再回到燕返阁已是深夜。
二楼仍是灯火通明，欢歌笑语夤夜不歇。
秋白鹭从饮子铺里买了两盏梨子汁，又从熟卤铺子里买了些鸡腿猪脯，一起打包带上三楼去。
房内早已熄了灯，隔着门都能听到小孩均匀绵长的呼吸。
秋白鹭轻轻推了推门，却没推动，不由一笑，轻声呼唤：“小喜？小易？”
屋内传来两个小孩迷迷糊糊地哼唧，又听得脚步声渐渐向门前来，吱呀一声，门打开，弹出一个抓着双丫鬟的小脑袋：“秋师叔！”
秋白鹭低头对小喜微笑：“多蒙你照顾他啦。”
小易也从小喜身边探出头来，大喜道：“娘！”
秋白鹭挨个揉了两个小脑瓜，把他们推进门去，安顿在桌旁，打开了打包的袋子。
两盏梨汁清甜润肺，两个小孩睡得焦渴，还没品出味儿就喝到见底。
鸡腿猪脯又十分软烂入味，一大两小坐在桌边，没一会功夫就吃了个干净。
吃饱喝足，两个孩子懒懒仰在榻上，渐渐又迷糊了起来。
秋白鹭看着小喜头上的双丫鬟滚得散乱，叫她靠在自己身上，重新为她梳头，末了给她绑上两根红头绳。
小喜噔噔跑到镜子前面，左歪头，右歪头，对着新梳的头发审视良久，纠结道：“秋夫人，我不喜欢红头绳。”
秋白鹭笑骂：“小鬼头就会挑剔！”
小喜瘪瘪嘴，心知理亏也不再说什么，小易却很给母亲面子：“我就觉得红头绳很好啊。”
小喜横他一眼，转过头来一板一眼地对秋白鹭说：“秋夫人，既然你回来我就不在这里陪小易啦，我走啦。”
秋白鹭笑着点头。
小易依偎到母亲膝头，听母亲问他：“今天玩得开心吗？”
小易瓮声瓮气地回答：“好玩，今天听了戏，小喜姐还带我去吃了春蝉居的冷碟，路上遇到了玩杂耍的，比从前宫里看的刺激多了……”
宫里为求稳妥，不会叫太危险的杂耍演出，小易当然也就没有看过。
秋白鹭含笑听小易讲，自己一边随口应答，一边想着自己的心事，忽然问：“你不是早想看彩衣剑吗？现在看不看？”
小易一激灵：“彩衣剑？”
秋白鹭肯定地回答：“彩衣剑。”
展开包裹剑身的衣服，五色宝石的光辉从布料间泻出。小易趴在桌前，敬畏地伸出一只手缓缓摸过剑鞘上的图案。
他抬头看秋白鹭。
秋白鹭微微点头，帮他拔出剑，又将剑柄交到他手中。
小易小心翼翼地接住，将稚嫩的小脸贴在剑身上，感受那一丝外泄的锋锐之气。
他双手握持左右比划了几下，脸上兴奋之色几乎要溢出来：“娘，你的刀，拿来比一比！”
秋白鹭看着他，缓缓摇头。
小易兴奋的神色渐渐退去，疑心渐起：“娘？”
秋白鹭道：“我拿秋池刀换了彩衣剑。”
小易瞪大双眼：“怎么会？秋池刀是外祖父的遗物……你被迫的！”
秋白鹭为孩子的敏锐欣慰，将那天夜里沈江英提出换刀的事讲给他听，小易忧心忡忡：“那要快快换回来啊。”
秋白鹭问：“我苦思良久，不记得宫中有这么一把兵器，你常常去你父皇的私库玩，有见过它吗？”
小易坚决地摇头：“父皇的收藏中没有这样的。”
秋白鹭沉思片刻，说道：“那也罢了。既然说是皇后佩剑，我便去皇后宫中搜一搜。”
小易问：“娘是要回宫去吗？”
秋白鹭轻笑，拍一拍小易的头：“是，明日再说，先睡吧。”
*
次日无事，母子俩只在燕返阁内闲逛游玩，消磨时间。
等到夜色初降，秋白鹭便又把小易托付给小喜照顾，自己回屋换了一身夜行衣，翻出窗外，从屋顶取道，直往宫城而去。
夜间路上行人渐稀，却常有执着长枪的兵卒来来往往，常是三五十人一队，压着查抄的财物，又或者是披枷带铐的罪臣家眷。
财物尚且安静，只有车轮滚滚发出恼人的噪音；人却不能如此安静，一路上只听得哀哭嚎啕之声直冲霄汉，使人耳不忍闻。
秋白鹭听说，卫国公府昨日已经查抄完毕，今日这些大约是依附卫国公府的党羽。
卫国公府历经三朝，在朝堂上屹立不倒四十余年，树大根深，门生故吏，乡党宗亲不知其数。
这场风波看起来还要持续很久，秋白鹭不由为之默然。
几番纵跃，在月下游荡一抹飘渺的云影，从檐角摇晃沉睡的金铃，最终隐没在宫墙之下。
