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狱寺隼人一边喝着咖啡一边同沢田纲吉慢慢说着，他没有说太多曾经的苦难，只是随着叙说，记忆却不得不回到了那间窄屋，那条贫民窟，还有那个小小的教堂。
“隼人是什么时候开始学钢琴的？”他问。
“大概是小学快要结束的时候。”他说。
“妈妈，我可以学钢琴吗？”狱寺隼人问道。家里的琴谱很多，之前周末的时候妈妈会带他去上课，那个时候的狱寺只要安静地坐在那里把作业写完，不要给任何人带来麻烦就好，后来狱寺大了些，就让他在家里待着，或者去教堂里帮忙。
他的妈妈看着他问：“为什么隼人想要学钢琴呢？”
“想要替妈妈分担压力，如果我也会的话，我可以替妈妈在教堂里弹琴了。”
“不行的哦，隼人，如果你不热爱钢琴的话，我是不会让你学习的，因为钢琴这条路，是比学习还要艰辛的道路呢。”她说道。
狱寺似懂非懂，但他知道妈妈不希望他去学习，于是他只好把教学用的琴谱收好，目送着母亲离开这里去到别的地方教学。
再后来，他年纪大了一些之后，会偷偷在教堂里弹着琴，嬷嬷们都很喜欢他，也乐意同他聊聊天，教堂里除去他母亲之外，有位年轻牧师也会一些琴，只不过他是背下的谱子，弹起来的节奏和技术都差了一些。
狱寺从他那里学会了这个谱子。
“你看得懂吗？”
狱寺点点头：“之前跟着妈妈上课的时候，她讲乐理基础，我有偷偷听过，简单的能看懂。”他把手放在钢琴上，回想着母亲的手型、手位，他没有弹过，所以只能凭着感觉尝试一下。
第一遍，他没有怎么管节奏，只是试图记下每一个音。
第二遍，他开始按着节奏走，这个时候还会有一些错音，他及时矫正。
第三遍，开始变得流利一些，一旁的牧师也跟他说着自己学的时候要注意的内容。
每一遍，他都会弹得更好一些，狱寺感受到音乐从他的手指中流出，传到这个小教堂的每个角落，他有些沉浸，如果这个时候要回答妈妈的问题，他想他应该是热爱的。
“很不错。”牧师说道。
“可是我只会单手。”狱寺有些苦恼，他原本是想直接上双手的，但是左手始终不怎么听话。
“多练习就行了。”牧师说，“我没什么才能，只能背下来死板地演奏，但是我认为你是有才能的。”
狱寺有些疑惑，他不知道自己算不算得上有才能，但肯定是比不上妈妈的。
“你喜欢钢琴吗？”牧师问了同样的问题。
狱寺有些迟疑地点点头：“我很享受演奏的感觉，那应该是喜欢吗？”
牧师笑了笑：“主会引导你找到自己的内心。”
回到家的时候，狱寺甚至都没有心情做作业，他家庭不富裕，所以他想在尽量短的时间内把大学之前的书念完，所以他的课相对别人要多一些，也多亏他有个十分聪明的大脑，虽然辛苦，也有些吃力，但终究还是跟得上，做得到的。
他中学的第二年，他的母亲病倒了。
狱寺一边学着第三年的内容，一边照顾着妈妈，他的母亲没法出去上课，也让他们的家庭条件一落千丈。
“妈妈，你教我弹琴吧，我学会了之后会努力赚钱的。”
“不，隼人，音乐不仅仅只是赚钱的工具。”她说道，“如果不爱它，你永远也无法得到成就。”
“我只是想赚钱买药，妈妈，我已经学会了很多东西，但——”
她微笑着说：“但是你缺少什么呢？”
狱寺沉默了许久，他说：“您说得对，我不热爱，也许也做不出什么成就，也许我也没办法像妈妈您一样，成为一名钢琴教师。”
“我的儿子，拥有着我所见过的最聪明的大脑，他可以做出我根本看不懂的题目。”她轻轻说，“你可以成为工程师，可以成为科学家，可以成为学校里的教师或者公司的职员，可以成为你想成为的所有，但是音乐不一样，如果你不热爱，你无法成为演奏家。”
“妈妈，什么是热爱呢？”
“这个，要你自己去找。”她说。
狱寺还不完全明白，但他的母亲说到了一种可能，于是他找到学校里的老师，问他是否知道有人需要补习，他收费很低，只要是他学过的内容都可以。
