殿试的时间是卯时时分, 他们到的时候还早，等所有的贡士集齐了，检查过身上没有夹带小抄等异物后, 宫里的管事公公就把他们带去了即将殿试的保和殿偏殿，用早膳。
是的, 没错，殿试是管饭的，还管两顿, 朝食和午食。
吃得还挺好，朝食是四个纯肉馅的大包子和一碗香气浓郁的参汤。
许怀谦胃口小，四个包子吃了两就饱了，剩下的实在吃不下了，就全给了章秉文, 他人小，正是长身体吃得多的时候。
“谢谢师兄！”章秉文接过也没有客气, 一边吃还一边问许怀谦, “也不知道这肉是什么肉，感觉不像猪肉也不像羊肉，好好吃！”
猪羊肉的包子章秉文都吃过, 跟他手里的这个包子味道不一样。
“这是牛肉。”许怀谦一尝就尝出来了，他喝了口参汤压了压有点撑的肚子, 给他们几个解释。
“牛肉？”这下不止章秉文，连孟方荀也看了过来。
缙朝禁止私自宰杀耕牛，只有老死、病死、意外死亡的牛肉报经官府后可以屠宰分食。
寻常百姓家有一头牛都实属不易了，平日里都宝贵着, 就算是死了, 除非家里实在缺钱得紧, 不然谁舍得吃给自家辛苦劳累了一辈子的牛？
因此民间连个卖牛肉的铺子都没有，想吃牛肉都得多方打听，还得碰上运气才有。
章秉文和孟方荀两人都是普通家庭，虽然家里有点小钱，也犯不着为这点口腹之欲去耗费心神。
裴望舒和段祐言虽说吃过牛肉，但吃的次数也不多，早忘了是什么味儿，这会儿听许怀谦说起，才想起来，这原来是牛肉。
“嗯，就是牛肉。”他两细细平常了一番，帮许怀谦肯定到。
第一次吃到牛肉的章秉文一下子就爱上了这个味道:“要是可以天天吃就好了。”
“别想了。”孟方荀在桌下提了提他的角，“耕牛比人还贵，皇宫里恐怕也不常实用，你还想天天吃？”
孟方荀这话说得不错，缙朝刚开国，人力物力极度缺乏，能够帮助百姓耕地的耕牛，相当宝贵，即使是皇室也不能随意宰杀。
只有在每年祭祀日的时候，皇帝才会允许皇室宗亲宰牛。
这里三月，正好赶上清明祭祀时节，宫里杀了不少牛羊祭祀，才能给他们这些贡生们包牛肉包子，不然他们也没得吃的。
许怀谦想起家里，陈烈酒买的那一对夫妇，两人才花了二十两，而一头耕牛的价格在靡山县得需要十五两左右，这还只是牛犊的价格，上好的青壮年牛更贵，有价无市。
确实牛比人贵。
“要是有工具能代替耕牛犁地。”章秉文啃着包子愤愤不平，“那岂不是就能把牛解放出来，让我们这些人都能够吃上牛肉了？”
“没那么容易。”许怀谦摇摇头，牛除了可以耕地外，还替代着这个时代大部分的交通工具。
这点，虽说马和骡子也能办到，可跟牛比起来，马更贵，贵到普通家庭连饲养他都饲养不起，而骡子又不能生育，算来算去，还是牛最划算，所以即使有了替代牛的农业工具出来，牛依旧是这个时代的“奢侈品”。
章秉文泄气了:“那以后想吃牛肉，就只得碰运气了？”
“也不一定，”许怀谦又慢条斯理地喝了口汤，“这个世上除了耕地的黄牛以外，还有奶牛、牦牛。”
“牦牛我知道！”裴望舒指了指许怀谦腰间挂的玉佩，“我送你的这柄梳子就是牦牛角做的，可不好寻了。”
裴望舒还记得他当时可是托了不少关系才买
到一个牦牛角，一个角都这般难寻，牛就更不用说了。
“这奶牛又是何物？”
原谅他们这些从偏远山村出来的人，委实没听过这奶牛为何物。
“就是产奶的牛。”这个段祐言清楚，“我家小锦要生产了，他不愿意用人奶喂养，族里就给他寻了一头奶牛来，听说能日产三四十斤奶，好些吃不完的人家都用来做点心了。”
“这个好！”孟方荀听他这么一说，瞬间来了灵感，“要是寻常百姓家都有一牛奶牛，一些穷苦家庭的哥儿也能喂养得起孩子了？”
众所周知，哥儿虽然能跟女子一样生育，但他们的体质毕竟跟男子一样，所以是没有奶水的。
不过，毕竟他们能够跟女子一样生育嘛，生产过后，哪里或多或少都会出一点点的奶汁，也不多，一点点，排干净后，就恢复正常了。
孟方荀这么一提醒，许怀谦瞬间脑补了一下，陈烈酒生产后，排奶汁的画面。
脸一红，忙把这个想法从脑子里丢开，太危险了。
他差一点，就产生了，有点想让老婆生孩子的想法。
要知道，不管是哥儿还是女子生产都是一大难关，他家又没有皇位要继承，他才舍不得让他老婆去受生育之苦。
不生，不生。
“哪有那么容易。”段祐言苦笑，“寻常耕牛普通老百姓都购置不起，更别说是这能做糕点的奶牛了。”