秋白鹭沿着墙脚的阴影前行，熟练地躲过换班的禁卫，避开洒扫的宫女，刚以为可以松一口气，从藏身的松树上跳下来，不想差点撞上两个躲起来讲悄悄话的小宫女。
攀住松枝，秋白鹭暗自叹气，腰腹使力，重新倒挂回去。
树下假山后，小宫女对着伙伴故弄玄虚：“你听过了没有？那个。”
她的木头小伙伴沉默摇头。
小宫女谈兴稍减，但还是坚持道：“就是那个，说莲妃娘娘那个！”
木头不语，小宫女急得跺脚：“‘农人伐庭树’这个！”
木头宫女哦了一声：“这个我听过的。”
小宫女问：“你就没有想到什么？哎呀你这个木头。”
说罢，小宫女念起了整首童谣：“农人伐庭树，榛树齐根斩。槐下尚有荫，一夕病衰无。红杏才新栽，盈盈墙外开。伐树庭无树，哀呼怎奈何。”
她回头一脸期盼地看向木头同伴，木头同伴却还没悟出。
但树上的秋白鹭已经悟出这童谣是在暗喻什么。
而且她还想起，今天白天，自己带着小易在燕返阁玩耍时候，也听过小孩子们念过一两句的。
大皇子封号秦王，小易封号淮王。
“伐树庭无树”，是暗喻皇帝杀死长子之后，发觉自己已经膝下无子。
那“红杏”一句，分明是说莲妃……
秋白鹭震惊到乱了呼吸。
还好树下只有两个不通武学的
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小姑娘，不至于因为她一时疏忽而露了行迹。
秋白鹭也无心再等这两个小姑娘离开，胡乱学了声猫叫，跃向对面的屋顶，矮身坐在屋脊的背面。
仅仅是说莲妃红杏出墙？不，整首童谣都是暗指皇室的子嗣，童谣是在说，莲妃腹中的孩子并非皇室血脉。
不论童谣说的是不是实情，这种时候传出这样的谣言，也是十分毒辣了。
秦岷本身就是在先皇所有儿子死后，以皇弟身份入继的。
此时扶立崇明帝的卫国公府覆灭，皇城之中风雨飘摇，不知道有多少府邸的正堂亮着灯，掌家人思忖着该到哪里挣得一份从龙之功。
秋白鹭起身。
这里虽然偏僻，但每隔一刻，也会有黑甲禁卫中的精锐巡查，不是久留之地。
莲妃的宫殿在宫中稍显偏僻，却恰好离这里很近。
她犹豫片刻，偏离了原本的方向，往莲妃的宫殿而去。只是还没有到莲妃的宫殿，先远远眺望到莲妃的轿辇，掌灯的宫女跟在轿辇两侧奔跑，拢在灯里的火光于是拖成一条灼灼的线。
莲妃往阳乾殿去了。
是陈情？还是求饶？
秋白鹭沉默地望了片刻，按照自己原本的计划到皇后宫中去搜寻。
*
坤宁宫门户深掩，寂然无声，沉落在一片浓稠的夜色中。
秋白鹭翻墙进去，只见宫中种种陈设一如昨日，除了不见静默俯首的宫人，竟和皇后尚在时一般。
想来皇后下狱时候名正言顺，秦岷也不必搜查她的宫殿再来罗织一些罪名，倒叫这坤宁宫中处处维持了原状，大大方便了她今夜的行动。
秋白鹭在庭院中环顾一圈，推门进到正殿，先取了一支灯点燃，持在手中，这才开始细细搜寻皇后的宫殿。
既然是要找一把佩剑，首先自然是从皇后的书房和寝室找起。若是没有，或许还可以找找库房，只是秋白鹭怀疑，这一夜时间未必足够她找完。
事到如今，也只有先尽力一试。
皇后的寝室就在正殿的左次间，书房则在正殿的右次间。
秋白鹭犹豫片刻，思及常人不会在寝室摆设兵刃，便先去搜了书房。
书房内四壁都是书架，充塞了各种类目的书册，正中书案上是一套文房四宝，书案旁边的大缸里投了几轴画卷，书案另一边则是一颗半人高的大珊瑚，枝干繁复，形态曼丽，堪称当世奇珍。
椅子后面是足有两人高的多宝架，架子上也都是些文房清供之物，并不像是放置了什么宝剑。
皇后素有才名，书房的陈设也处处合她的性情。
这小小一间书房，放眼望去一目了然，已经足以叫人泄气。
秋白鹭尤不死心，将多宝阁翻了一遍，还真翻出一把不到一寸长的小匕首来。她拔出来，见刀身既薄且短，刀刃锋利，虽然是个不错的小玩意儿，却不能当武器来使。
再低头一看周边陈设，她便明白了，这恐怕是皇后日常所用的裁纸刀。
随手收在袖中，秋白鹭抬腿出了书房，又往寝室搜去。