坡小姐的怨念几乎可以具象化成背后灵。
不过即便如此，她看起来也十分稳重地握着钢笔，面无表情，正襟危坐。
这副模样其实很能唬人。
前提是……对面坐的不是菲茨杰拉德这样，从底层一路摸爬滚打上来，年纪轻轻就担任【组合】首领的家伙。
冷酷无情的资本家菲茨杰拉德完全、彻底、绝对、主观地无视了她的不安。
他不容分说地介绍完【组合】的历史，又干脆利落地阐述了加入【组合】的好处。
最后他拿出一份合约，推到坡小姐面前。
“请在这里签名。”菲茨杰拉德笑眯眯地指着末端空白处，“从此你就是【组合】的策划部长了。”
坡小姐：……好想拒绝，但张不开嘴。
坡小姐痛苦地盯着纸面，以一种想要用视线把合约烧掉的力度。
她脑子里已经从“爽快飒利地直接拒绝”幻想到了“微笑着优雅而有礼貌地全盘拒绝”又跳跃到“异能力直接变成空间系，把面前这个人变去非洲大草原”……
可她也十分清楚。
她根本说不出哪怕一个代表“拒绝”的单词。
这可是六年来，第一个愿意问她去不去横滨的人。
也是这六年里，第一个可能成功去往横滨的机会。
要怎么拒绝？
坡小姐抿唇不语。
她紧紧捏着钢笔，指甲把笔帽上的笔夹抠得咔咔响。
不知过了多久，钢笔尖划过纸面的沙沙声响起。
流畅而优美的花体字落在空白处。
……是啊，怎么可能拒绝？
拒绝有且可能仅有一次的，去见那家伙——那个从她手里夺走了第一名的，可恶又任性的烦人精——的机会？
她明知道的，那是不可能的事。
坡小姐郑重地签下自己的名字，随后将合约推回菲茨杰拉德面前。
她咬着唇，又一次抠起了笔夹。
该怎么开口比较合适？
加入之后，都要做什么事来着？
她刚才光顾着想如何回复了，压根没听清菲茨杰拉德的话。
万幸的是，菲茨杰拉德显然能理解坡小姐的沉默。
他接过合约，点头道：“出发那天我会来这里接你，到横滨之后，如果买下武装侦探社的计划失败了，那么就需要坡小姐为【组合】控制住他们的大脑。”
原来如此。
坡小姐托着腮，陷入沉思。
虽然说菲茨杰拉德一看就是“那种乡巴佬拿钱砸就好了”的态度，在美国这种态度一般也都是很平常的事，但……
那位严肃的社长先生肉眼可见地志不在此。
而对于幼稚鬼侦探来说，钱可能还不如一份甜点讨他欢心。
至于其他人嘛。没接触过，感觉不太重要。
综上，社长先生肯定不会随便卖掉武装侦探社。
因此，“买下武装侦探社”的计划从一开始就是失败的。
所以说……
从现在开始，就应该着手整理那本为幼稚鬼侦探写的小说了！
足足六年的打磨，一定可以让他被困在里面，然后承认她才应该是那届世界侦探大赛的第一名！
坡小姐自顾自地转着笔，完全没注意到菲茨杰拉德的离去。
她从记忆宫殿中翻找着不断被修改过的大纲，习惯性地想要记下。
于她而言，虽然已经在头脑中构思得足够完善，但落在纸上，才更加直观，更容易找出逻辑漏洞。
贴心的卡尔找出随处可得的横线薄本，垫在坡小姐的手腕下。
随后又把差点被她拽去做草稿的合约扯开，推到足够安全的距离。
忙完，他才三两下跃上坡小姐的肩头，蹲坐着看她写字。
坡小姐写得一手好字。
从她在合约上签名时的字迹便可见一斑。
吸饱了墨水的笔尖流畅地留下一连串花枝招展又优雅至极的字母。
时代背景、案发地点、案发时间、涉事人物……
一个个名词被写出来，又被人分别使用箭头和曲线相连接。
这是理清楚人物关系时应该做到的最基础的部分。
没一会，一页纸便被写得满满当当。
而这页纸上的内容也在几天内化作更加具体的文字，落在装帧精美的硬皮笔记本上。
封面上是坡小姐精心调制了颜料绘成的标题——《玛丽·罗杰号》
和这本《玛丽·罗杰号》用同种风格制作的，还有一张邀请函。
按照坡小姐的推论和计划，这张邀请函如期送往了它应当出现的地方。
中岛敦睁大双眼，看着信封外部的名字，惊讶道：“乱步先生！这有一封寄给您的信件！”
“唔……？”江户川乱步叼着棒棒糖，“拿来看看！”
