“因为魔王的身子尚未恢复，在魔界，用红布遮挡魔像有为他挡灾解厄之意。”
“原来如此。徒儿，你懂得真多。”
“不过自小喜读三界历史罢了。”
黄昏之时，他们来到魔界都城。
百姓们得以目睹魔王真容，个个心湖澎湃，却只能强装镇定假装不认识尊上。
入城门时，所有进城的百姓都被戴上一根红色手绳，每人的手绳都坠着各式各样的精致小饰品。
有动物，有蔬果，有百花草木，有亭台楼阁，有佳肴饮子。
月竹的手环坠着一只雕刻精巧的小兔子。
檀巳的手绳则是一只老鹰。
她拉扯檀巳的衣袖，檀巳俯身，将耳朵凑到她脸侧。
“徒儿，这不会是能识别咱们身份的东西吧？”
“师傅等着我，我去打听打听。”
话落，玄衣少年迈步离去。
他宽和有礼地询问了一名魔界百姓，而后若有所思地返回月竹身旁。
月竹迎上去：“徒儿，打听到了吗，手上的红绳是怎么回事？”
“这里的百姓说，这是魔王和百姓们玩的一则小游戏。”
月竹脸色复杂：“小游戏？”
那嗜杀大魔头竟爱玩小游戏？
“明日他也会戴上一条红绳，谁的红绳和他手中的红绳一样，那只要她为魔王烹制一道菜肴，菜品能得魔王喜欢，他便承诺满足那名百姓任意一个心愿。”
“任意一个心愿？也不知他是不是言而有信之人？”
“对自己的百姓，应当不会言而无信。”
月竹手捂朱唇：“若是让他将嘴唇涂成香肠，在百姓面前跳舞呢？”
“……”檀巳重新牵起她的手，“应当不会有百姓胆敢如此刁难魔王。”
“也是了，魔王这样凶残。”
月竹环视周围，语调透出不可思议：“徒儿，你可曾料到魔界都城和人界建筑竟如此相似。”
檀巳垂眸轻声道：“听闻魔王曾心仪一名人界女子，故而才将魔都建造成人界城池的模样。”
“啊？真的假的，大魔头竟如此深情？”
一句“大魔头”惹得街边路人纷纷回眸、侧目。
看到尊上森然的目光，又赶忙收了回去。
月竹心虚，声若蚊蝇：“完了，我不会暴露身份了吧？”
“无妨，他们大抵以为你只是到此游玩的凡人。”
月竹凑近檀巳，低声细语：“我的确感知到不少凡人的气息。”
檀巳轻抚她额前的碎发：“所以师傅不必紧张，放松就好。”
月竹终于松下紧绷的薄肩：“好。”
夜幕降临。
他们随意找了一家小食店果腹，随即开始寻找客栈落脚。
这几日前来观看美食大赛的百姓众多，客栈家家爆满，他们找了许久都没能找到一家还有空房的客栈。
眼见月竹好似走得有些累了，檀巳俯身，在人群密集的街道背起月竹。
魔界少女纷纷看向月竹，投去羡慕的目光。
灯红通明的热闹街道，月竹只看到眼前若无其事的路人，各忙其事的摊主。
却看不到擦身而过之时，身后有多少魔灵驻足原地，望着他们的背影，宛如木雕泥塑。
他们的眼底皆是震惊，皆是不可思议。
没想到他们心中唯一的强者，执掌四界生杀夺予大权，孤傲冷然的尊上。
竟愿在众目睽睽之下，被一女子当成坐骑！
尊上的坐骑可是四界闻之心颤的魔龙，曾令四界战栗的魔龙谁都不服，只服尊上。
只有被驯服的灵魂才会心甘情愿成为主人的坐骑。
如今，尊上对月竹神女的宠爱已然到了令他屈膝折腰的地步了吗？
月竹听着喧嚣的人潮音，眼底掠过熙熙攘攘的街道，迷迷糊糊，就快睡了时。
她听到檀巳说：“阿竹，魔界有一处无人入住的宫殿，你敢住吗？”
少女眨了眨眼皮思虑。
来到魔界她，她总下意识戒备，但是。
