许是昨夜确实睡得尚好，是数月来难得的一个完整觉。这会躺在榻上，谢琼琚没什么睡意。合眼嗅着身边人身上的苏合香气。
苏合香性平气烈，并不适合作为熏香使用。只因当年贺兰泽灭冀州袁氏时受伤甚重，身子受寒，原是用来补气温血调理身体所用。只是天长日久用着，便也习惯了。
如同谢琼琚，初时不知情，深感味道过于浓烈，如今久而久之却是闻来安心。几乎没有人会佩这样的香，是故她合眼闻香，便知就是他。
“主上如何摘了这绣囊，不随身佩着?”谢园梅林畔，薛素有些不高兴。
"她仿若不太喜欢这个味道，左右香浓味重，隔两日用一次也无妨。"贺兰泽推过绣囊。随侍的医官正色道， “此乃药囊，非寻常香囊。”
“的确不寻常，一日用而数日衣衫染香。”少年推却道，"以后也不佩了，且每隔三日熏一回衣袍便罢。"小姑娘隐在梅花深处，闻此话，嗔了声“傻子”。
傻子
谢琼琚睁开眼，往他怀中钻去。愈发清冽湿润的甘香，丝丝缕缕，若有若无，如入雨后清风徐徐的松林中，可闻泥土明亮的芬芳。
她嗔完。
又伸手摸他高挺的鼻梁，指腹滑下来点他发红的鼻尖，再从俊逸的面庞划去他耳垂，添一片指腹，用两指揉捏。
最后，她的手回归到他左臂上，轻轻触碰。隔着薄薄一层布帛，用两指从肩膀一步步下滑到手腕，又从手腕攀爬回肩头，最后重新捏回他耳垂..
后来她也劝他将香襄重新佩戴，保重身子。他道是没有不保重身子，就是寻个折中的法子。
她往他怀里再缩进些，柔软的发顶蹭上他胸膛脖颈，脑海中慢慢回想。“过在孤，于私未护住发妻，于公未识清对方敌将歹心。”“而罪在谢琼瑛，乃祸之源。”
“至于夫人，无辜至此。”
"这泱泱天下人，都觉谢氏女若是死了，方可得贞、得洁，得荣，得烈，甚至可得人之大伟。遗憾她未死且偷生。""然即是如此，一具无魂的躯壳可得，如何一个活生生的人就反要遭受与之相悖的恶言!这是何道理!"身子靠踏实了，昨夜他与她说的话也——浮现出来。
“我这样想的，就这样说。”
“本就是这个理，你什么错也没有。”
他说得认真又坦然。
一如多年前，他与她坦白身份时，他说， "我一定一定要告诉你的，你该知道的，必须知道的。"
许是这会回忆的事多了些，谢琼琚的头有些疼。但她却在笑，长睫上挂着泪珠，晶莹剔透。心跳得比寻常快，在说“谢谢你”。
她的脑袋轻轻蹭着，发丝缠在他颈间，一缕滑落在他下颚。手中失了力道，将他耳垂捏得重了一点。
"还闹!"男人退开一点，抓来她手腕细吻指骨，也没睁眼只无奈道， "没你这般的，自个睡足了，就不让旁人睡……"
似是意识到什么，贺兰泽缓缓睁了眼，垂眸看她睡的地方，迎上一双抬起的水雾凤眸。竟是闪着许久不见的光。
他将身子一点点重新靠回去，伸出手尝试着环入她腰间，见她没有躲闪，便一寸寸抱紧，再抱紧。她当真没有抗拒，顺从地贴在他身上。
从梦魇到安眠
从避在屋内到试着走出殿外。从那日他治伤榻畔拥抱到今日床帏间相拥……
“长意，你好些了，是不是?”他的声音在她头顶响起，又轻又缓。“谢谢你，郎君。”她睫羽压下，珠泪滚落，滴在紧贴的两幅胸膛夹缝里，殷入衣衫，湿在心口的位置。
明明是冰凉的泪渍，却将心点得灼热。