在中岛敦拿着信封走近时，江户川乱步便已经从它的大小和厚度上隐约猜到了寄信人的身份。
他忽而咬住棒棒糖，故意眯起的双眼也无意识地张开了些。
“确实是寄给我的。”
世界第一的名侦探大人做出了判断。
“还是【组合】寄的呢！”
赶在被其他人阻拦之前，他率先将其抢到手，三下五除二撕开了包装，抽出其中质地坚硬的黑色卡纸。
卡纸上用金色的油彩绘出“江户川乱步様”等字样。
足够端正，但也足以看出对方写字时的小心翼翼。
显而易见，这是由一个不熟悉汉字的人亲笔写就的，他的名字。
这无疑更加印证了他的推理。
“六年都学不会写汉字还真是笨蛋。”在武装侦探社众人惊呼“乱步先生”的背景音里，江户川乱步的叹息听上去轻柔又无奈。
紧接着他又抱怨起来：“真搞不懂这六年都干什么去了？怎么现在才来？”
只不过江户川乱步也很清楚对方实在不是一个善于社交的人。
能跑到远隔重洋的横滨来，对她来说，应该都是个很艰难的挑战。
所以姑且还可以原谅一下，就只有一下下。
江户川乱步早就猜到了邀请函上会写些什么。
即便如此，他也泰然自若地重新眯好双眼，准备状似平常地展开邀请函。
然而侦探社众人终于赶上了他的速度，眼疾手快地挡在中间。
中岛敦惊恐万分：“乱步先生！这可是【组合】寄来的！万一是恐吓信……”
泉镜花若有所思：“信封里可能会装有可以传染疾病或者带有毒性的粉末。”
与谢野晶子双手抱胸：“如果是会作用于人体的腐蚀性物质，我的刀已经准备好了。”
太宰治也凑起了热闹：“说不定会是什么异能物品呢？”
国木田独步纵使觉得他们几个都在捣乱，但也不敢放心让支柱先生做这么危险的动作。
他伸出双手，准备接信：“乱步先生，大家的担心不无道理，方便的话，我可以代劳。”
“不方便。”江户川乱步瘪着嘴，“这可是寄给我的！”
他不顾大家的阻拦，直接翻开邀请函的内页，并且强调道：“我的！”
内页上用钢笔写着日英双语的文字。
是和信封上如出一辙的字迹。
邀请方不愧是常年和文字打交道的人。
寥寥数语便将邀约的时间、地点、邀请人数等信息说得明明白白。
只是这样言简意赅的内容自然并不符合某个人的预期。
他把邀请函甩了甩，确信不会从里面甩出别的东西后，便悻悻地把它往桌上一拍。
“说了什么？”与谢野晶子随口一问。
“只是给我的挑战啦！那家伙邀请我前去应战而已。”江户川乱步也随口一答。
虽说问者答者都很随意，可听者完全不敢以同等态度对待。
国木田托了托眼镜，重复道：“独自应战？”
“嗯，虽然她没有标明这点，但我觉得我自己就够了。”江户川乱步自信满满，“毕竟我才是世界第一名侦探嘛！”
很明显了。
国木田感觉自己额头上怕不是已经冒出了一个生动的井字，并且正在跳动。
什么“独自”，什么“应战”，全是名侦探先生的一意孤行。
甚至或许那张“挑战状”的挑战对象也是全体侦探社也说不定。
但这可不是那种他可以来去自如的凶案现场，而是来自刚刚袭击过侦探社的【组合】的“挑战”！
“乱步先生，一个人去还是太危险了。要不要再加一个人？”
国木田顿了一下，终究没有把“哪怕是贤治或者镜花这两个孩子也好”这种话说出来。
“毕竟您不认得路……”
江户川乱步毫不犹豫地打断道：“我是不认路，但我肯定找得到她。所以不要，我自己就够了。”
“找谁？”门口传来一道严肃的声音。
与此同时，谷崎直美和福泽谕吉一前一后地走了进来。
直美笑着对哥哥谷崎润一郎招招手，随即退到一边。
显然，这一次又是她找来了社长。
只不过和上一次争论要不要从港口黑手党手里救中岛敦不一样。
乱步并不感到哪怕一丝一毫的畏惧。
他知道自己并没有在耍小脾气，也不是一时兴起的任性。
“我的推理是不会出错的。”
世界第一的名侦探大人如此断言道。
“会做这种事的只有那个家伙。”
他的语气比之前任何一次推理都要笃定。
“因为是她，所以我必须一个人去才行！”