“去，叫李儒过来。”
刘备再次下令。
片刻后。
李儒步入书房。
“主公！”
此时李儒已知晓刘备召他的缘由。
“大汉今日之局面，皆因贪欲太盛。”
“上至灵帝，下至百官。”
“连官职都可拿来交易。”
致使大汉沦落至此。
“主公召儒前来，可是为了商讨债券处置之事？”
李儒问。
新建立的冀州朝廷尚不足两年，正处于朝气蓬勃的发展阶段。
若贪欲横生，覆灭便指日可待。
李儒深知，刘备意在将隐患消除于萌芽。
一旦动手，伤亡必然惨重。
“锦衣卫需助我一臂之力。”
刘备直言相告。
李儒欲言又止。
刘备见状，鼓励道：“但说无妨，吾非狭隘之辈。”
稍作停顿，李儒试探道：“此次行动，是否大肆杀戮？”
刘备未语，仅点头示意。
意图已然明确。
李儒深吸一口气，说道：“董卓当年手段果决，屠戮无数。”
“然主公以仁义闻名，不宜亲自行事。”
“私吞国库资产者，除之即可，但万不可由主公下手。”
李儒当面进谏。
“主公，关于此事，儒心中已有合适人选，敢问能否告知？”
……
“何人？”
刘备询问李儒。
李儒立即答曰：“吕布！”
此言一出，刘备先是错愕，随后开口：“吕奉先？”
让吕布执行此事，是否妥当？
刘备的疑虑促使李儒进一步说明。
“主公若想利用吕布，必使他参与此事。”
李儒解释道。
“事后，此人必定触怒兖州多数士族。”
“甚至豪强与官府亦会视其为敌。”
“这样一来，吕布唯有依赖主公。”
……
“主公任用之人，方能安心。”
像吕布这般人才，闲置不用实属可惜。
然而欲用吕布，需先掌握其把柄。
“届时吕布因顾忌家人安危，必会全心为主公效力。”
背锅者只需一人。
刘备听闻李儒之言，略作沉吟。
“既然文优已有谋划，便依你所言行事。”
“三日内，我需看到最详尽的汇报。”
此事交由李儒负责。
至此，李儒一颗悬着的心终于放下。
主公刘备与董卓截然不同。
刘备肯听从建议，董卓却未必如此。
“主公放心，此事定会稳妥处理。”
“日后，吕布必成主公麾下头号猛将。”
李儒领命离去。
...
吕布的暂居之所。
夜深人静，李儒的造访令吕布措手不及。
书房内。
待李儒讲完计划，吕布问起：
“主公对此事的看法……”
“仅针对首恶，还是？”
这一点至关重要。
纵使愤怒难当。
吕布听罢李儒所述，内心怒不可遏。
小卒张英乃张辽部下。
张辽昔日也曾为吕布手下。
如今，自己的下属竟遭吞债、灭口。
连同家眷也被逼入绝境。
这不过是冰山一角。
据吕布所知，当年刘备为清除冀州士族势力时，可谓是大开杀戒。
当前兖州债券问题，刘备似已决心与当地士绅彻底对抗。
这一举动一旦实施，新建立的朝廷势必受到强烈冲击。
“奉先，你是否想询问是杀鸡儆猴，还是杀猴儆鸡？”李儒以低沉的声音问道。
吕布点头回应。
对此事，吕布并不介意充当刘备手中的利器。
因为他必须迅速在刘备阵营中站稳脚跟。
唯有如此，才能让家人获得安宁！
不然的话，他不过是一个任人欺凌的阶下囚。
“奉先，这次让我来告诉你。”
“主公，我希望将所有相关人员全部清除。”
“凡是涉及此次债券事件者，不论其身份高低、官职大小，一律处决！”
语气冷酷至极，犹如寒冬冰雪般刺骨。
吕布闻言，眉头微蹙。
“太过严苛反而难以成事。”
“尽管这些人行为嚣张，但兖州刚刚平定！”
吕布回忆起自己初入兖州时的经验教训。
“只需惩治首恶即可，其余的逐步处理。”
“若全部杀害，兖州乃至整个冀州的新政权将会陷入动荡。”
在他看来，全面镇压弊大于利。
“根据你提供的资料来看，”
“这次需要处置的人，大多是兖州的官员。”
这些人是兖州士族背后的支撑力量。
“总人数可能超过两百。”
一下子处决兖州两百多名官员，
“这些空缺的职位，短期内该如何填补？”
吕布提出疑问。
“请放心！”
李儒举手说道。
“主公目前掌控着冀州、青州、兖州三地资源。”
“想做官的人数不胜数。”
“杀了这些人，还会有更多。”
“杀不尽啊！”
李儒轻轻颔首。
一切尽在掌控中。
......
冀州。
邺城。
宫墙之内。
朝会大殿中。
今日是例行大朝会。
刘协身着龙袍，头戴玉冠，稳坐龙椅。
身旁站立着他的叔父，同时也是卫将军、冀州牧、中山侯——刘备。
下首则是一众文武百官。
文官体系大致沿袭自洛阳旧制。
那些流落在长安的官员们，得知天子刘协迁至邺城后，纷纷前来归附。
刘备也都予以接纳，让他们充实朝堂。
大朝会每五日举行一次。
殿内人才云集。
“启禀陛下，臣有要事上奏。”
皇甫嵩迈步而出。
他不仅是先帝的老师，更是在新朝中极具威望。
“讲！”
刘协点头示意。
“老臣控告兖州全体官员，**受贿。”
“私吞公款，贪污债券配额。”
“甚至克扣战死将士的抚恤金！”
“此等行为罪无可赦！”
皇甫嵩话音刚落。
朝堂上顿时议论纷纷。
“老将军，你莫要信口雌黄！”
张邈上前一步。
原本是陈留太守的张邈，最初追随曹操。
后来兖州被吕布占领时，他尚未明确立场。
待吕布败于刘备之手后，在刘备稳定兖州局势之际，一批官员被调往邺城。
张邈便是其中之一。
此刻，眼见皇甫嵩行事草率，张邈心中十分不满。
“老将军。”
陈宫亦上前一步。
在这场兖州争夺战中，
最大的失利者是曹操与吕布，
而胜出者则是刘备。
至于陈宫，既非完全胜出也未彻底失败。
他带领多数兖州士人归附刘备。
“我处理兖州事务时尽心尽力。”
“怎会存有私心？”陈宫为同僚辩解。
无论是陈宫还是张邈，语气坚定，底气十足。
无端之事，何必承认？
“老将军可有实证？”刘协询问道。
皇甫嵩随即从怀中取出一卷案宗。
这是锦衣卫详查所得。
“请陛下审阅！”
皇甫嵩双手高举。
此刻，大殿内众人面面相觑，
就连陈宫、张邈也满心疑惑。
众人不知皇甫嵩究竟欲告何人。
仅提及整个兖州官吏群体，范围过于宽泛。
然而，当皇甫嵩慎重地拿出案宗时，
陈宫、张邈内心顿生寒意。
“呈上吧，先给皇叔过目！”
刘协令近侍将案宗递至刘备面前。
刘备却先将布帛交予刘协。
“陛下，君臣之分，不可逾矩。”
这份案宗原是由刘备交付皇甫嵩。
于是，案宗落在刘协手中。