布兰迪成功地说服国王答应了和教派的合作。
——但这?只是表面上的合作。
时间回到昨天布兰迪和国王谈话的时候。
“‘和教派合作是正确的选择’？”国王问, “这?是你?的意思还?是预言家的意思。”
他是一个平庸的国王，但并不是一个愚昧的国王, 他只不过是向?来把自己的脑子贡献于?如何保全自己以?及手中的权力上面。
虽然与?教派合作对稳固他的地位有一定的作用，但这?个决定带来的风险要远远大过对他的好处。
别以?为沙朗把教派包装得多好，不管怎么说教派的势力总归还?是在国内，他对具体的情况还?是清楚的，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。
睁一只眼闭一只眼是一回事，但合作就是另一回事了。
国王他可不想之后他的名字一提起，就被?众人唾骂，永远在历史上臭味难消。
他可是还?想要名声的。
布兰迪跳过了他的问题，直击中心：“合作, 但并不是真的合作。怎么拿到全部的好处才是关键不是吗？”
“既然他想要把这?个教派包装成圣教, 那么我们当然可以?帮助他们完成包装, ”布兰迪笑了笑, “但只有他们能看到。”
“只有‘方舟教’能看到？”国王思考，“怎么说？”
“您应该在为那些?贵族烦心吧, 而教派正好和那些?上层的贵族联系紧密，如果您可以?将他们一网打尽，那么这?都会变成您的功绩。”
“在这?种时候, 一场瓮中捉鳖的演出?恰恰好。”
国王仍在犹豫，而此时布兰迪再次开?口，不过转向?了另一个话题。
“他对您说了教派的名字是吗？”
“毕竟如果要进?行合作, 却还?不知道确切的名称实在说不过去。”国王说, “教派的名字是‘方舟’。”
方舟这?个名字很微妙。
它?最初出?现在人类王国的宗教故事中，指的是在洪水中拯救地面上生物?的‘诺亚方舟’，有帮助世界度过灾难的含义。
布兰迪想不到‘方舟’和这?个教派的相似之处。
而此时，在这?一句话之后, 国王起身。
他给出?了最终的答复：“我答应你?的建议。”
黑发的青年人笑了起来，不再保持谦卑的姿态，反而站起身，向?国王做出?邀请。
“很好，”布兰迪说，“那么来一场表演吧。”
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在这?一天后，来到王宫的教派成员就忙了起来，脚不沾地地筹划接下?来的事情。
可能是因为谈话成功的原因，教主沙朗明显地发现后续文书以?及其?他事务推进?得十分?顺利，心里自然清楚这?是布兰迪的功劳。
在这?一段时间，布兰迪明显能够感?觉到自己越来越受到教主沙朗的重视。
刚开?始还?是一些?关于?合作的事务，但当时间逐渐推移，教主发现他能将每一件事都处理?得十分?完善后，就连他原本不会负责的事务教主沙朗也会寻求他的建议。
简直是把他当块砖，哪里需要就往哪里搬。
在这?段时间还?有其?他的一些?改变，就比如随行人员对布兰迪态度的变化。
在刚到达王宫的那几天里，因为布兰迪的空降挤走了好几个勤勤恳恳的老祭司，和老祭司关系不错的人当然因此不满。但因为谈话的成功，他们的不满很快就烟消云散了，取而代之是前所未有的热切。
对了，其?中有一个例外。
除了老橘子。
离回到教派还?有一段时间，布兰迪在向?教主沙朗报告任务完成情况时，再次撞上了老橘子的告状现场。
他嘴一张，就开?始得吧得吧说布兰迪黑心烂肺没安好心，心不诚意不坚，说不定这?次合作就是他布下?的陷阱，就想把他们一网打尽。
布兰迪在拐角处听了会儿，感?觉他说得居然还?意料之外的正确。
可谓是通过极致的敌视看到了真相。
正确是正确，但布兰迪不能再让他说下?去，要不然等教主的疑心病一犯，他可就麻烦了。
他从拐角处走出?来，不经意地发出?了一点声响，打断了两人的对话。
老橘子闭上了嘴，一边瞪他一边飞快地走远。
“我已经完成了各地区信仰比例总结报告。”布兰迪没听见一样走到教主面前，“艾琳和本给我提供了相关的数据，因此我能保证这?篇报告没有错误，但我总还?是想让您来看最后一遍。”
这?是一份十分?完善的报告。
沙朗简单翻阅了一下?，感?觉自己就算可以挑刺也很难挑出错处。
