解边缘。
待这具骸骨彻底消散之日，便是神州浩劫降临之时。
至于能否渡过此劫，便要看这天下苍生的造化了。
未等赢天帝抬手，那道龙脉已自行跃入他掌心，温润的亲近感愈发鲜明。
赢天帝敛衣而坐，将龙脉置于身前。
“与大秦国运相融吧——”
霎时间，他头顶腾起一条昂首长啸的金色巨龙，龙脉被巨龙一口吞没，随即隐没于虚空之中。
冥冥之中，神州百姓心头无端生出对大秦的亲近与归属。
这感觉来得蹊跷——他们分明不是大秦子民，可那莫名的牵系却真实存在，如鲠在喉，难以言表。
感知着龙脉正逐渐汇入大秦国运，赢天帝起身走向聂人王与段帅。
“九州龙脉已与大秦气运相连，二位不必再枯守此地，可去外界走走了。”
聂人王长叹：“当年败于雄霸，失了爱人，也丢了孩儿……这些年过去，也不知风儿究竟如何了。”
他望向洞口微光，“我打算先去寻风儿，往后的事……容后再议吧。”
段帅亦点头：“江湖恩怨早已倦了。
我与聂兄打算相同，也要去寻我那孩儿。”
聂人王苦笑：“相伴多年，忽然要别过，倒真有些不惯。”
“聂风如今是天下会雄霸的左右手，颇受器重，也不过是遭人利用罢了。”
赢天帝淡淡道，“他此刻就在凌云窟外。
断浪亦在天下会，虽处境与聂风天差地别，但二人情同手足——这点倒是与你们当年如出一辙。
他们都在外面等着。”
段帅朗笑：“看来我与聂兄的缘分，还真延到了下一辈。”
赢天帝引众人向外行去，临行回首：“二位镇守龙脉有功，若有需相助之时，可来大秦。
孤允你们一次相托之诺。”
为这天下苍生枯守龙脉，这份功德值得他许下承诺。
聂人王与段帅相视释然：“如此，便多谢了。”
他们虽不知赢天帝修为深浅，亦不明大秦底蕴究竟如何，但从盖聂与卫庄身上便能窥见一斑——这位 ** 与他身后的国度，绝非寻常。
能得到他一句承诺，这份量已然足够。
凌云窟外，江湖众人仍在焦灼等候。
洞口被燕云十骑把守得密不透风，众人无计可施，只得盼着赢天帝离去后，能进洞分得些许残羹。
赢天帝带着一行人自凌云窟深处走出时，火麒麟已恢复原本形貌，默然跟随其后。
徐丰年立即迎上前去，他修为尚浅，并未随众人入内。
“殿下总算出来了。”
赢天帝随手抛去三枚血色果实，“此乃凌云窟独有的血菩提，疗伤增功皆可，一枚便能添数十年修为。”
“果真是宝物！”
徐丰年咧嘴一笑，毫不犹豫吞服一枚，当即盘膝坐下运化药力。
周围众人眼睁睁看着他服下异果，满心羡慕却无人敢出声。
若换作旁人，只怕早已出 ** 夺，但在赢天帝面前，谁也不敢妄动。
此时有人按捺不住，转身便往洞窟里冲去，试图寻些机缘。
其余人见赢天帝并无阻拦之意，也纷纷涌向洞口。
他们又怎会知道，如今的凌云窟早已空空如也，所有珍奇皆被赢天帝取走，连傲寒诀与玄武真功的秘本也已被他亲手毁去。
“雄霸！”
聂人王与段帅齐声怒喝，身形如电直扑雄霸所在。
天下会阵营中，聂风与断浪同时惊呼：“爹！”
“你们竟还活着？”
雄霸先是愕然，随即冷笑：“当年败于老夫手下，今日莫非还想重蹈覆辙？老夫三分归元气已成，正好让你们见识——”
“三分归元气！”
“蚀日剑法！”
“傲寒诀！”
喝声未落，雄霸掌中凝聚的透明气团急速膨胀，朝二人轰去。
然而下一瞬，他便怔住了——那气团竟被聂人王与段帅轻易击破。
尤其是聂人王，挥刀便是十丈寒芒斩落，凛冽威势令雄霸心头一颤。
“怎会如此……他们的功力何时精进至此？”
雄霸瞬间看清了彼此间的悬殊差距。
（接续章节：纵不敌，亦不可失势）
雄霸心底已生退意。
这些年来他未曾有半分懈怠，不仅功力大进，更练就三分归元气，谁知聂人王与段帅的进境竟远超想象。
“爹……真是您吗？爹！”
断浪忍不住高声呼唤。
段帅一掌逼退雄霸，闪身至断浪身侧，颤声道：“浪儿，你果真在此……”
岁月匆匆流逝，曾经的少年如今已长成挺拔模样。
“这些年一转眼就过去了，你竟已这般高了！”
“功夫练得还行……总算没丢脸面。”
段帅眼中满是欣慰，可这份欣慰只停留了片刻，便被紧锁的眉头取代。
儿子身上那件粗糙的杂役衣衫，与聂风等人光鲜的装束对比鲜明，仿佛一道无声的裂痕。
难怪先前赢天帝会说出那样的话——看来这些年在天下会，自己的孩子没少吞咽委屈。
“父亲……”
断浪望着眼前苍老了许多的身影，胸腔里压抑多年的情绪轰然决堤。
在天下会的日日夜夜，他受过多少冷眼、多少欺侮？除了挚友聂风，他从未向任何人倾吐。
可聂风终究是朋友，又如何比得过血脉相连的父亲？
身为南麟剑首之子，他自幼衣食无忧，从未体会过低头忍让的滋味。