男人翻身将人压下。
四目相对。
望见彼此。
清晨浅金色的光晕从帘帐缝隙里跌进来，细小的尘埃浮游在交缠在视线里，周遭的温度慢慢升起来。谢琼琚有过一瞬的瑟缩，终是在贺兰泽化雪脉脉的眸光中缓缓阖了眼。
这是晨曦化金乌的时刻，从睡梦中醒来的男人，身体有一处本能的灼烫，此时更是蔓延至全身，如烙铁精钢熔着她。
然即是在这样的境地里，他尚且留出理智，捕捉到她片刻前一闪而过的颤动，于是静下心细望身下人。寻见她微微轻颤的眉睫，欲曲未曲的五指，和依旧并不是自然欢好的身体。于是也只是低头吻干了她残留的泪痕，然后翻过身，安静与她平躺于榻。
他的贪心，也只是扣住了她一只手。指骨有力，指尖圆润，同她作十指交握状
。最后闭眼温声道， "不急的，我们慢慢来。"
谢琼琚掌心的薄汗慢慢干透，后背一层轻颤的颗粒也消散无踪，唯有面庞容色渐亮，双颊浮上一层如烟淡拢的朝霞色。回应他一样用力握紧的五指。
这一日取消了书房的早会，是这以后，男人发出酣沉的呼吸声，谢琼琚掀开帘帐，让竹青去传的话。早会换作了午后议事堂论政。
贺兰泽离开寝殿时，是谢琼琚午后歇晌的时辰，她破天荒没有多睡，同他一道起来的。本想唤皑皑过来，给她查会课业。前两日说近来先生教授的课业从诵读到了释义，她稍有困难。却不想侍者回话，她见这日头正好，又有风，缠着师父策马去了。
“她才能翻马背，不会去城郊马场的。左右是在南苑小林子里，你可要去看看?”贺兰泽道，"马厩有温顺的马，尽着你挑。"谢琼琚往外望去。
天高气爽，浮云滚金，是个好天气。
她顿了顿， "还是算了。"说着，便让竹青备了茶点瓜果给皑皑一行送去。自个靠在榻上，摇着团扇和郭玉闲话。贺兰泽也不勉强她，只笑笑去了前头议事。
议事堂中论的自然是昨日之事。
如杜攸所虑，贺兰泽的话并非无懈可击。这日几位大儒都来了，虽不曾言语，然同来的门下子弟接而连三地论述。
开始是单纯地讲妇人德容言工。往后是男女天地阴阳调和。
最后论及君与后，后亦是君，君者当清正，无瑕疵，为天下表率也。共五人，前后论有一个时辰。
贺兰泽耐心尚好，一字不落地听着。最后问， "还有哪位要言语?"殿中无应答。
贺兰泽便又问， “昨夜孤之论，不赞不顺欲要离去者，可有?可上卷宗。”
自然是有的。
原在今早本该举行的早会上便有五位文官，两位武将提了出来，将各自将辞呈卷宗交个了杜攸。
幸得贺兰泽今日贪睡，取消了早会。
趁着这半日空档，被杜攸劝说留下的有一位，自个想通的有三位。是故这会整理好的卷宗奉给贺兰泽，一共还剩三位。
"多谢老师。"贺兰泽接过卷宗时，眼风同杜攸接上，挑起的剑眉下，清亮
目光酿出一分自得。杜攸面庞板正，举止庄肃，衬得青年少了稳重。
贺兰泽下意识理过衣襟，轻咳了声，低眸认真阅过。杜攸如常转身，容色却柔和起来，心中甚是满意。
温柔乡里半日，是贺兰泽给昨日自己激进举措的缓冲，他亦清楚如今用人的重要性，尚未到大刀阔斧清人的时候；同时也是给情绪上头之人的退路，天下诸侯虽多，明主却当真无有多少。
是故，这厢共一位武将洪飞，两位文官百里允、戴超上了辞呈。
"如此，方才驳孤之意的五位讲郎可是一样递来辞呈?"
