谢琼瑛杀天子使臣，夜屠两镇百姓，夺粮草五千石，此间种种，虽没有露出真迹。但京畿天子处，自然看出端倪。他从计划起的那一刻，心中亦明白，回不去了。
如今唯有一条路，便是杀贺兰泽，破并州成，夺回阿姊。自己坐天下。
乱世，本就是大争之势。
窃钩者诛，窃国者诸侯。
或许在更久之前，他就有了这样的念头，眼下不过正式破土见光罢了。
但到底没有急着攻城。
还有一件事需要他去证明。
这晚少年女郎说了太多话，耗了太多力气，软筋散药效一催，她便合眼睡了过去。谢琼瑛看灯下面庞轮廓，心里唤了声“阿姊”。当夜，便有人快马离开子辰县，前往青州方向，打探事宜。
从子辰县至青州，往来加急亦需要十余日，谢琼琚盘算粮草供给，尚且足够。
而在这十数日中，伏在并州城周围的暗子两次传回消息。
第一回是九月十九，距离卫恕回来复命的第三天，乃飞鸽传信，道是并州城七处哨台全部被毁，眼下正在夯土浇灌中。
此证卫恕所言不假。
第二回是九月二十五，暗子快马回来禀告，贺兰夫人病情严重，漏夜欲私出并州城，后被贺兰泽追上带回。谢琼瑛问， “确定其人乃本将阿姊?”
“深夜之中，面容难辨。但贺兰泽搂其身抱上马背，两人共乘一骑。”暗子道， “还有，卑职跟踪城中婢子，得了贺兰夫人近日所用的药方，还有药渣。”
说着，将两物奉给谢琼瑛。
谢琼瑛遂传医官查之。
数位医官会诊，最后得出结论，药方乃专门医治郁症，而药渣是几味提神、促进记忆的草药。“果然病了?”谢琼瑛嘀咕。
心中却尚不敢确定，纵使病了，纵是再担心孩子，他了解自己阿姊，以她的韧性和清醒，除非是同先前一般，与贺兰泽尚有误会，无从辩起，方肯回自己身边。否则只会与他齐心、断不会做此等伤敌一千自伤八百的事。
是二救一，还是一救二，阿姊心里定是清楚的。
部将催他发兵。
按照目前局势，兵力相当，而并州内部人心不稳，外头丧失弓箭手哨台，他们
处还有人质在手，当是攻城的最好时刻。
然谢琼瑛还是按捺住了。
道是再等等。
又两日，九月二十七，前往青州的暗子回来，得了关于谢琼琚病症的消息。她竟是失忆了。
念及前头草药，又回想那晚皑皑的神态。谢琼瑛蓦然笑出声来。确实唯有如此，阿姊才会闹得要来寻他。
这厢证明阿姊的闹腾是真的，贺兰泽因她控制不住局面、惹恼并州旧人，致使内部如散沙便也成立了。
至此，并州城内忧外患的境况皆成属实，未防这东线上贺兰泽的其他兵甲增援，谢琼瑛当日传令，三军点将，翌日攻占并州处。
而这夜注定是个不眠之夜。
在谢琼瑛接到暗子从青州回来的消息时，公孙缨亦接到了来自青州处暗子的情报，递交给贺兰泽。
自该高兴的，情报言明已经让谢琼瑛得了他胞姐病症的情况，如此卸掉他的防备。然贺兰泽高兴至之余，却依旧腾起一股恼意，直将茶盏贯在桌案上。
"想来当年殿下毁掉您表妹的一桩姻缘，其母从未释怀。”公孙缨摇首道， “幸亏我们早做安排，布好了棋子。"“与虎谋皮。”贺兰泽叹道，不由想起数日前捕获的卫恕，以及被关押在庄上的吕辞。
都是和谢琼瑛合谋者，哪个是他对手?眼下一切都按照计划行径，但尚有两处并不圆满。
一则是援兵，凉州贺兰敦处已经将五千精兵增援到位。但是贺兰敕处的兵甲却丝毫没有动静。
二则卫恕处，前头被俘时说好，谢琼琚照养青雀，由他想办法带出皑皑，然已经这么多天过去，想来并未得手。“天色不早，殿下先回去歇息吧，已备来日大战。”
贺兰泽颔首，亦道， “你也早些歇下。”
九月十三，丁朔发丧。
公孙缨以继任刺史的身份给他扶棺，送他入陵园，算是另一种圆梦。之后便一头扎入公务中，精神尚好，只是整个人肉眼可见的消瘦。
贺兰泽趁着夜色，拐了个弯，来到谢琼琚处。
自谢琼琚闹出要回谢琼瑛处，将这处闹得鸡飞狗跳，便索性和贺兰泽分居而住。两人除了那日在城门口撕扯着共骑一回，私下便未在见过。
其实这是在后院内帏，原
无需如此。
但是谢琼琚道，以防万一。
当年暗子都能潜到吕辞处，焉知这里头是否已经被彻底清除干净。且将戏做足了。贺兰泽便按她所言。原本，这一切就都是她一手安排的。
从夫妻离心，病发，欲要回去谢琼瑛处，抢来青雀照料，分崩并州上下人心，一直到最后的将计就计让卫恕毁哨台，以子换子，都是谢琼琚的意思。