“有你在我就敢。”
“好，我带你去。”
檀巳施展轻功，腾空飞到亭台楼阁之上，飞檐走壁，带着月竹来到清栖宫。
身影落在长廊之上，宫灯次第亮起。
宫里一切如常。
竹桑的房里还保留着她从前的衣裙珠钗。
夜风轻卷纱帐。
檀巳轻轻将睡着的月竹放在床榻之上，替她脱下绣花鞋，褪去外衫，覆上带着淡淡桂花香的荷花刺绣衾被。
月色倾洒，雕花窗格纹投于足下。
少女的卷翘长睫在雪白的小脸上投下蝶翼般的阴影。
檀巳看着她安静的睡颜，不禁想起从前。
想起他初次带她回魔界，她清亮的眸子望着他，不想让他离开。
想起她曾懊恼地踢着小凳子，懊恼地说她既讨厌他又喜欢他。
想起合欢节，他抱着她在这张床上相拥而眠。
后来失去竹桑时，他从未想过有朝一日会能带着她再次回到此处。
失而复得本是恩赐。
他在她的额间落下一个吻。
可若有朝一日目下的宁静被打碎，便又成了镜花水月。
檀巳低叹一声。
得到承渊记录的女娲造人之术后，他的分身已然探究到复活神明的术法。
利用司命管理命簿的法术结合女娲造人术，再找出息壤，兴许他很快便能救活清姬。
复活清姬之后，他会为她恢复所有记忆。
那时，她又会如何选择？
檀巳一夜未眠，只牵着她的手，静静看着她，守在床前。
翌日。
月竹醒来，檀巳做早膳时，她好奇地在清栖宫里转悠。
这宫殿如此干净整洁，好似被刻意打扫过，到底是谁搁置着这样宽敞明亮的宫殿不住，竟让它成了荒废之地。
况且女主人的衣物如此漂亮崭新，怎就没有人住呢？
是女主人出远门了？
虽然不解，她也没有多想。
用过早膳后，檀巳带着她前往魔宫。
踏出宫殿，月竹回眸望了一眼：“徒儿，为何这样崭新的宫殿竟无人居住？”
“徒儿也是无意发现这处，若师傅想知晓原因，徒儿这便去打听一番。”
“罢了，咱们需得谨慎行事，还是低调为好。”
“好。”
吉时，魔宫大门打开，百姓蜂拥而入。
宫殿宽敞的广场上，人声鼎沸。
广场两侧皆是各式各样的小食铺。
小食铺子好似一个个整整齐齐的小房屋，但铺门竟是铁门，看起来竟有点像狱门，却挂满各式各样的花朵盆栽，显出几分怪异的美。
小食铺的掌柜们纷纷从屋里端出美食，架起布幌子，吆喝声此起彼伏。
包子铺的蒸笼被打开，白雾缭绕。
腌制好的鸡腿被放入锅里，油锅滋滋作响。
鸡蛋肉片炒粉在锅里翻炒，色香味俱全。
熬制好的糖浆被绘成“吉”字，插于展示台上。
到处飘香四溢，路人纷纷进店。
月竹隐隐闻到一股淡淡的茉莉花清香，她拉着檀巳走到饮子铺子前。
少女声线清甜：“老板，要两杯茉莉花饮。”
美人掌柜眼见尊上大驾光临，瞪大双眼，笑得合不拢嘴：“好嘞，姑娘稍等。”
月竹看了眼她身后的小铁门好奇道：“老板，为何小食铺的门竟像……”
美人老板边制作茶饮边说：“像牢狱的铁门对吧？”
“嗯。”
“姑娘肯定不是咱们魔界之人，不晓得这是魔界近日最为流行的纯狱风，用这样的勾栏铁门，既不失魔界的风格，又能挂上盆栽装点，尽显别致。”
“噢，纯狱风啊。”月竹似懂非懂地点点头。
她接过老板递来的饮子，刚要拿出在人界提前换好的魔币付账时。
老板摆了摆手，她面色骄傲，偷偷用余光看着尊上：“姑娘，今日的美食节对各界百姓皆免费开放，费用全由咱们尊上承担，您无须付款，玩的开心便好。”