他把报告递了回去，与?此同时将头偏向?了布兰迪的那一边：“你?有听到刚才的话吗？”
“什么？”布兰迪疑惑，“我来得太晚了，看来是我错过了什么。”
沙朗把这?个青年人从头到脚扫视了一遍，没有发现什么问题。
虽然他知道老祭司是因为嫉恨才说出这样的话，但他还?是不由得感?到心中不定。
“我可以?告诉你?。”沙朗说，“刚刚过去的祭司对我说，你?做这?些?别有用心。”
在说到最后一句话的时候，他的视线仔细地从布兰迪的面孔上划过去，企图找到他脸上的任何不自然的地方。
但布兰迪并没有让他如愿，他的情绪没有丝毫波动。
沙朗也不清楚自己到底是失望还?是轻松，他露出?了一个笑容，但眼角的肌肉分?毫不动。
“就算你?有其?他的想法也没有关系。”沙朗拍了拍布兰迪的肩膀，“教派是很宽松的，我们可是一个大家庭，每个人都会彼此包容。”
“而有其?他的想法很正常，这?是每个人都会产生的。”他更仔细地观察布兰迪的表情，“所以?放轻松，说出?来也没关系，就算你?真的做了一些?事情，我也不会追究——”
“不。”布兰迪打断了他的话。
沙朗的表情僵了一下?。
布兰迪认真地看着他：“我不会做不利于?教派的事情，也不会做不利于?教主您的事情。”
在教主的视线中，布兰迪继续说：“可能有人是为了教会，是为了神，但我可能对您说，我并不只是为了这?些?。”
他的眼神炯炯，坚定而赤诚：“我做这?些?更多的是出?于?您。”
“我？”
“当然，虽然我们的神对我而言不可失去，但您对我而言同等甚至是更加重要。”
布兰迪说得自己快要呕出?来了，但在半秒不到的停歇后，他又继续开?口：“这?一次我想要帮助您也正是因为如此，我并不想看到您为此烦恼。”
在这?里他浅浅diss了一下?前面疯狂说小话、让人头疼的老橘子祭司。
紧接着他看了一眼阴森黑教主的表情，觉得是时候该收尾了。
布兰迪深吸一口气，露出?了无比熟练的微笑：“因此请您相信我，我永远不会做出?这?样对您不义的事情，我会为了您竭尽全力。”
不能不义，但能大不义。
沙朗看着面前的青年人，对方浅褐色的眼睛闪闪发亮，像是一只初生的羔羊。
过了许久，他终于?开?口：“我知道了。”
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布兰迪看着对方的表情，在这?个时候也知道了一件事。
心理?战，他赢了。
这?之后教主对他的疑心应该会大大降低，他私下?的行动会便利许多。
幸亏赢了，这?才不亏他说了那么多恶心腻歪的话。
出?乎布兰迪意料的，这?一次带来的好处很快就体现了出?来。
在这?的两天后，布兰迪突然接到了来自教主沙朗的命令。
“去拍卖场？”布兰迪坐上马车，然后就看见了教主手中的小册子。
很眼熟，他在回忆手中搜索了一圈，最终发现正是之前来王宫时他在教主手中见到的那一本。
教主沙朗在黑色的兜帽下?看了他一眼，把小册子递了过来，而他身旁的老橘子祭司气得鼻子冒烟，然后干脆扭过头眼不见心为静。
布兰迪能够感?觉出?，教主沙朗的态度比起之前变得不同了。
布兰迪打开?册子，开?始翻看。
册子中大多是魔兽材料以?及千奇百怪的植物?药材，而另一部分?则是从古代保存到现在的器皿珠宝之类的物?件。
他们的目标会是哪一个？
布兰迪快速地在其?中看了一圈，最终找到了几个很有可能的拍品。
附着了魔法术式、一经启用就可以?造成大面积破坏的戒指。
输入魔力就可以?蛊惑人心的宝石台灯。
以?及最吸引布兰迪注意的一个拍品——曾经封印了魔王的六面骰子。
他知道这?个，毕竟它?曾经不止一次地出?现在魔族的教科书上，他熟悉地都能背出?来它?的全部特征。
六面骰子居然出?现在了这?里。
如果它?不是方舟教派的目标，那么布兰迪必须拍下?它?。
而如果它?就是方舟教派的目标……
布兰迪停下?了翻页的动作，陷入了思考。
这?时窗外的景色逐渐变得繁华，而周围的所有事物?都在不断倒退，他们在接近远处的拍卖场，并即将到达目的地。
而在几分?钟后，马车停下?在了一个人来人往的华丽建筑前方。在打开?窗户的一瞬间，嘈杂的说话声就窜了进?来。
“走吧。”教主沙朗说，“我们到了。”