江绫脚步猛地一滞，脸颊瞬间绯红：“你……”
方才被他一路抱回来，众目睽睽之下的窘迫和那隔着衣衫肌肤相贴的热度还未消散，让她怎么都再也迈不出第二步，只得用一双含着明显愠怒的眸子瞪着他，无声地表达着抗议。
季洵见她终于安分下来，目光在她面上停留一瞬，转而看向门口垂首侍立的锦心，声音恢复了一贯的威仪：“好生照看太子妃。”
说罢，便起身出了门，玄色的衣袂划过一道利落的弧线，留下满室寂静。
听着他的脚步声远去，江绫紧绷的肩线才几不可察地松懈下来。她静默片刻，忽而想起方才河滩边那撕心裂肺的哭声，心头像是被什么揪了一下。她转向锦心，语气带着一丝不易察觉的急迫与担忧：“锦心，你立刻差人去仔细问问，方才岸边那个孩子，可还有别的亲眷在世？若是……若是无人可依了，便将他带回东宫吧。”
锦心立刻躬身应道：“是，郡主放心，奴婢即刻去问。”
江绫这才心头稍安，她抬眼望了望门外，季洵的身影早已消失不见。既然他亲自来了，这治患之事想必也很快会处置妥当。抛开两人之间的恩怨不说，单说处理朝政，季洵还是让人信得过的。
这么一想，她索性也歇了再出去奔波的心思。连日来的忧心劳碌此刻仿佛骤然袭来，化作了浓浓的疲惫。有人主持大局，她自然也乐得暂且偷闲，让自己缓一口气。
夜色如墨，悄然浸染了天际，季洵踏着渐沉的暮色回到临时安置的院落，便听侍从低声禀报，言说太子妃一整日几乎水米未进。
他脚步倏然顿住，挺拔的身形在廊下投下一道沉静的影子。眉头几不可察地微微蹙起，到底还是命人备了些粥食送去。静默了一瞬后，却又像是想到了什么，忽而起了身，从侍从手中接过那尚温热的食盒，竟破天荒的亲自送了去。
房门虚掩着，透出些许暖黄的光晕。季洵进门时，江绫正倚在窗边软榻上，望着窗外沉沉的夜色，不知在想些什么。烛火明明灭灭，少了几分平日里的明媚张扬，反倒多了几分难得的脆弱。
觉察到有人进了门，江绫未曾理会，甚至连眼睫都未曾抬起。
季洵也毫不在意，自顾将食盒放在桌几上，自顾坐了下，目光扫过她单薄的背影，想到方才的情形，声音忽而透出一抹难以捉摸的意味来，“太子妃这么晚了还未曾用膳，可是在等着孤？”
江绫闻声，睫羽微动，却依旧维持着原先的姿势，仿佛未曾听见。
季洵也不绕弯，径自斟了杯水轻抿了一口，“你今日差人打听的那个孩子，孤亦派人仔细问过了。他父母亲族皆殁于洪水，确已举目无亲，将其收入东宫抚养，给他一个安身立命之所，也未尝不可。”
江绫依旧沉默，但紧绷的肩线似乎细微地松弛了一丝。
季洵目光落在跳动的烛火上，语气沉凝了几分，“此番城郊数个村落惨遭大水漫灌，死伤惨重，虽是天灾所致，但究其根源，与上游堤坝骤然坍塌脱不开干系。此事背后，绝非寻常天灾那般简单。”
江绫不明白，为何季洵要和她说这么多，然却在陡然间，猛地想起了那日在满香阁偷听来的那些话，她抬起头，正欲再问，却忽瞧见一个小小的身影怯生生地扒着门框探进头来，正是白日里那个失去双亲的小少年。
他手里小心翼翼捧着两块有些干硬的馍饼，犹豫了片刻，还是迈着小步子蹭到江绫面前，将其中一块递给她，声音细若蚊蚋：“……谢谢姐姐。”
江绫有些意外，倒是未曾料到他会来寻她，她接过那块馍饼，眉眼不自觉的弯了起，“谢谢你，你叫什么名字？”
小少年脸上还有残留的泪痕，声音中透着几分稚气，“我叫福生。”
她伸出手，轻轻抚了抚小少年那被泥水与泪水濡湿、显得有些乱糟糟的黑发，动作带着一种近乎本能的怜爱。嗓音柔和得好似能滴出水来：“那我以后便唤你福生。可好？愿上天赐福，佑你往后余生平安顺遂。”
她眼底满是怜惜，柔声安抚道：“福生别怕，姐姐也是自幼便没了爹娘，其中的艰难苦涩，姐姐都深知，但你看，姐姐如今不是也好好站在这里吗？这些苦难，都并非绝路。”
