“……”
说来也奇怪，自从上次按照二殿下的指示派暗卫暗地里去追踪羌姑娘，可眼见快过三月没见人影。
刚好其受命亲自追查太子动静，这才留在榫州一处暂时歇脚。
若是相似之人也就算了，可若不是……
兀自攥了茶盏，回想其脚步匆匆，还是没再继续坐着，反站起身来就要走。
“头儿，你去哪儿？”
这才刚落座，怎得急了要走，连一盏茶都没吃呢。
闻着椅子往后倒退一步的吱呀声，众人面上显着不明。
“我有事要去亲自禀告殿下，你们当中派个人去跟着那姑娘，切忌要保障她的安全。”
说罢，暗一遂快步走到草垛旁，翻身上了马，待到撂开缰绳才一路往那北边去了。
日头西沉，平芜自驿站逃出来赶忙行了数里，期间只细细闻着响，却觉得有人影来跟。
遂攥着包裹那面的手指发白，只好不敢再依着老伯之言往那村落去了，当即找了一处树林赖在一旁的灌丛里。
耳边传来风吹树叶的哗哗声，那脚步渐近，便再不敢动。
那追来的人影照例一袭黑色衣衫，只用黑纱笼面却见不的五官。
只那身形较之男人略显娇小，如此便是个女人罢了。
自腰间掏出一把匕首，平芜面上沁出微微的汗来，她确看不见人亦辨不出男女，可现今倒知晓那人正四下踱步。
那步伐愈快，便是有几分焦躁起来，一步步，眼瞅着那手快要挑开灌丛，平芜握着柄短刃的手在轻微颤抖，连面色也有些发了白。
她现在单枪匹马，可茶楼那群人却成群结队，一人在此那四周必有不少人，一旦发出动静，自己若不是此人对手，必会落得个身死异处的下场……
“哗…”突然，那处传来一阵响儿，似还伴有脚步的轻踏声，恰在那人身后十米，遂吸引了眸光自那边去了。
见此，平芜似有几分疑惑是谁，却来不及细想，只赶紧下山自原先村落那处奔走，迎面夜风吹拂帽围纱巾欲扬，乱迷人眼。
来到那处村落的时候已过三更，四下里黑漆漆的，没有半家燃着烛火，如此平芜也不好叨扰，只转身去村内城隍庙一地闭目。
此处不似一般破庙可比，倒有人细心在此铺了软垫，许是特意叫人跪拜，内里檀香四溢，不一会儿倒觉得有些心静。
稍微休整了一会儿，只第一声鸡鸣声响，平芜自就起身缓缓离了此处，走了半路那肚子又饿得有些打鼓，遂转身咬牙望了那城隍庙内菩萨一眼。
“弟子来到此处无意冒犯，一路遭人追杀幸得此地借宿一晚，如今食难果腹，借贡品充饥望菩萨莫怪。”
跪地，行叩首，三拜三起，遂伸手摸了两个白面馍馍馍便出发了。
吃饱，平芜倒没做多停留，只一路躲躲藏藏，不敢与人交际，一则怕追杀之人见面眼红，二则，是怕自己连累无辜之人。
遂只好自保，连身上的银子在身上都有些花不出去了。
这四下里两面连山，城不敢入，村不敢进，当真险些被逼到绝路了。
“大娘，我有些口渴，能讨你碗水喝吗？”
行了一日，喉咙早已干冒了烟儿，加上那早晨吃的馒头，像是她吃的急，这会儿倒似没咽下去似的，哽着人难受。
实在快要渴死了才敲门来问了。
“要水？有有有，你是外地来的听口音不像这儿的人，你先进来吧我替你倒杯茶来。”
可平芜听着却没动，只干巴巴地站在门口连门槛都没入“谢谢大娘，我只讨碗水喝，喝完我就走，就不去屋里坐了。”
说着就将那帽围往下盖了几分，确保没露出脸来才又重新缩回了手。
“好，那你等一会儿……”
大娘说着，遂进屋里去拿水，那院内有几个孩童嬉戏，闻着那翠铃般的响声，约莫只有五六岁的年纪。
“来抓我呀~”
“抓不到！抓不到！”
平芜闻着，倒赫然脑子里想起自己以前在羌国的日子，虽为公主旁人却道她是个贱蹄子。
没人愿意陪她玩，先前八年还能赖在阿娘身边，后面……
唇角溢出一抹笑，此刻却又止住了，似有几分苦意，遂扭头不再看那两个小童了。