她说， "没有人比我更了解他。"
“这是他最后也是唯一的机会，他一定会来。”
是故按理，贺兰泽这夜也不该过来。当忍一忍。
但贺兰泽觉得他忍不了。他不怕旁的，就怕她真的在如此环境下恢复全部记忆，重新病发。
他看过左右、推门入内时，已经梳洗上榻的妇人正在抚拍青雀哄他入睡，见他进来做了个噤声的姿势，遂继续低头俯拍孩子。贺兰泽低眸寻她目光，见她一心在孩子身上，并未打算理他，便低声讨好，将上述现成的缘由讲来。
谢琼琚抬眸看他一眼，还是未普言语。
贺兰泽便又道， "青州处来书信，你……谢琼瑛处当不日就会来攻伐此处。"
谢琼琚抚拍孩子的手顿了顿，凑过身子拉来被褥，给他盖好。看他的目光愈发温慈。
然转过身来，面上容色却是黯了黯， "不说旁的，若不是丁刺史误入那盏酒，如今郎君已经不能坐在这处与妾闲话了。再论皑皑在他手，人人为他棋子，两镇百姓因他旦夕殒命，他罄竹难书。故而郎君择日沙场见，生死间不必留情。"
她抓上他左手臂膀，伏在他肩头， “他是妾阿弟，既各为其主，死后妾自为他收尸全手足之情。但是妾的郎君，妾的孩子，需长长久久伴着妾。"
"妾很好，没有旧疾发作。往事记得也不甚清楚，但是妾很清楚，示远都会与郎君站一起。"
她绸缎般的青丝覆在背脊，梳洗后的发间散发着若有若无的桂花油芳香。贺兰泽五指插入繁茂乌发中，一缕缕嗅，一丝丝看。
他记得，当年她生孩子的时候，产痛之际，汗透发丝，他也这般拨开她披散的长发。却忽见一根华发，如雪夹在青丝中，狠狠发刺痛他眼眸。
如今，五
年过去，他从死神手里抢回来的人，搁在掌心养护，终于养出血色芙蓉面，青丝三千丈。
“把他抱走。”他抬手示意不远处的侍女，只将怀里人卧上床榻。
翌日，九月二十八，探子飞鸽传回消息，谢琼瑛领全部兵甲奔往云中城。贺兰泽接过情报，放出另一只鸽子，催促贺兰敕的援兵。
眼下贺兰敕已经聚兵三万离开辽东郡，往云中城而来。
底下参将建议道， "将军，观天色，之后数日皆有大雨，我们可要加快速度?且子辰县较我们更近于云中城!"
贺兰敕道，“既要下雨，且安营扎寨，修养两日。”他并不是不愿支援贺兰泽，只是心中所想，这般被召回去，若是过于听命，手中权柄转眼即逝。
即是前往增援襄助，便该是个辅弼模样，且不能被轻易搀去荣耀。
于是出辽东郡百里后，九月二十九，乌云密布之际传令扎营修整，只道待过雨止，再行救援。却不想这雨时大时小，就没有停止过。
转眼两日过去，云中城中虽未有催援，但贺兰敕自己观天色，只道不好。西边尽头聚满鱼鳞云，此乃暴雨征兆。此去并州云中城，还需越过冀州群山，恐遇山洪。
遂连夜传令拔营冒雨出发。
然天不遂人愿，果然在进入冀州后，十月初五这一日，连着前头两日暴雨，引发山洪。三万大军滞在该处，莫说前往救援，就是自救都艰难异常。
而此时的云中城中，早已是刀枪剑戟厮杀，战鼓占星辰。
本来是就是兵力相当的两处，莫说皑皑在其手，就是不在谢琼瑛手中，贺兰泽攻城也是占不到便宜的。
是故才拼命想法子引谢琼瑛前往。
搏的就是一个引君入瓮。
但是犹豫城中七座哨台被毁，远程暗杀的弓弩手，弓箭手便都发挥不了战力。贺兰泽之所以同意以这样大代价取得谢琼瑛掉以轻心，原就是想着有贺兰敕三万援兵。
如此加上二比一的战力，再行瓮中捉鉴之计，以此胜算更大，伤亡更小。
结果万万没想到，贺兰敕处会如此延缓行程。
这是厮杀的第三日。
谢琼瑛是十月初二到达的云中城。彼时按计划，贺兰泽命人应敌，并州将领则成懒政
状态。
阵前两军将领交锋数个回合，谢琼瑛下观战况，上查并州士气，一时未急攻入城池。两军战一日，得最新军情，原是有部分并州旧将早早便迁入定襄郡，并不在这场战役中。
当夜休战。
谢琼瑛则派兵甲突袭，自然未占到便宜。但却带出一则消息，贺兰泽与如今的并州剌史公孙缨皆谴将不行，公孙缨不得发，只得前往幽州调兵，如今已经连夜出发。
远水解不了近渴。
十月初三晨起，谢琼瑛再度派人叫阵，出来的已经是贺兰泽的冀州兵甲，护城门的则是从凉州远调而来的人手。
如此，谢琼瑛未再犹豫，领兵攻城。
