襄都天牢，子时三刻。
陈思蜷缩在潮湿的牢房里，手脚戴着沉重的镣铐。
他的舌头被割，无法言语，只能发出含糊不清的呜咽声。牢门外，狱卒的脚步声渐近，随后是一阵钥匙转动的声音。
门开了，一道黑影无声地踏入。
陈思抬头，借着微弱的火光，看清了斗篷下的来人——他的弟弟，陈家家主陈虑。
陈虑一身素衣，外披着黑袍，面容冷峻，目光阴沉地注视着脚边与他有几分相似的兄长。
他缓缓蹲下，从袖中取出一张纸和一支笔，递到陈思面前。
"写。"他只说了一个字。
陈思颤抖着接过笔，在纸上歪歪扭扭地写下几个字：「救我」。
陈虑冷笑一声，将纸撕碎。
他提起陈思的衣领，凑到他的耳边。
"此事证据确凿，你救不了自己了。"他低声道，"但你可以救陈家。"
陈思瞪大眼睛，喉咙里发出嘶哑的声响。
陈虑从怀中取出一封密信，展开后放在地上，让陈思看清上面的内容——那是陈家在御前的心腹传来的，皇帝谢乾的谕旨，要求彻查陈家所有罪证，一旦坐实，满门抄斩。
"大理寺和刑部明日会提审你。"陈虑的声音冰冷，"你要做的，是把所有罪责揽在自己身上，绝不可牵连陈家。"
陈思疯狂摇头，眼中满是恐惧和愤怒。
陈虑一把掐住他的下巴，逼他直视自己："你以为你还有选择？"
他压低声音，一字一顿："你若不认，你的妹妹，你的母亲，整个陈家都会人头落地！"
陈思浑身颤抖，眼神飘忽不定，不知想到什么。最终，他缓缓点头。
陈虑满意地松开手，站起身，最后看了兄长一眼，低语：“大哥，别怪小弟无情。”
随即转身离去。
牢门重新锁上，黑暗再次笼罩。
三日后，是个难得的晴天。
陈思被押上大理寺公堂时，已是形销骨立。他的舌头虽断，但刑部早已备好纸笔，让他以书写方式供述。
大理寺正卿一拍惊堂木："陈思，你鱼肉百姓、贪污受贿，罪证确凿，你可认罪？"
陈思低头，颤抖着写下：“臣认罪。”
堂上众臣面面相觑，没想到他竟如此干脆。
大理寺正卿继续问道："这些罪行，是你一人所为，还是有人指使？"
陈思沉默片刻，最终写下：「臣一人所为，与任何人无关」。
众臣眼中皆是不信，视线若有似无的落在一旁的文信侯陈虑身上。
“陈思，据账本所记录，你在潭州搜的刮民脂民膏，一部分用作自己享乐，但仍有大部分钱财流向不明，你说背后无人指使，是否在欺瞒众人！”正卿“啪”的一声，拍了案桌上的惊堂木。
但下首的陈思眼神空洞，迷茫着摇摇头。
从潭州回到襄都，陈思水米未进，加上受了大理寺的刑，已经支撑不住，昏了过去。
堂下，陈虑微微松了口气。
然而，就在此时，公堂外传来一阵骚动。
“正卿大人！下官陈均，有本奏！”
一个清瘦的俊美公子踏入公堂，身着素衣，面容沉静，却隐隐透着一股锐色。
陈虑猛地抬头，眼中满是不可置信——陈均？他的庶子，那个从小被他忽视、甚至厌恶的儿子，竟敢站在这里？！
“逆子！你来做什么？！”陈虑怒吼，声音里夹杂着惊怒。
陈均没有理会父亲的咆哮与隐含的威胁，径直走到堂前，跪地叩首：“大人，下官陈均，乃户部笔帖式，也是文信侯陈虑的庶子，今日特来检举文信侯府贪赃枉法之罪！”
满堂哗然！
大理寺正卿目光锐利，沉声道：“陈均，你有何证据？”
陈均从怀中取出一本账册，双手奉上：“此乃陈家近五年来暗中收受潭州银钱、搜刮民脂民膏的明细，每一笔钱财的去向，皆记录在册！”
文书接过账册，呈递案前。正卿翻开一看，脸色骤变——
账册上清清楚楚地记载着：
「三年，潭州知州陈思上缴白银五十万两，其中三十万两送入陈府，余者分赃各官。」
「四年，潭州偶发灾荒，赈灾银二十万两，实发五万，余者皆入陈家私库。」
“…………”
最后一页，甚至还有陈虑的亲笔批示：「凡有异议者，杀。」
大理寺正卿猛地合上账册。
陈虑瞧见正卿的神色，心里极度不安，浑身颤抖，指着陈均，嘶声怒吼：“你这逆子！竟敢污蔑家族？！重伤为父！？你——”
陈均抬头，眼中没有畏惧，只有冰冷：“父亲，您从小教导过嫡出的弟弟，成大事者，不拘小节。可您忘了，民为国之本，贪腐横行，国将不国！”
他转向大理寺正卿，再次叩首：“大人，下官虽为陈家子，但不愿与贼同流合污！今日大义灭亲，只求还天下一个公道！”
堂上众臣震撼，唯有言词激烈的陈均眼神平静。
此时此刻，案情进展到这，已经不是大理寺和刑部能拿主意的了。
“来人，速去将此事回禀陛下，请陛下定夺！”专差接过正卿手中的账册和临时书写的奏折，往皇宫方向疾驰。
一个时辰不到，皇帝谢乾竟然亲自来了这大理寺。
“拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
谢乾迈着威严的步伐，眼神凌冽地扫过跪在地上的众人。
他端坐在高位上，良久，才道：“平身。”
“谢陛下。”
就在陈虑即将起身之际，谢乾将海公公手中的账册砸在他的身上。
“陈爱卿，你好好看看，这些年，你到底是如何‘忠于’朕的！”
陈虑立刻下跪，头磕在大理寺的地面，“陛下，老臣……”
“看！看看你这些年做的好事！”不等陈虑辩驳，谢乾直接发了一通火。
陈虑颤抖着双手，将那份账册缓缓展开——里面确实记录了这些年他贪污的罪证，他抵赖不掉。
表面上，他在看着那份账册，实际上他心中一直在思索，最后决定——与其狡辩，不如主动认罪。
他老泪纵横，将头磕在地上——咚咚响。
“陛下，是臣糊涂，愧对陛下的信任。”
陈均跪在不远处，看着他这位凉薄自私的父亲“演戏”，心里一股冷笑。
幸好，殿下还有后招。
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