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“如此……那便多谢了。”
她将一杯冰冰凉凉的茉莉花饮递给檀巳：“徒儿。”
檀巳接过，牵着她走走逛逛。
月竹感觉路边摊贩们的掌柜目光灼灼，好似都恨不得要将她拉住他们的小食铺，将食物塞入她的嘴里。
吃喝玩乐中，月竹差点没忘了自己的任务是见到魔王之后，要施法探查他当前的法力恢复到了何种境界，以便推测若在夜间突袭他，是否有打败他的胜算。
半个时辰后，广场中央架起三口大锅，陆续摆上一大桌丰盛的食材。
食材被冰冷的法术笼罩着，以保新鲜。
备好食材后，两男一女的参赛者在百姓们的簇拥下步入广场中央。
百姓们围作一团谈论。
“美食比赛终于要开始了！”
“据悉进入今日决赛的是三位来自魔域不同地界的厨师。”
“也不知今日比的是什么菜肴？”
“尊上呢，尊上何时出现？”
大家故意探头探脑地明知故问。
月竹看着百姓们期待的神情，心底隐隐生出不安。
比赛即将开始，大魔头很快就会现身了吧？
温暖的日头高悬。
威严辉煌的魔宫仿若被镀上一层金光。
据百姓所言，魔王的王殿位于东边，而比赛广场则在西侧，约莫魔王将会穿越广场大道抵达此处。
比赛即将开始，一名身着紫衣的女官来到广场中央。
她挥舞手臂，拥挤的百姓纷纷让出一条宽阔的大道。
月竹牵着檀巳，跟着人群后退
众魔灵翘首以盼，目光闪闪地等待尊上分身的到来。
月梨雾攥紧檀巳的手掌。
檀巳牵着她让她贴近自己：“别怕，我在。”
话音刚落。
远处，挂着红色帐幔的龙头车辇缓缓驶来。
车轮轱辘，渐行渐近。
一股强大的威压自帐幔里渗出，月竹的心口顿时生出被挤压般的窒息感。
“尊上来了！”
“尊上！尊上！尊上！”
百姓们欢呼雀跃，齐声呼喊。
月竹忍着威压，好奇地抬起小脸，看向车辇驶来的方向。
车内布局好似一间小小的寝居，矮榻上摆着茶水。
朦朦胧胧的轻薄纱帐内。
魔界帝王金冠束发，金色魔纹面具覆面，腰间别着令人闻风丧胆的血月弯刀。
他背靠车辇，右腿微屈，劲瘦的手臂横搭膝头。
左腿则懒散伸展，线条修长笔直，如刀裁玉削。
一袭红色长袍如流云铺于车辇，露出玄色魔纹长靴。
魔王的指骨摩挲着玄色龙纹杯盏，车辇震动，茶水在他手中却一丝不晃。
他背着日光，清瘦挺拔的身子融入阴影里，冷白的脖颈和漆黑眸子却在阴暗处亮得灼人。
月竹心想，这大魔头虽看起来桀骜懒散，但的确有几分帝王之姿。
只可惜走的不是正道，整日想毁灭世间，十恶不赦，令人发指。
月竹只能近身才有机会施法探查他的修为，如今还不是时候。
车辇离得越近，威压感越强。
月竹拉着檀巳远离人群。
檀巳眉心堆叠：“阿竹，你怎么了？”
“他威压太强，将我的心脏挤压得难受，我得喘几口气。”
檀巳为了避免露出破绽，如今分身开着两层法力，没想到竟还是会让月竹感觉不适。
大抵是他的修为又精进了的缘故。
她抬眸复问：“徒儿，你没事吗？”
檀巳使分身降下一层修为：“我也有些许不适，但能忍。”
“恐怕他的修为还是很高，也不知你我能否打得过他。”
他柔声安慰：“师傅不急，打不过，就智取。”
休息片刻，月竹渐渐适应檀巳的威压，感觉身子轻松了些许。
远处的美食大赛已然开始，她心生好奇，拉着檀巳回到广场中央。
她手中的红色手链，兔子吊坠在阳光下金黄流转。