可此景却被端茶的大娘望见了“那孩子是我的，豆哥儿，芸姐儿快过来见过大姐姐。”
闻此，平芜正欲说不用了，可那两个小家伙撒脚丫就跑了过来，似带了方才玩闹的几丝冲劲儿，这会儿有些没看脚下，随着那身子往前一扑，竟将平芜撞倒了。
这下连帽围都掉了下来，显出她的面容来。
疼，捂着小腹，平芜面上有些发白，撞她的那个小童是个男孩，应是比女孩壮实一些，倒叫人一时半会儿起不来。
“哎呦！姑娘你没事吧！”
似是吓了一跳，那大娘放下碗就上前搀扶来了，伸手将人扶到屋内坐下，转身便欲训斥那两个孩子。
“大娘，算了，他们不是有意的。”
自桌上摸了帽围，平芜罩在面上，现下痛意已经不那么明显了，倒能自己走。
“唉，你这是要去哪儿？”
“多谢大娘的水，我已经喝完了，我还有路要赶，就不打扰了，告辞。”
微微颔首，遂就离了此处。
待到平芜走后，那身后自有人从耳房掀帘，那是一个男人，与大娘不相上下的年纪，此刻却望着平芜的方向出神。
“孩子他爹你看什么呢？”
擦着桌面的水渍，大娘嘴巴嚷道。
“那姑娘有事，我入城的时候看到过她的画像。”
嘴巴里耷拉着烟管儿，时不时地抿上一口，一双眉毛拉碴着，似有许久没修剪了。
“你说……那姑娘是朝廷命犯？！”
那命犯可是要杀头的，怎么会跑到这里来？莫不是胡诌来哄她？
“我会骗你吗？方才那姑娘一直用手护着帽围，就是怕暴露，若不是豆哥儿，我能看清她的脸吗？”
那张脸虽没有十分像却有八分，而且都瞎了眼，他虽然不识字，但还能不认得人吗？
“那，那依你说，她真犯事儿了？！”
擦桌子的动作一停，大娘脸上显着一抹惧意，亏她刚才还给她水喝……
“那豆哥儿还撞了她……”
不会怀恨在心杀了他们吧！
大娘念此脸色一白，这会儿只颓然地坐在赖在椅子上，恍若没了精气神。
“瞎神叨叨些什么？她自己上赶着来，我可听人说了若是见到此人报官者赏三十两银子。”
“三十两！”
这下连大娘也震惊了，这可不是一笔小数目，够他们普通人一家子生活一年都够了。
眼底贪婪之色一闪而过，却还是扭头问了一旁的男人“孩他爹，那咱怎么办？”
“哼，今日天色早，我这就去，你自己在家看紧豆哥儿和芸姐儿，接下来什么人都别接待，等我回来。”
……
荆州。
策马奔走了一天一夜，待到第二日下午总算抵达了此地，也就马儿刚仰着鼻孔喘着粗气的功夫，那暗一遂下马，抬脚就往那处府邸去了。
推开门扉，内里分设左右两处庭院，内里穿过一道方形拱门，便到那刻有汀芷兰馨的正厅来了。
那两面确有站立了两人，见着来人几欲阻止，可抬首见是暗一，识得此人为二殿下身边暗卫，遂也不敢多言，只低首放行了。
“殿下，属下有事要报。”
“进来。”
入了正厅，一人穿一袭白衣而立，其腰缠麒麟玉带，衣襟处用银丝做盘云仙鹤勾勒，静立间若翩然出尘，观其五官竟是说不出的清俊秀雅。
“不是去找人？怎么回来了？”
其音若玉笙，闻着有几分清幽之感。
“属下在榫州附近，貌似见到了羌姑娘。”
闻此，倒是汤朝心下一愕，其此次确让众人去捉汤徵，再者探查暗二的下落。
可过了数月无果，如今怎偏生就突然出现了。
“你看清了？”
转身，一双杏眼细细挑起，一双瞳孔明亮有余，只看那脚下步子往前走了半步，样子是有几分专意去听了。
“只望见一眼，不过除了眼睛倒与羌姑娘一般无二。”
暗一说着，遂低下了头，知晓此事不能乱绉，可那日自己实没有眼花的道理，那模样他不会看错，遂只好到汤朝面前真切地来言说了。
“眼睛？”眼睛怎么了？
汤朝不明，倒话没说完，只望着暗一的脸，此举是让他继续去说了。
“羌姑娘似是看不见人，否则