学校里的老师知道他家庭的情况，但也只是摇摇头说：“雇佣未成年人是犯法的，但是我可以给你一个机会。”
在之后一个星期的流程走完，他成为了学校里的一名助理，图书馆或者说是各个地方的杂活，他都可以去干，而学校会支付他一定的报酬，让他不至于吃不上饭。
“狱寺，区里面的竞赛，我替你报名了，如果能够拿到第一名的话，有奖励。”老师拿着报名表说，他把报名表放到狱寺面前，“是你最擅长的科目。”
学校不需要他去做太多的杂事，于是狱寺就专心准备竞赛，然而竞赛这种类型，是同天才比拼，虽然在学校里都认为狱寺是个天才，但天才之上还有天才。
“没关系，三等奖也是可以的。”老师安慰他，“你年纪比他们小，将来的机会是更多的。”
三等奖的奖品只有一些纪念品和一张奖状，一点钱都换不来，他有些郁闷，自己准备这么久的比赛，最终却得到个不如人意的结果。
随着夕阳，他慢慢走回家中，手里还买了面包店打折的商品，这是他们今天的晚饭和明天的早饭，牛奶喝完了，但是他今天没有买，因为差了一点，只是差了一点。
走到教堂附近时，钟声响起，他抬头，听到哀乐阵阵，唱诗班唱着歌曲，送这位离开人间的绅士通往天堂。那位牧师坐在钢琴前，弹着曲子，拙劣的技巧，有着差错的音准，节奏乱七八糟，听起来简直糟透了。但是狱寺的目光却一直看着他，隔着玻璃，他看得到那位牧师沉浸在这个音乐中，在那一刻，他所弹奏的，不再是人间的曲目，而是天堂的圣歌。
唱诗班的歌声落下，钢琴的最后一个音停下，他们轻声随着住持葬礼的牧师说道：“amen。”
“amen。”狱寺也在一边说。
“妈妈，什么算是热爱呢？”狱寺问道。
“隼人喜欢弹钢琴吗？”
“喜欢。”狱寺说道，他开始回想着自己摸到钢琴时的感受，“弹奏的时候我很快乐，也不觉得累。”
“那隼人是喜欢弹钢琴的哪一部分呢？喜欢最后被人簇拥的掌声和赞美，还是喜欢弹钢琴时对音乐表达的快乐？还是钢琴背后所代表的名和利？”
“我不知道，妈妈，我不知道钢琴的背后能有什么，”狱寺隼人说，“因为我还没有正式学，但我想，我应该是热爱的，之前在教堂弹过一次琴，能把曲谱顺利谈下来我就会感到开心，但是同样的曲子，我比皮尔斯先生弹得更好，但我却没有皮尔斯先生弹得……”他停顿了一下，回想着今晚的演奏，“我感觉我只是弹着人间的琴，但皮尔斯先生的琴可以指引人们最终走向天堂。”
他的母亲听到这话，稍稍坐起身子问：“为什么会这么觉得？”
“皮尔斯先生的琴中充满了真诚，和善良。”狱寺说，“他是个善良的人，即使我弹得比他好，他也不会嫉妒，而是鼓励我，我没有皮尔斯先生那么善良。”他回想起竞赛的结果，他得承认那些人比他厉害，可他终究还是觉得不高兴。
“你也是善良的，隼人。”她的母亲说，“想要学习钢琴吗？不是作为赚钱的工具，而是发自内心的喜欢？”
狱寺思索了许久，才点了点头说：“我想，妈妈。”
之后他的母亲带着病重的身体，教会狱寺基本的乐理、指法，教会他弹奏时的情绪和对音乐的理解。狱寺会到教堂里借琴来练习，而随着年长的那位牧师年纪逐渐变大，皮尔斯先生渐渐接替了他的工作，这样狱寺就得经常在教堂里弹琴，他一遍遍练习着，一遍遍感受着音乐在手指下流淌，一遍遍精进自己的技术。
他的母亲在教会他自己会的一切之后说：“隼人，钢琴不是理解就可以弹得出的，你必须要勤加练习。”
“我会的，妈妈。”狱寺说。
“希望音乐能给你的生命带来指引。”
他的母亲没有熬过那个冬天，在春天还没有到来的时候，离开了这个世界。
狱寺搬了出来，他在教堂里找了一处地方住着，帮着嬷嬷们打理教堂，皮尔斯先生还问他：“要不要做牧师？虽然工资不多，但好歹能够吃饱饭。”
狱寺摇摇头，那不是他想要的生活。
中学的课程他用了四年来完成，等到能够去上大学时，他才十六岁出头，凭借着优越的大脑，和各种竞赛的名次，他拿到了不少的奖学金，但这依旧无法满足他生活上的需求。