可自从父亲失踪，欺凌与嘲讽便如影随形。
除了聂风，再无人为他遮风挡雨，更无人替他谋划将来。
他身上还压着振兴门楣的重担，因此活得比谁都紧绷，练功比谁都拼命。
骨子里的傲气让他宁可咬牙硬扛，也绝不轻易示弱。
在他心中，聂风早已是这世上仅存的亲人。
如今亲眼见到父亲安然立于眼前，心中那道筑起的高墙骤然崩塌，积压的情感如洪流奔涌，再难抑制。
“断伯伯……”
聂风走上前，由衷地为兄弟感到欢喜。
从方才的扬景他已看出，自己的父亲聂人王与段帅之间，必然有着极深的渊源。
“爹，这是聂风，我这些年来最好的兄弟。”
断浪抹去眼角湿意，笑着介绍，“在天下会，全仗他多次照应。”
聂风轻拍断浪肩头，“你我之间，何必说这些？你也曾为我挺身而出。”
段帅望着并肩而立的两个年轻人，眼底泛起暖意。
“好……真好。”
“我与你父亲相交多年，没想到你们这一辈也如此投缘，实在是幸事。”
聂风忍不住追问：“断伯伯，您与我父亲这些年……一直留在凌云窟中吗？既然安然无恙，为何从不现身来看我们？”
这些年来，他与断浪始终以为两位父亲早已丧生于火麒麟爪下，甚至暗暗发誓要练成武功，终有一日联手诛杀那凶兽 ** 。
谁曾想，他们竟一直活着。
“唉……”
段帅长叹一声，摇头道：“并非我们不愿离开……”
“当年被火麒麟拖入凌云窟，本以为必死无疑，可那异兽却并未取我们性命。”
火麒麟镇守凌云窟、庇护神州龙脉的 ** 终于大白。
段帅坦然道出往事，四周武林人士闻言，眼中暗光浮动，各自心底已掀起惊涛骇浪。
“这些年来，我们二人留守窟中，一面精进武学，一面守护龙脉，绝不容它落入奸邪之手。”
段帅话音方落，聂风心头一紧，脱口问道：“断伯父既长年守护，如今突然现身——莫非龙脉有变？”
事关神州气运，聂风自然不敢轻忽。
若龙脉当真生变，后果不堪设想。
此时赢天帝自旁缓步而来，声如沉钟：“龙脉已归大秦。”
聂风一怔，目光转向赢天帝，面露不解。
段帅却颔首接道：“不错。
火麒麟择主而事，选中了他，选中了大秦。
老夫亦以为，与其枯守龙脉，不如托付于真正能承其重者。”
此言一出，四周那些暗藏贪念之人顿时心如死灰。
倘若龙脉仍在凌云窟中，他们或许尚敢暗中图谋；可既入赢天帝之手，便再非他们所能觊觎。
众人虽贪，却尚未被妄念冲昏神智——先前只道赢天帝是为火麒麟而来，如今才恍然，他真正的目标，自始至终皆是龙脉。
火麒麟，不过顺势所得罢了。
与此同时，凌云窟外另一处战局正酣。
聂人王满腔积愤尽化拳掌，将雄霸逼得节节败退，几无招架之力。
雄霸口中鲜血不断溅出，若非聂人王存心留手，他早已命丧当扬。
这些年在龙脉旁静修，聂人王与段帅早年那股锐气虽已内敛，可武学境界却远非往昔可比。
纵是如此收敛锋芒，亦非雄霸所能抗衡。
“聂人王！你到底意欲何为！”
雄霸嘶声喝道，面色铁青。
他一生纵横，野心滔天，今日却在众人眼前被昔日败将压制至此，颜面尽失。
连苦修多年的三分归元气，此刻也让他心生疑窦——这些年的路，莫非真的走错了？
“若非当年你设计逼战，我本可与家人安宁度日，何至离散多年？”
聂人王目光如刀，字字沉冷，“这份债，你逃不掉。”
话音未落，刀气再起，如贯长虹般破空斩落。
雄霸狼狈闪避，随即疾退数丈，连手下也顾不得，借势急遁而去。
“聂人王，青山不改——后会有期！”
声犹在耳，人影已远。
聂人王并未追赶，只转身走向聂风，眼中厉色渐敛，复归深沉。
步惊云的目光在那两簇欢笑的人群间停留片刻，眼底的寒意愈发深重。
他未发一言，转身领着一众天下会 ** ，循着雄霸离去的方向消失在远处。
团聚中的几人并未察觉这无声的离别，即便看见，此刻满心的重逢之喜也足以将其轻描淡写地掠过。
“殿下之恩，没齿难忘。”
聂风与断浪并肩而立，向赢天帝郑重致谢。
若非眼前之人，他们父子恐怕此生再无重逢之期。
况且，神州龙脉归于大秦，于这片动荡的土地而言，未尝不是一线新的曙光。
当今天下纷乱，朝堂衰微，或许大秦能带来不一样的生机。
***
取得龙脉后，赢天帝与聂人王一行结伴，正欲离开凌云窟地界。
倏然，一缕如泣如诉的二胡声不知从何处飘来，随之弥漫开的，是一股缥缈难测、似实还虚的剑意。
聂风等人心头莫名一沉，竟泛起无端的悲凉。
“故弄玄虚！”
卫庄冷声斥道，周身骤然迸发出一股凌厉霸道的剑意，如寒风扫过，将那弥漫的悲戚之感冲散。
“这琴音……”
赢天帝眉梢微动，神色间掠过一丝了然的古怪。
在这风云际会的江湖，剑道巅峰者辈出。
有人毕生淬炼剑心，有人穷尽追寻绝世名锋。