她的声音温暖又坚定，“往后的路，没有了爹娘在身边，你更要学会勇敢坚强，绝不能轻易倒下，知道吗？”
她这番话说的轻描淡写，仿佛只是在陈述一件微不足道的旧事，却让一旁的季洵骤然抬眸，他凝着她的眉眼，仿佛第一次真正窥见这明媚外表下与平日截然不同的另一面。
小少年瞪大了眼睛，似懂非懂地听着，眼眶却又迅速红了起来，蓄满了泪水，大颗大颗地滚落，沾湿了脏兮兮的衣襟。
江绫瞧着他这无声落泪的模样，心头仿佛被最柔软的羽毛拂过，又酸又软。她仿佛透过眼前这瘦小的身影，看见了多年前那个同样无助、躲在角落偷偷哭泣的自己。她赶忙俯下身，用指腹极轻地拭去他脸上的泪珠，声音放得愈发轻柔，耐心地哄劝着。
哄了好一会子，福生才终于止住了眼泪，他揉了揉眼睛，这才注意到屋内还有其他人在。心头的怯懦让他下意识地想逃离，谁料，还没走出两步路，便听江绫在旁招呼道：“福生，快去谢谢你季叔叔，多亏了你季叔叔恩准，你才能留在东宫，有个安稳的去处。”
福生很是乖顺，他怯生生地打量着端坐在那、不怒自威的季洵，小手在衣角上蹭了蹭，像是下了极大的决心，才鼓起勇气走到这位季叔叔面前，将手中另一块舍不得吃的馍饼递了过去，小声道：“谢谢叔叔……叔叔，这个给你。”
烛光下，季洵清晰地听到那声“叔叔”，再对比方才那声清脆的“姐姐”，动作猛地一滞。他抬眸，视线落在福生稚嫩又满是认真的脸庞上，语气带着几分难以置信的凝噎：“……你叫我什么？”
江绫见状，唇角忍不住弯起一个细微的弧度，下意识地将小男孩往自己身侧护了护，这才抬眸看向季洵。她的语气里带着一丝难得的、连她自己都未曾察觉的维护，甚至还有几分故意为之的调侃：“季叔叔可是个顶天立地的正人君子，向来宽宏大量，自然不会同一个小孩子计较，对不对？”
季洵被她这话一噎，看着那躲在她身后悄悄探头的小男孩，一时竟无言以对。
江绫又温言同福生低语了两句，安抚地拍了拍他的背脊。侍从适时上前，将福生带下去安置了。一时屋内只余江绫和季洵两人，空气仿佛也随之凝滞，只余烛火噼啪作响。
望着窗外渐浓的夜色，而季洵好似分毫又没有要走的意思，江绫语气疏淡，带着一丝不易察觉的讥诮：“怎么？殿下今晚莫不是要在此留宿？”
季洵端坐未动，即便在这陋室之中，也难掩其矜贵之气，那是皇室与生俱来的从容不破。此时他指尖无意识地摩挲着微凉的茶盏边缘，闻言，眼睫都未抬一下，只淡声回道：“孤若说未尝不可，太子妃待如何？”
江绫起身便走，然几乎在她动作的同时，季洵已伸出手，隔着那层略显单薄的衣袖，精准地攥住了她的手腕，那突如其来的力道让江绫身形一僵。
季洵似乎也立刻觉察到了这举动于礼不合，当即便收回了手，面上依旧是那副波澜不惊的神情，只语气沉了几分，带着不容置疑的命令：“你留下。”
说罢便不再看她，起身朝门外走去，然行至门边，他的脚步却又倏然顿住，他背对着她，并未回头，语气虽和缓了几分，却依旧带着几分难以捉摸的意味：“明早让季琰送你回去。”
短暂的停顿后，又似无意地补上一句，声音低沉：“饭食记得吃。”
话声落罢，也不待江绫回应，他便已出了房门，身影很快融入廊下的黑暗中。
这边季洵才走，一直守在门外的锦心便轻手轻脚地进了门。
江绫望着季洵离去的方向，对他这大转变的态度很是惊讶，她眉心微微蹙了起，心头莫名升起一个念头来，莫不是季洵那厮背着她做了什么对不起她的事？对她心中有愧？
念头刚一浮现，江绫转而般摇了摇头。
不对，良心这个东西，季洵怎么会有呢？
口有些渴，她索性不再费神揣测他那阴晴不定的心思，自顾倒了杯水，喝了起来。
一旁的锦心轻声问道：“郡主，明日一早，郡主当真要听殿下安排回去吗？”