狱寺隼人在琴行找到了一份工作：给顾客试琴。也是在这个时候，他认识了后来的那些狐朋狗友。
“嘿，兄弟，你弹得真不错，学了多久了？在哪里学的？”琴行家老板的儿子难得来一次，正好碰到狱寺在给顾客试琴做对比。
“有几年了吧，我妈妈教我的。”狱寺回答着他的问题，然后又在顾客的要求下试了另一个琴，最终他们决定买贵的，这让琴行的老板乐开了花。
“叫我文森特。”他笑着说，伴着一头金色的头发就像是热烈的太阳一样，“我知道你姓狱寺，我可以叫你的名字吗？”
狱寺隼人说：“当然。”
“说真的，隼人，你可以去这家试试。”文森特拿出一张名片，上面是一个钢琴培训机构的地址，“他们招老师，也招学员，对比较优秀的学生，”他凑过去小声说，“有实力拿奖的那种，会有优待，总比待在我老爹这个破琴行里好。”
狱寺看着那张名片有些迟疑，他收到了大学的录取通知书，念得是理工类的专业，但是现在似乎……
“我之前看到有录取通知书，你才几岁啊，都要上大学了吗？”文森特问道。
“提前修完了中学的课程，想赚点钱上学用。”
“你家里人呢？”文森特问了个有些冒犯的问题。
狱寺说：“我妈妈去世了，但我从来没见过我的父亲，应该还活着。”
“哦，那就当他死了就行。”文森特往狱寺这边靠了靠说，“兄弟，你真的可以试试，我是没什么才能，学了好多年的琴最后也只能继承这家店，不过也许你可以往上走走呢？”
“理工科是多么无趣的学科，哪里有音乐吸引人的？”文森特说道，“我就是完全学不懂。”
狱寺笑了笑说：“物理很有意思，也不算难。”但是音乐对他来说确实是不一样的，他弹着琴，在回想的一直是母亲的身影，“这个，”他挥了挥手里的名片说，“我会去试试的。”
钢琴培训学校十分欢迎狱寺的到来，尤其在听过他的弹奏之后。了解完他的情况，学校的负责人说：“只能一步一步来，但总之是不会亏待你的。”
于是狱寺在这里一边学琴，一边教琴，一边准备着比赛，一边打着零工，原本计划gap的两年里赚够三年的学费，但现在这两年里，充斥着各种各样的比赛，名次也在逐渐上涨。
“你真厉害！”文森特发自内心地说，“要来我学校看看吗？有琴房我带你去试试？”
狱寺跟着文森特去了几次学习的琴房，感受了学校里面的氛围，他想，他能够理解母亲为什么这么热爱了。
如果可以的话，他也想让钢琴成为自己的生命。
狱寺又一次忘情地演奏之后，文森特偷偷问身边人：“觉得怎么样？可以培养吗？”
“当然！虽然还有些不足，但改正之后努力练习，应该会取得一定的成绩。”
于是文森特给狱寺推荐了自己的教授，尤其在听说他的理科也学的很好的时候，教授说：“我家孩子学习不太好，你要是能给他们补习的话，我会给你一定的报酬。”
“我不知道。”在面临选择时，总是痛苦的。
“如果我继续学理工科的话，我会成为一名工程师，至少不会在为金钱烦恼，但……”狱寺有些迟疑，“我很喜欢音乐，但我不知道我能否走下去。”
“没有人知道自己能不能做下去，孩子，我也不知道。”教授说，“你喜欢吗？”
“喜欢。”
“在我们学校毕业之后，你只要足够优秀，我会推荐你进乐团，跟着巡演磨练技术，在一次次练习和演奏中，你会了解的。”
狱寺小声问道：“是吗？能让我再想想吗？”
他回家想了一晚，最终决定——
这是个冒险的决定，但他早已没有牵挂，只是机械地活着又有什么意思呢？
大学毕业之后，他进了当地的乐团，慢慢积累着经验，同时也参加世界各地的比赛，最终才打出了自己的一些名气。
第一次个人演奏会，他带着坎坷的心情走上舞台，鞠躬，看着观众的期待，他轻轻抚摸着钢琴，从第一个音符落下，到最后一个音符溜走，他得到了观众的掌声和认可，那个时候他想，能够选择钢琴，真是他做出的最好的决定。
又过了三年，他终于要开始自己的第一次世界巡演了。