这期间，皑皑一直在他马背上，从城墙砸下的碎石，射来的箭矢，并不长眼，为此贺兰泽只得减少护城人手。换言之，谢琼瑛乃以皑皑躯体作盾，再当矛，以此破开云中城城门。
两扇城门轰然倒下，贺兰泽领残部带上谢琼琚按计划撤离。
虽一切为计，一切反复推演了无数遍，一切尚在掌握中。然皑皑一声“阿母”还是喊碎谢琼琚心扉。谢琼瑛一声“阿姊”,更是将她万千记忆聚拢而来。
贺兰泽退入内郭城，外城门四下关上，原本被破开倒下的城门口由重弓弩压阵。四下里伏击的兵甲尽数出现，将随谢琼瑛入城的五千精锐团团围住。
而城外还未来得及入内的兵甲，显然也进不去了。原本离开的并州将士从东南边定襄郡方向领兵而来，公孙缨则带原本伏好的幽州人手从西边围上来。
城外城内陷入一片厮杀。
谢琼瑛至此回神，此乃两计连环。
先以情报引蛇出洞，后请君入瓮。
贺兰泽在城楼观战，本该是转瞬间措手不及的猎杀，由不得他叫阵威胁。然而百密一疏，贺兰敕没有按时到达，二比一的绞杀战，成了一比一的拼杀战。
虽然攻其不备，那处又是远程而来，依旧是由贺兰泽隐隐占了上风。但是也只是微弱的优势，大半日厮杀，谢琼瑛砍出一条血路，腾出手持刀于皑皑脖颈，要求贺兰泽开门散兵，让出一条路。
这就是持久战的结果。
就是少了贺兰敕兵甲的后果。
残阳似血，贺兰泽站在城楼上，无奈抬旗传令止战。内城早
已停歇，外城尚在厮杀，传令不及。
谢琼瑛带着残余兵甲拍马缓缓退至城门口，瞥眼看门外，吼道， "让弓弩弓箭手全部撤下。"
“你能跑哪去?”贺兰泽谴退弓弩弓箭手，声音逆风传来， “把皑皑放下，孤容你全尸。”“你闭嘴!”谢琼瑛手中刀刃用力一分，皑皑脖颈便现出一道红痕， “我阿姊呢，让我阿姊出来，跟我走!”
“有她们两个保驾护航，我自然走得掉。”谢琼瑛环顾四周，重弓弩已经退下，而内城可伏弓箭手的哨台还未重塑好，一时心下稍定。
“我跟你走!”贺兰泽还未来得及言语，却闻耳畔一声声音响起。
原是方才随他一到退到这内城，去了后院等候，却不知什么时候重新站到自己身边的人。尚且穿着午后他亲自给她挑选的披风，连衣风帽遮住她大半容颜。她侧过面庞看他，眼中带着浅淡的笑意。
“你?夫……”贺兰泽识出对方，只本能地欲要四下环顾，只看见一袭单薄身影匆匆下城楼而去。“我不会让你走的!”贺兰泽接过面前人的意思，开始言语牵缠。
那句“我跟你走”确实是谢琼琚说的，但是留在城楼的只是熟悉她举止的竹青。
谢琼琚奔下城楼，在并不引人注意的地方，踏过尸水，踢走尸体，从地上拣来弓弩，翻上西边半损的塔台。她的记忆，在隆守城中有觉醒的趋势。
她总是想起有一场大火，还有一场大雨，但是看不清火中的人，也看不清雨中人。只是隐约记得，她射出过那一箭，射伤了她夫
君。
可是其他种种，有画面，有人影，却不能完整的匹配。
然而，无论这些年的记忆有还是无，有一点她从未怀疑过，就是她与她的夫君彼此相爱。
直到今日，撞见谢琼瑛的脸，明明她也始终记得他的模样，却偏生在这一刻，看见他，触动她全部神思。是因为那张面具。
面具后是被她烈火灼烧的肮脏印记。
她养大的手足，原是污秽不堪。
她终于记起了所有!
谢琼琚半伏在哨台，追来的弓弩手悄声又急声。
“夫人，这处不稳。”“这处如今位置有伤到翁主的风险。”
谢琼琚没有理会他们
，只双目灼灼盯着挟持她女儿、威肋她夫君、几乎毁灭她全部人生的人。那个人，正满目自得看城楼下走向他的女子。
一步三回首，似与夫君诀别。在西边天际云霞收，突降的漫天大雨里，认命重回他的身边。
他那样自得，那样狂妄，掌控着一切。
是当年神色。
当年那场雨。
他在她耳畔言语，她永远记得他的话。他说， “开弦，上牙，脱钩…”
开弦!
上牙!
脱钩!
时隔十三年，一样的天地雨帘下，她重开弓、弩。
横贯脖颈的箭矢带出血花喷溅在孩子面庞。青年从马上跌落，看穿着披风跑来的女子，不是他的阿姊。
最后的余光看见，西边哨塔站起的妇人。风雨中挺立，却不给他一个眼神。
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