江绫敛起目光，神色恢复了一贯的清明与坚定，语气斩钉截铁：“当然不回去。”她轻哼一声，“季洵的话本郡主什么时候听过？”
她叹了口气，目光转向窗外似乎永无止境的夜色，眼下灾情严重，大夫和药材皆极为紧缺，她会些简单的伤口清理和包扎，留下来总能帮衬一二，能多尽一份力也是好的。
……
晨曦微露，薄雾尚未完全散去。江绫早已起身，换上了一身素净利落的棉布衣裙，乌发简单绾起，仅用一支银簪固定，再无多余饰物。她步履匆匆地穿梭在临时搭建的棚户间，细致查问着灾民伤患的情况。
一处窝棚下，她正蹲着身子，为一个手臂被碎石划伤的老妇人清洗伤口。伤口不深，只是些皮外伤，但泥沙混着血水，仍需仔细处理。江绫动作轻柔，为其处理好伤口后，正欲上药，却发现手边治疗外伤的金疮药早已用尽了，当下只得吩咐锦心速速去命人送一些来。
老妇人约莫五六十上下年纪，面容慈祥，虽遭了灾，眼神却依旧清亮。她打量着眼前这位悉心为自己处理伤口的姑娘，越看越是喜欢，忍不住开口搭话，声音带着长辈特有的温和：“姑娘，我看你年岁不大，心肠又好，模样也生得这般慈眉善目，真是难得。不知姑娘家住在哪处？可曾许了人家？”
江绫闻言，擦拭的动作微微一顿，抬眸对上老妇人关切的目光，并未言明身份，便只抿唇笑了笑，并未作答，打算将话题轻轻带过。
谁知她这含蓄的笑意，落在老妇人眼中却成了女儿家的羞赧。老人顿时来了精神，脸上的皱纹都舒展开来，热切地继续说道：“姑娘莫要害羞，婆子我有个娘家子侄，年纪与你正相仿，也还未曾婚配呢。不是我夸口，我那子侄生得是样貌清俊，身高足有八尺，挺拔着呢！而且他还在衙门里谋了份正经差事，吃的是官家饭，稳重又体面。我瞧着，和姑娘你真是再般配不过了！”
江绫何曾遇到过这般直白又热情的现场说亲，一时有些不知该如何是好，忙道：“婆婆，我……”她试图打断老人的话头。
可老妇人谈兴正浓，丝毫不给她插话的机会，自顾自地往下说，语气里满是自豪：“姑娘你是不知道，我那子侄不光模样好、差事好，脾性更是顶顶好的！从小到大，就没见他跟谁红过脸，待人再和气不过，又孝顺长辈，忠厚老实得没话说！姑娘你若是有缘见了他，保管会喜欢！”
眼见老妇人越说越远，江绫心下又是好笑又是无奈，怕那老妇人再说下来，当下只得温声开口，打断了老人的滔滔不绝：“多谢婆婆好意，只是……我已经嫁过人了。”
老妇人脸上瞬间闪过明显的失望，但很快又被好
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奇取代，一时间反而愈发关切道：“原是如此，那真是可惜了。不知姑娘的夫君是个什么样的人？竟有这样好的福气？”她打量着江绫，眼神里满是探究与善意。
江绫被问的一怔，“他……”
虽说她与季洵是政治联姻，并无情谊可言，然此时脑中却忽的闪出了季洵的脸，然此时被问及，她竟不知该如何向他人描述。她唇瓣微启，正斟酌着词句，棚外却忽的传来一阵骚动。
江绫抬眸望去，只见几名府兵抬着一块临时拆下的门板，门板上躺着一名男子，浑身是血，左腿以一个不自然的角度扭曲着，显然伤得极重，已陷入半昏迷状态，口中溢出痛苦的呻吟。
江绫立刻起身走近，但只看一眼，心便沉了下去，这伤势这般复杂，远非她能处理，当下只得急声道：“先将他轻轻放下，快去请大夫来！”
现场一时忙作一团，府兵才将那伤者放在地上，一时有些为难，“大夫一早都被唤了走，听说焦村那边伤的更重，此时去请大夫，怕也要一个时辰。”
可人命关天，此时又哪里等的了一个时辰，焦急的气氛弥漫开来，江绫一时有些不知所措，却在此时，忽听一道清朗沉稳的声音自身后响起：“别慌，我来看看。”