五人彼此观望，不约而同望向各自师父。
其中一位大儒拱手道， “主上，此乃我们门下子弟，可否让我们带回门中再做打算。”已经从驳他变成了门中事，贺兰泽自然见好就收，只颔首道， "当然，有劳诸位了。"至此，这日堂中最后，三人请辞离去，新人补缺上任。其中，原本洪飞将军的缺，由李洋补了上去。又激起一层不小的波涛。
因为李洋总共才入麾下数月，除了当日随贺兰泽共度上党郡北麓山崖，扶了他一把，尚未有功绩。这厢领职，总是多有不服。"怕人不服，你且作出行动来，让他们服不就成了。"殿中文武已经散去，就剩不敢胜任的李洋还在请辞。
贺兰泽一句话给怼了回去， "孤记你当日悬崖护命之恩，你且拿出那日的勇气，担起来。"闻此言，李洋终是从命应下，道定不负知遇之恩。
杜攸目送远去的人，对着正座上的青年愈发满意。
"得老师这一点头，且不易。"殿中二人，且君臣，且师徒。私下里，杜攸自也受得起贺兰泽这拱手一拜。他笑意未减，也作一礼退去。
择李洋补位之举，还恩是其一。
然更重要的是此举闹出的声音并不小于昨日之谈后官员离去的声音，如此可稀释可盖去。便从方才殿中情形看，诸人的反应显然移到了今日之事上。
其三，李洋白衣出身，是贺兰泽养起来的第一股新鲜血液。
能不能成功且另说。
杜攸回望殿中伏案阅卷的青年，至少每一步都是一子三路，数管齐下，实属难得了。
李洋领了这职位，便
愈发忙碌。中秋盛宴，千山小楼有三日流水宴。
除却原定的七州刺史及其家眷外，贺兰氏族中多来不少人。护院的首领向各将领处调人，时间紧迫，诸将有的存了旁的心思，总觉护院之事不敌领兵作战，要留兵甲以防万一。有的愿意谴人手过来，却又离驻扎营地太远不甚方便。
李洋便毛遂自荐。
护院首领没得挑，也就感激接纳，一起忙得脚不沾地。
八月二十，楼中除了丁朔，公孙缨这并、幽两州的人尚在，其余皆陆续离开，一时安静不少。郭玉在谢琼琚处陪她闲话，聊起这些日子的事，只感慨万千，千恩万谢。"也是阿洋自个努力。"谢琼琚话这般说着，脑子里还是不可避免的想到贺兰泽。
也确实是他故意给的机会。
护院临时要人，其实只需他着霍律吩咐一声，就近守将处调人便可，无人会抗令。毕竟如此多的高官俱在，安全甚为关键。但他明面上却压根未理这事。
是对李洋的机会，亦是考量。
“殿下确乃英明，阿洋亦肯下功夫，自有前程。”
"可不是嘛，如今他干头火热，尤其是从主上为您说话那日开始，便是分外觉得有理，简直奉若圣言，道是您在上党郡上…"郭玉论起自家郎君，兴致高涨，一时不留神谈到这处，这会下意识反应过来，唯恐谢琼琚听不得惊她心神，只匆忙胡乱转过话头，“马上歇晌了，可要去更衣?”