“也是。”孟方荀被段祐言这一点清醒了过来。
“听说西域就盛产奶牛。”许怀谦拿帕子揩唇，“要是能从西域大量购买奶牛就好了。”
这样他们就可以在国内建立自己的奶牛养殖基地，等到大批量的奶牛出栏后，完全可以将奶牛下发到各州府、各县城，甚至是各村落。
这样以后缙朝但凡有生产的哥儿或者生产过后缺奶水的女子，都能哺乳得起孩子了。
“可惜，西域离我们太远了。”就算没有舆图，他们也在书上学过，西域离他们缙朝远上千里万里。
重要的不是远，还有那难走的路，现在的西域可不像后世那样还有公路，都是些黄沙满天的沙漠路。
人走在里面连方向都分不清，更别说是要穿山越岭地去跋涉了。
“哎，只是想吃个牛肉而已，没想到这么困难。”章秉文没想到他只是嘴馋了一下，就引得许怀谦他们讨论了这个多。
“也不是完全没办法。”许怀谦偏偏了脑袋，小声嘀咕了一句，他差点都要被段祐言他们给带跑偏了。
远水不解近渴，全国建立牛奶产的这个想法太遥远了，可以以后再说，但近的呢？
近的是不是可以搞搞杂交牛，把肉牛给搞出来。
以后不管是祭祀也好，还是想吃牛肉也好，都方便了。
而且还能大大减少黄牛被屠宰的命运，从而提高农民的生产效率。
重要的是他也能赚钱。
一举好几得。
就是要杂交牛的话，各式各样的牛种，这个大工程，该去哪儿找？
他们在这里畅所欲言地谈天谈地，隔壁桌，吃着包子都不停在脑子里推演时政题的沈温年，见许怀谦他们这一行人还能有说有笑，摇摇头。
这有天赋还有颜值的人就是不一样，考个殿试一点都不紧张，轻松得好似来游玩一样。
这样就不要怪他抢他的状元了！
其实，许怀谦早注意到了认真努力的沈温年了，看他这最后一刻都不放松的模样，就知道他肯定是冲着状元去的，跟段祐言他们几个这么放松，也是
为了给他释放自己的意思。
你放心，我绝对不跟你抢。
两个人都对对方的行为特别满意，早膳吃饱喝足后，一群贡生，这才被带进保和殿正厅参见刚下朝回来的皇帝，然后开始科举选拔赛的最后一轮——殿试。
保和殿正厅很大，进深五间房，殿面宽阔足足有九间房那么大，许怀谦目测不会少于一千二百方。
好家伙，比他家宅子还要大。
许怀谦怀疑，皇帝站在上面能看清他们
许怀谦在想什么昌盛帝不清楚，他下了朝，一踏进保和殿，看到那整整齐齐站在殿内的三百多为高矮胖瘦，气质形态不一的贡生们，目光不由自主地就向左前方的第二位看去。
这届会试录取的总共也就三百多人，且考生都是按照会试的排名进殿站好给皇帝行礼。
因此，昌盛帝一踏进殿内就搜寻到了站在沈温年身后的许怀谦。
眉峰一挑，颇有点意外。
先前他派了应星海去给他请了平安脉，应星海回来跟他说，他自小五劳七伤，底子差到极致，又跟京城的水土不服，他还以为出身于平民又身体不好的许怀谦，一定干柴又瘦弱，就一皱皱巴巴可可怜怜的小孩模样。
没想到他这生得般云容月貌，瑶林琼树，倒不像是平民百姓家的孩子，而是世家培育出来的贵公子。
昌盛帝的目光滑到站在许怀谦前面的沈温年身上，见他都压不住许怀谦那一身清贵的气质，转念一想，世家公子虽然珍贵，可才华横溢的天之骄子更珍贵。
压他一头也是理所应当的。
皇帝在想什么无人知道，一行贡生在他进来的时候，就齐齐跪了下去:“参见陛下。”
贡生也算半个士了，不在无权无势的平民之类，因此能跟大臣们一样用“参见”二字。
“免礼。”昌盛帝随口说了一声，目光还落在许怀谦身上。
第一次给人下跪行礼的许怀谦颇为不习惯，等到皇帝说免礼的时候，他忙不迭地跟其他人一块站了起来。
就是他太高估自己的身体了，这一跪一起，生了病还没好的身体一个眩晕，差一点没站稳。
“小心点。”站在他身后的孟方荀看到他闪了一下，心都提到了嗓音眼，想也没想地伸手扶住了他。
这可是在御前，御前失礼是要被治罪的，许怀谦拖着一身病骨好不容易熬到这里，可不能让他因为这么一点点的失误就前功尽弃了。
“……谢谢。”许怀谦小声地给孟方荀道了一声谢，他本想转过头去给孟方荀道谢的，但想到他们上头还有个皇帝，这番举动动作太大了，又转而像皇帝望了过去，想知道被他发现了没。
然后他就与那戎马半生，夺权权威已经四十多岁，身上依旧不减杀伐果决的昌盛帝的那一双犀利的目光对视在了一起。
不是吧？
他就很小幅度的闪了一下，三百多个人，这都让他给注意到了？