江绫回眸，只见陆枫将手中的大包金疮药放了下，他甚至来不及与江绫寒暄，便径直蹲跪在伤者身旁，眼神专注，动作熟练地检查伤势、清理创口，那份沉稳的气度瞬间安定了周遭惶惶的人心。
他自然的吩咐江绫递送纱布、清水，江绫这才恍然，师父曾在军营待过，又出兵打过仗，自是对此精通的，当下未做多想，只全力配合着陆枫，两人一时间配合的很是默契。
那老妇人还未离开，在一旁看得目不转睛。目光在陆枫和江绫间来回逡巡。陆枫样貌俊朗，沉稳从容，与江绫站在一处，一个救治一个协助，姿态默契，宛如一幅和谐的画面。
老妇人看着看着，仿佛瞬间恍然大悟，“怪不得……怪不得姑娘方才看不上我家那子侄……原是如此。姑娘的这位夫君，品貌气度，确实非凡。我那子侄与之相比，却是远远不如，远远不如啊……”
江绫此刻心神紧绷，全部注意力都系于眼前重伤者的安危之上，哪里还顾得上那老妇人。她与陆枫配合默契，费了好一番功夫，才将那伤患一身骇人的伤口处理妥当。
看着那人的呼吸逐渐趋于平稳，性命总算无虞，江绫高悬的心才重重落下，长长舒了一口气。她侧过头，想对陆枫道声辛苦，却见他额角已沁出些微细汗。
江绫未及多想，自然而然地从袖中抽出一方素净的绢帕，抬手便欲替他拭去额角的汗滴。
然就在绢帕即将触及他皮肤的一刹那，一个身影却猛地插了进来，硬生生隔在了两人之间，可不正是不知从何处冒出来的季琰。
他显然是急匆匆赶来的，气息还有些不稳，目光在江绫和陆枫之间飞快一扫，脸色便沉了几分。他刻意压低了声音，却掩不住语气里的焦急与强硬：“臣弟一大早便去寻皇嫂，原来是在这里，此地灾民纷杂，污秽遍地，绝非久留之所！还请皇嫂以凤体为重，速速随臣弟回宫！”
闻言，江绫眉头倏地蹙紧，看都未多看季琰一眼，目光仍关切地流连于身后的伤患，“现在怎能离开？眼下正是需要人手的时候，我岂能这时离开？”
江绫毫不犹豫道：“现在怎么能走？伤患还未安置妥当，哪里能抽身？”她见季琰还要再劝，索性不再理会他，有医女前来，江绫招呼着其来为那老妇人上药。
旋即又转头对陆枫快速低语了几句，大约是商议接下来去查看其他伤者的情况。随后，江绫便与陆枫一同绕过僵立的季琰，步履匆匆，径直朝着另一处需要帮忙的棚屋走去。
看着两人并肩离去的背影，又一次被晾在原地的季琰：“……”
季洵这边更是忙的不可开交，才深入险村勘察完堤坝修筑，回临时衙署后，还未等换下脏污的衣衫，案头已堆起如山高的文书，亟待批复的救灾条陈、各方呈报的损失估算、工部关于堤坝重修的快马急递……
季琰进门时，季洵正身形挺直的端坐于案旁，很是专注的翻看着关于灾情的各项折子。
季琰依礼参见，还未及完整禀报，季洵已从文书间抬起眼，目光如炬，在他面上一扫，仿佛早已洞悉他来意，直接问道：“她不肯走？”
季琰心下微凛，垂首应道：“是。皇嫂一心忙于救治伤患，片刻不停，臣弟实在无暇与她多言。”
季洵闻言，目光重新落回奏折之上，并未显露丝毫意外，只沉默了片刻。他眼底闪过几分难以捉摸的思量。随即，他执笔蘸墨，在一份公文上快速批阅，声音听不出波澜：“她既执意要留下，便由她。”
笔尖未停，他接着吩咐，嗓音带着几分沉哑，“加派一队隐卫，务必暗中护她周全，仔细照看，不得有任何差池，亦不必扰她行事。”
“臣弟遵命。”季琰立刻应下。然而，应允之后，他却并未立刻退下。这两日所见——江绫与陆枫并肩忙碌时那份自然而生的默契，陆枫为她递上伤药时她颔首的浅笑，甚至方才他离去时所见那近乎逾越的亲近……种种画面在他脑中翻涌。
他喉结滚动了一下，倒嘴边的话转了一转又一转，最终化作一句没头没尾的话，“皇兄……有没有可能……前来救灾的人……”
见季琰这般吞吞吐吐、眼神闪烁，季洵抬眸。
季琰硬着头皮，几乎是含糊地挤出了后半句，“……有点多……”