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定会认出我来，可……暗二的下落没有探查到，是属下无能。”
说着，暗一的头又低了几分，言语似带有几分愧色。
作为一名暗卫竟然连主子的命令都完成不了，连同伴是死是活都犹未可知。
“瞎了？”
这才过去多久，为何无故落下残疾，如此便只有两个可能。
一则是有人暗地伤人，暗二为了保护阿芜丧命。
二则，有人为了阿芜杀了暗二。
可到底是谁会这么做？与他为敌？莫非是汤徵……
“你只管再去查，至于那人是不是阿芜只有带回来才知道，若她不愿，不要伤她性命。”
暗自蹙了蹙眉，现下思绪混乱，倒真揪不出个人来，可倒不至于让人真欺负到头上来。
待抓到那人伤他的暗卫，必要以命来偿。
“是，只不过属下看那羌姑娘近日行踪不定，似在四处逃避，除了当日我派出去的人跟着，还有一蒙面黑衣人对其穷追猛打。”
这还是他在路上收到他们的消息。
“你的意思是，有人要杀她？”
一个瞎子，什么人会对一个瞎子动手？
阿芜素来没有什么仇敌，如何会得罪人？
“派人去查查那人的来头，近来阿芜经历了什么？暗地里将那人解决掉，不许他靠近阿芜半步，如若她有损伤……”
语气微顿，现下望着暗一的神情不带一丝感情，只是上位者骨子里的冷漠。
那淡淡的威压施展开来，倒让人有些难以招架。
“属下明白！”
说着，暗一遂从手中掏出一张纸来，原以为汤朝不知他要做什么，可现下待到展开了，只一眼便止住了。
那是一张与阿芜八分相似的脸，连一面纱布遮眼都画得清晰。
“这是属下回荆州途中自城中看见的，有人以重金通缉羌姑娘，许是这些人再追杀羌姑娘才让她四下逃窜。”
一双白净的手指接过画像，那下面自写了阿芜的罪行：此人刺杀国公爷嫡子，害其殒命，若有见过此人通报消息者赏银三十两。
“官府盖章。”
那京城小公爷他也识得不过是一酒囊饭桶，但一身武艺却不低，如此倒不一定为阿芜所杀。
敛了心神，将那张画像付之一炬。
“如果是官府的人，那自会抓捕归案，且多有衙役捕快，并不会持刀行凶。”
除非还有人因别的原因杀她。
“那人并非官府之人？不好！那羌姑娘岂不危险万分？”
一介女子虽有些武功傍身，可如今成了瞎子，多方追捕如何能够逃脱？
“属下这就赶去支援，属下告退！”
得了应允，暗一闪身而退。
入夜，月色凉薄如水，只清晖色的白光撒落在地，映照这地上一地水渍若宛若明镜，当中有明月高悬，若水中窥月。
“啪嗒”一声，一阵脚步声自身后响起，踩中了那处水洼，留下一截纤瘦的脚印。
“你到底是何人，为何阻止我杀稚梨？”
一女子摸着胸口，那处被踹了一脚，现下连呼吸都发痛。
她自宗内而出分明多次就要得手，半路却总有人多加阻挠，这是今日她暗杀的第三次，还是被眼前另一个黑衣人给打断了。
再这样下去，她根本不能完成宗主给的任务。
“哼！我的名讳你不必知晓，反正这个人你不能杀，若是再敢动手，就不是挨一脚那么简单，若想活命劝你麻溜地滚，不若我就杀了你，让你绝了伤人的念头！”
“你！咳咳……”
此人狂妄至极，却又有几分真本事。
虽她很想杀了两人，可此人功力不在她之下，如此久缠，她只会丧命。
随即收了佩剑，只用手摩擦了唇边血渍，站起身来半是讥笑“她还真是命好，竟攀得高枝。”
似是有几分欠揍的样子，那双丹凤眼望着那蒙面男子有几分蔑视之意，似真将人当成了稚梨的奸夫。
那男子似也察觉到了，当即横眉竖眼“我呸！我才不是她的姘头，我可是二皇……你再胡说小心我劈了你！”
话及一半，触及那女人得意的笑，才后觉自己着了道。
现下心头大怒，欲提刀去追，那人却早已逃了。
如此只能铩羽而归。