果然，谢琼琚又似散了神，一时无有回应。眼角都开始慢慢泛红。
郭玉尤自悔恨，不该这般口无遮拦。这些日子，眼看着好了些。楼中盛宴，人员往来，总也辟出了这么块清净地，容她平安渡过。而这两日，她更是愿意出来，从二楼来这一扣水榭坐一坐。
竹青私下里理着贺兰芷又一次递来的拜帖，道是说不定过些日子，她便能走出这间院子，或者愿意接见一些人，慢慢将心胸打开出来。
“阿雪!”郭玉颤颤唤她， “我……”
“你说阿洋觉得殿下护我的话说得很对，他也是那样认为的，对不对?”谢琼琚确实有些晃神，但并不是郭玉想的那般。她在想贺兰泽说的话。
只是想得久些，才全部记起。
【过在孤，于私未护住发妻，于公未识清对方敌将歹心
。"“而罪在谢琼瑛，乃祸之源。”“至于夫人，无辜至此。”
"这泱泱天下人，都觉谢氏女若是死了，方可得贞、得洁，得荣，得烈，甚至可得人之大伟。遗憾她未死且偷生。""然即是如此，一具无魂的躯壳可得，如何一个活生生的人就反要遭受与之相悖的恶言!这是何道理!】
她揉着发胀的太阳穴，把话再心里完整地念了一遍。他说的、这样动听的话。
"对，当然是对的。"郭玉见谢琼琚并未有避讳，反而问得直白，遂四下看过，握上她的手道， "阿雪，你可能见得比较少。其实贫苦百姓饥不果腹，衣不蔽体的不知有多少。而还有不知多少人，做着苦力。你若见过那凿河开路的人，便知他们挑石背土，炎炎夏日里，无论男女都是坦胸露背。谁会笑话谁?若是有，也定是那些吃跑喝足了的酸腐之人，不知生死先论耻辱!要么就是这些所谓的富贵权势里的人，只顾名声而不惜人命!"
“他们这些人，都不知人命的可贵，不知为他们填河踏路的人，为了活下去，是多么的不容易，而他们三言两语就恨不得淹死一个人。"
“阿雪，你也一样啊，你虽没有去劳役，但是你分明救了我们许多人。阿洋告诉我，按照殿下的意思，没有你在上党郡做的一切，我们这里就要提前打仗了。说不定我们又要难逃了。就想问问，若是到了那会，一把火扑来，一万支箭射来，难不成只射不穿衣服的，穿着衣服的、箭就自个拐弯了……"
谢琼琚突然笑出声来， "说的都是什么，都是阿洋教你的?"
“你且说我说的有没有道理?”郭玉将她的手握得更紧， "反正，我觉得你是顶好的人。"谢琼琚看着她，半晌笑着与她点头。
“阿雪，阿雪……你又想什么了!”郭玉见这人未几又没了声响，想着自己长长的一番话，不免觉得有些失意，然到底只一瞬，她便重新鼓励道， “我们慢慢来，总之你就不要多想，还是怪我今日话多……”
谢琼琚摇首，反手握上她手背，嘴角噙了点笑意道， "……我是在想，不若我们去看看皑皑吧。"
“看皑皑?她在南苑骑马呢……”郭玉话说一半，反应过来，只扫过院门又回头看她，欣喜道， “去，去，我们马
上去，我去给
你拿衣裳备点心!"
午时一刻定的这事。
然谢琼琚更衣理妆，换了一次又一次，待动身已经是一个时辰后了。而到了外院门口，她到底顿下了脚步，只咬着唇瓣站在一处。
“阿雪，不若算了，不用勉强的。”郭玉眼看她频繁换衣裳时，便觉出了端倪，这人到底还是心有怯怯。也是，毕竟近三个月来，她还从未见过生人。
"走吧!"谢琼琚理了理披帛，笑道， "难得天气这般好。"
此去南苑也就两炷香的脚程，一路丹桂飘香，枫叶如火，加之侍者避让，也无旁人遇见，谢琼琚虽力气不济，走得慢些，但尚且怡然。
郭玉暗里观其神色，渐渐放下心来。
只是邻近贺兰敏的陶庆堂，正遇一妇人出来，云鬓花颜，细眉娇目，拐道迎面过来。谢琼琚不自觉地顿了顿脚步。
“那是并州刺史的发妻吕氏。”郭玉这两日在府中行走，原见过吕辞，只轻声提醒。然谢琼琚这会头一次露面，对方自也不识她。
故而两人对面而过，只观衣衫以目见礼，遂擦肩而行。
"那位侍女仿若是太孙殿下屋里的的人，婢子见过，如此她侍奉的……”侍女望着背影思索，不免惊讶道， "难道是谢……贺兰夫人出殿了?
吕辞扶着微隆的胎腹，侧首望去，眉宇神色几多变化，只低低道， "贺兰夫人……这样好的姻缘，原该是公孙缨的。"
"这厢却退婚了……"她的目光落在小腹上，叹息道， "实在、可惜了。"